- Да найдет твоя душа упокоение, Хью Эллен. Ты внес огромный вклад в развитие и защиту общества. Твоя смерть не останется безнаказанной! Покойся с миром, страж силы и порядка. Ты навсегда останешься в наших сердцах! - и лейтенант не лукавил. Он говорил эти слова от всего сердца. Райнер помнил каждого, кто погиб при сражении на поле боя. В том числе и мальчишку Хью. Прикрыв мертвые, серые очи пацаненка , Райнер встал на ноги, и, вынув из ножен длинный, тонкий меч, двинулся вперед. Что-то подсказывала ему, что смертей будет в разы больше.

Нейл последовал вслед за лейтенантом. В то время как Золтан остался присматривать за раненой Трис. Тихий следовал точно по шагам Райнера. Задумчиво теребя край своего плаща. Дайлин догадывался о произошедшем, но верить в свои догадки он отказывался. Слишком ужасны были его мысли и доводы.

Вдруг лейтенант резко сорвался с места. Его душа словно в пятки провалилась. Неужели он погиб? Тот, кто был, наверное, единственным человеком безоговорочно доверяющий Райнеру. Прислушивающийся к его мнению, защищающий его...Его друг! Один из немногих.

Он упал на колени перед бездыханным телом капитана. Его грудь была зверски разорвана в клочья. Сердце мужчины не то что бы не билось! Его не было! Кто-то просто вырвал его! Не вырезал, а именно вырвал!

Кто мог такое сотворить? Капитан Кори Фаргус был сильнейшим из отряда Всадников черных кровей! Справиться с ним не мог даже Райнер! Это что же? Отряда Фаргуса больше не существует?

- Покойся с миром страж силы и порядка... - Замогильным, морозным голосом произнес лейтенант. - Ты навсегда останешься в наших сердцах...

- Лейтенант Шейн нам нужно уходить...

Но Райнер даже не пошевелился. Он опустил свою голову над бездыханным телом капитана. Мужчина будто-бы не слышал реплики одного из членов отряда. Возможно это так и было - лейтенант отдавал честь своему другу, наставнику и просто мудрому человеку.

- Лейтенант! - С нажимом произнес Дайлин, пытаясь вразумить скорбящего Райнера. - Здесь слишком опасно! Убийцы могут быть все еще здесь!

- Я знаю. - Тихо, на грани слышимости, прошептал лейтенант. - Они прямо за нашими спинами! Не пропусти удар.

Незаметно Райнер Шейн сцепил пальцы на рукоятке меча, намереваясь прикрыть Нэйла. С самого начала это была ловушка. Двойная ловушка. Сначала на основной отряд, а потом уже и на отряд Шейна.

Они скрывались в траве, рвущейся вверх на несколько метров, полностью прячущие враждебные фигуры. Райнер заметил их когда произносил последние слова во успокоение капитана. Но вида не подал. Он спрятал свои глаза под челкой, опустив голову вниз. По его расчетам убийц было не слишком много. Основная их часть отступила, зализывая раны, полученные от его мертвых товарищей...

- Блок! - Взревел лейтенант, делая кувырок в сторону. И вовремя. Противник чуть не продырявил его тело широкой саблей.

Райнер скользнул взглядом по Нэйлу. Да. С ним все было в порядке. Относительно в порядке. Офицер Дайлин успевал лишь защищаться от сокрушительных ударов нападающего мужчины в черном плаще.

Противник Райнера не стал выжидать удобного момента, он сейчас же бросился в атаку, слишком ловко уворачиваясь от ударов клинка лейтенант.

'Черт! Они слишком сильны!' - Райнер отпрыгнул в сторону и попытался задеть лезвием плоть противника. Но тот как-то вычислил его намерения и выгнулся назад, хватая свободной рукой горсть земли. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от его лица. А капюшон, тщательно удерживаемый до этого, сполз с головы девушки. - 'Девушки?!'

Убийца холодно ухмыльнулась реакции лейтенанта. И воспользовавшись секундным замешательство, она, точно в глаза, сыпанула в его глаза землей. Они вспыхнули резкой режущей болью, словно сию же секунду сгорят. Одной рукой Шейн пытался убрать песок из глаз, а другой, интуитивно, Райнер поставил блок. И не прогадал. В это же мгновение на него обрушился мощный удар, который сумел пошатнуть даже непоколебимого лейтенанта.

Зрение быстро возвращалось к нему, но даже с таким скудным видением он все сильнее выматывал неожиданную убийцу! Один взмах! Второй! Третий! И клинок синеволосой девы отлетает в строну, теряясь в просторах высокой травы.

Она немного ошеломлена своим поражением! Но сдаваться не в ее принципах! За мгновение перед ударом лейтенанта, девушка выгнулась назад, будто бы не имея позвоночника. Оперившись на ладони, она со всей силы зарядила тяжелым ботинком по подбородку Райнера. В его глазах помутилось, он пошатнулся, но не упал. На долю секунды его мозг отключился, но так же быстро пришел в себя. Сделав выпад, он снес с ног убийцу. Потеряв опору она упала на спину, бездыханно раскинув в стороны руки.

Райнер медленно подошел к ней и присел на корточки, разглядывая отрешенное лицо девушки. Тут она резко распахнула глаза, и попыталась вмазать лейтенанту по лицу, но он с легкостью перехватил ее кулак.

- Ну, ну... Твоя битва окончена. Нет смысла сопротивляться! - Высокомерно, с ленивой улыбкой на разбитых губах, произнес он, все сильнее сжимая ее кулак в своей руке.

Убийца еле видимо искривила губы, просверливая глубокими, темными словно небо перед грозой, глазами его лицемерное лицо. А Райнер все продолжал сдавливать ее небольшой кулак в своей ладони, надеясь услышать хотя-бы болезненный стон от убийцы. Но она молчала. Снова попытка выбраться из лап лейтенанта. И снова удар, после которого синеволосая на самом деле отключилась.

Закинув ее тело на плечо, словно мешок с картошкой, он направился обратно к Трис и Золтану. Найл как раз добивал своего противника.

- Скоро здесь появятся новые воины. Нужно уходить. - Кинул через плечо Райнер, плетущимуся позади офицеру. Нэйл придерживал ладонью вторую, раненую руку и немного хромал на левую ногу. Его все-таки задели. И, кажется, не слишком серьезно.

- А как же... - Попытался возразить офицер, болезненно проводя взглядом по трупам его соотрядцев, тела которых были скрыты под тенью травы.

- Я сказал уходим! - Грозно произнес он, хотя у самого на душе лежал тяжеленный камень, который мешал даже дышать. Все кого он знал теперь мертвы. И какая же должна была быть сила воли, что-бы бросить всех их...

Золтану тоже пришлось не сладко. Ему приходилось отбиваться сразу от двоих убийц. Вначале он, конечно, хотел отговорить их от бойни. Но переговоры прошли не удачно. Поэтому Гердюсон с легкостью раскрошил голову своей безразмерной секирой, сначала одному нападавшему, а затем и второму.

Только Золтан заметил лейтенанта Шейна, как сразу сорвался с места, и запрыгнул на своего жеребца, придерживая одной рукой раненую Трис. Все несказанные приказы были видны на хмуром лице Райнера. Удивил его только один момент - что за девчонка болтается у него на плече?

Джинкс, последовав примеру Гердюсона, уже сидела на коне. И выжидала приказа лейтенанта к отступлению. Он вскоре последовал. Но последовал после того, как Райнер плотно связал, на несколько раз, руки и ноги синекосой девы.

- Все наши мертвы. Отступаем. - Замогильным голосом Райнер произнес фразу, которую офицеры и так отлично знали. Свои не подпустили бы врагов так близко

Обстановка, даже спустя три дня пути, не стала спокойнее. Аарен, глупый мальчишка, ни как не хотел смириться с побегом из дома. А он считал это побегом! В то время как Эшлин твердила без умолку о 'Шансе' спокойной жизни. Ох, как бесила его эта недальновидность! Люди могут причинить в десять раз больше неприятностей, чем природа. А эти два 'тупня' ни как не хотели понять этого! Еще и Джай подливал огонь интереса его доверчивой сестре.

Каждую минуту Рен готов был развернуться, схватить Эшлин за руку и потащить обратно. Но его постоянно останавливала мысль, что после этого поступка она возненавидел его.