Правда ли Дориан беспамятствовал, переходя телепортом на Землю? Почему с такой уверенностью говорил, что драконы нескоро доберутся до Патрика? Холодная ярость обернулась мрачной решимостью. Сделаю все, что угодно, расшибусь в лепешку, но этого нахала, еще и связью моей с морем управляющего, доставлю к отцу во что бы то ни стало! А потом разорву эти узы к чертям! Не может такого быть, чтобы помолвка, длившаяся четверть века, не имела возможности быть расторгнутой. Никто - ни самоуверенный дракон, желающий сделать меня своей истинной, ни упрямый Дориан - никто больше не будет руководить моей жизнью!

   С этими злорадными мыслями открыла дверь в клуб, очутившись в атмосфере дружелюбности, поскольку почти сразу оказалась в объятиях Инги, подскочившей, едва увидела меня в проходе.

   - Ты даже не представляешь, что сегодня произошло!

   - Так просвети меня, - криво улыбнулась, не до конца расставшись с кровожадными искрами во взгляде, и киса как-то странно спросила:

   - Все в порядке?

   - Вполне, - кивнула совершенно искренне, попытавшись отбросить ненужные думы. - В связи с чем базар? - оглядела окружающее пространство.

   А поинтересоваться действительно было чем: несмотря на нерабочее время и только-только минувший полдень, в баре, где уже шефствовал бессменный Хок, расположились все члены нашей дружной вновь собранной банды. За исключением, конечно, Рида. Ибо, как и все обязанные долгу драконы, наш готичный красавец отбыл на корабле на Рокис. Его как-то не хватало; несмотря на то, что знала всех меньше суток, уже успела ощутить незаметную ниточку привязанности к каждому из парней, ведь все они в целом представляли собой единый организм на сцене. Удивительно, что я смогла вписаться в устоявшийся коллектив настолько органично. А хорошее отношение музыкантов было заметно и невооруженным глазом: все они как-то разом воспряли духом, увидев меня, несмотря на то, что незадолго до этого на лицах отчетливо читались задумчивость и плохо скрываемое раздражение.

   - На нашу беду нас вчера услышал один человек... - издалека начал Барс.

   - Один ЧЕЛОВЕК! - восторженно сияя глазами, выдохнул Брендон.

   - Если говорить точно, то Николас Корвин, - кивнул лису Арвин, но я величие момента не просекала.

   - О чем должна говорить эта фамилия? - задумчиво устроила руку на шее, подперев подбородок, призывая продолжать коллективные откровения.

   - А-а-а, ты ж залетная, - отмахнулся Слим, но, видя мои постепенно увеличивающиеся глаза, спешно добавил:

   - Ну, неместная, в смысле! - и, получив не совсем уверенный кивок, - в его вменяемости, в смысле, сомневалась! - продолжил:

   - Это такой чувак, такой чувак! - и, похоже, решил зависнуть вместе с Брендоном. Происходящее стало напоминать странную пантомиму, и положение решил спасти Барс:

   - В общем, это тутошний двигатель музыкального шоу-биза. Ворочает такими потоками межгалактических, что обыватели даже во сне не видят. На этой стороне планеты почти все музыканты, кто, так или иначе, смог продвинуться по лестнице популярности, ходят под ним. И вот этот самый перец вчера каким-то образом случайно оказался у нас.

   - Когда ты, моя прелесть, творила свои сиренские фокусы, - не преминула вставить свои пять копеек Инга, многозначительно глядя на меня и явно намекая на последствия эксперимента с паутиной. Точно! Этого Николаса же, наверняка, накрыло волной любви к ближним, вот он и решил предложить что-то, что повергло парней в шок.

   - Кстати, - очнулся лис от транса, - что это вчера такое было? Ты уже умотала, а тут страшные вещи начали происходить!

   - Не поняла, - нахмурилась и приготовилась слушать.

   - Да все как с цепи сорвались, - насмешливо отозвался со своего места Хок. Он протирал чистые стаканы и слушал разговор вполуха. - Мне даже начало казаться, что, не остановись ты со своим пением, тут началась бы натуральная оргия. Ну, ты и устроила, птичка! - укоризненно покачал головой ястреб.

   - Вот, черт, - поняла, что мгновенно покраснела, и дружный смех ребят и кисы только усилил смущение. - Я просто пыталась перенастроить всех оборотней с влечения ко мне на защиту и положительные эмоции по отношению к близким.

   - Тебе это удалось, - заржали парни разом. Заалела еще больше.

   - Ну, а пока мальчики приходят в себя, - деловито потирая ручками, произнесла Инга. - Я раскрою тебе суть проблемы, с которой мы столкнулись, пока кое-кто недалекий и не умеющий просчитывать ходы наперед охмурял и так уже давно охмуренного дракошу, - она сделала большие невинные глаза в ответ на мой негодующий вид, а где-то далеко, похоже, от души развлекался чувствующий все мои эмоции Андрей. - Так вот! Душка Николас пригласил нас на концерт, который состоится через неделю в 'Терра Плаза' и будет посвящен молодым талантам и тому подобной бредятине, ну, тут уж сама додумаешь, не дура, наверное, - я только закатила глаза в ответ на очередное завуалированное оскорбление.

   И тут до меня дошло. 'Терра Плаза'! Это именно то место, которое по всем статьям подходило для осуществления моего плана! Зал на несколько тысяч человек, нужный антураж, а теперь - тадам! И приглашение от какого-то супер-известного мега-воротилы! Стараясь не показывать, как сильно заинтересована в том, чтобы попасть на концерт, спросила между делом:

   - А почему вы не подавали заявки на участие в конкурсе?

   - Так смысл нам идти туда без вокалиста, - пожал плечами лис. - А Барс свой отказ от постоянного места в группе аргументировал достаточно хорошо.

   - Да и не настолько мы хотим популярности, - добавил Слим. - Да, Корвин, конечно, крут, и его внимание очень льстит, но во все это ввязываться - значит, искупать себя в грязи. А нам и так хватает косых взглядов после того, что учудили оборотни с Дракона, понимаешь? - согласно кивнула, с горечью подумав, что из-за кучки фанатиков всегда страдают вот такие честные парни, которые просто хотят жить со всеми в мире. - Мы вполне довольны своим местом здесь, и доходы 'От полуночи' позволяют жить безбедно.

   - Но не попробовать себя сейчас, после того, как он нас одобрил - это преступление против таланта! - пафосно заявил лис, и все разом заулыбались.

   - Ну, с вокалом, я так понимаю, проблема вчера была решена, - задумчиво потерла шею: после отключки лежала в неудобном положении, и мышцы никак не желали разглаживаться. Соответственно - ощущался небольшой дискомфорт. - Что же тогда?

   - Рид, точнее, его отсутствие, - пробормотал расстроено Барс. - У нас нет ударника на замену, и не думаю, что за неделю мы сможем его найти и натаскать до нужного состояния.

   - Так Арвин ритм выдает лучше метронома! - воскликнула, удивляясь нелепости проблемы, заслужив благодарный взгляд басиста. Но тут не лукавила совсем: он действительно играл, не сбиваясь, музыкантом был от Бога. - Мы, когда учились, частенько оставались без ударника, и проблем не возникало вообще никаких: просто готовили акустическую программу, которую потом усиливали электрикой, вот и все. Да и потом, - я обвела взглядом всех ребят, - вы же не под крылышко к Корвину хотите, а просто попробовать себя на большой сцене, ведь так? - дружный кивок был мне ответом. - Так давайте их порвем! - подарила самую светлую улыбку, одновременно подбадривая парней и понимая, что победа у меня в кармане.

   - Ты станешь нашей музой, - восхищенно пролепетал лис, я думаю, он являлся самым молодым участником группы. Поднаторевшие братья-волки только хмыкнули в ответ на заявление парня, но по их лицам все-таки было заметно, что решение проблемы пришлось по душе. И только Барс ворчливо заметил, что более дурацкой идеи в жизни не слышал.

   Ко мне же подошла киса и с заботой в голосе произнесла:

   - Пойдем, помогу с шеей, - в ответ на невысказанный вопрос просто улыбнулась:

   - У тебя дыхание сбивалось каждый раз, когда ты к ней прикасалась. Больно? - участливо поинтересовалась она.