Вернулась мыслями к дракону как раз в тот момент, когда настала моя очередь. Уверенно перехватила у Барса инициативу, заставляя обратить внимание на себя, и начала передавать мысли и чувства через паутину...в них было только одно пожелание: не оставлять тех, кто был по-настоящему дорог, если посчастливилось встретить таковых на своем пути. Неназванные эмоции по отношению к Призрачному сейчас на уровне инстинктов переходили по звеньям от одного к другому, и я ощущала постепенно нарастающую волну, распространявшуюся все дальше к концу зала. Где-то со стороны бара услышала изумленный возглас кисы, уловила молниеносное движение к спешащему навстречу рыжу. И тогда поняла, что получилось. И отпустила по связи переполнявшие меня чувства. Боль, тоску и огромную надежду на то, что все-таки найдется выход из моей нелегкой ситуации....

   Последний совместный припев удался на славу, и когда из уст лились завершающие слова:

   Но и я смотрю в твои глаза,

   Пустые зеркала, ищу в них отраженья.

   Знаю, что любовь давно ушла,

   И в мире из стекла ищу любви спасенья...*

   - выбросила в зал последнюю, самую сильную волну, понимая, что сейчас произойдет резонанс, и, пробегая взглядом по толпе, внезапно столкнулась с пытающим зеленым взором....Потрясенно узнав Андрея, тут же попыталась отвести от него энергию чистой стихии, но, видимо, получилось не очень хорошо, потому что на миг на лице дорогого сердцу человека промелькнуло выражение боли, а потом глаза засияли еще ярче, и он, уже не отрываясь, продолжал смотреть на меня. Просила прощения взглядом, с каждой минутой все больше желая окончания песни.

   Когда, наконец, последний аккорд отзвучал, ринулась к краю сцены, уже не слыша взорвавшегося аплодисментами зала, рванула вниз в поисках своего дракона, но дорогу преградил потрясенный Барс:

   - Чертова влюбленная сирена, ты что такое сотворила?!

   Не дослушала: вырвала руку из захвата и помчалась туда, где толпа начала редеть, туда, где последний раз промелькнули горящие зеленые глаза.... Очутившись на месте, никого не обнаружила. Обессилено прижавшись к стене, позволила себе на мгновение передохнуть, прикрыв глаза, и осознала страшную истину: я только что чуть не убила Андрея.

   * песня в исполнении Г. Лепса и А. Лорак 'Зеркала' для примерного представления о голосах Арины и ирбиса.

   Вернувшись в гримерку, прихватила сумку, в которой оставались запасные ключи от квартиры Андрея, и помчалась к дому дракона. Каким-то шестым чувством знала, что, рано или поздно, он все равно окажется там. Клубная суматоха уже не занимала, постаралась выбраться незамеченной, наскоро предупредив Хока, что буду завтра после полудня....

   Его не было дома. Ниточка силы, натянутая благодаря клубу, отказывалась видеть 'подопечного' в ближайшем окружении, поэтому не спеша вошла в жилище, когда-то служившее мне приютом, и направилась к двери на балкон. Подумалось, что дракон может использовать его как возможное место посадки....

   Прихватив по пути теплый плед с кресла, опустилась на пол в позе лотоса и стала ждать. Сердце глухо колотилось, отбивая нечеткий ритм, а в голову лезли непрошеные мысли о том, что не угадала и сегодня Андрей здесь больше не появится. Только бы не опоздать и не пропустить момент, когда уже нельзя будет помочь! Когда сомнения достигли пика, в небе блеснула и погасла серебристая точка....

   Мигом перейдя на истинное зрение, потому что только так можно было наблюдать за приближением Призрачного, смотрела, как постепенно вырисовывается драконий силуэт на фоне ночного неба. И весь он был таким прекрасным и сияющим, что дух захватило, и я уже не могла оторваться от вида чудесного создания. А потом все разом изменилось: подлетев на достаточно близкое расстояние, он почувствовал меня и ринулся в противоположную от дома сторону. На огромной высоте застыл совершенный силуэт: расправленные широкие крылья, длинный переливающийся хвост, мощные туловище и голова, и все это сияло не хуже звезд и не давало сосредоточиться на чем-то другом. И тут я разозлилась....

   Ах ты, хвостатый гад! Пользуешься тем, что масса тела увеличена, и по-крупному включаешь обаяние, чтобы основательно запудрить мозги? Как же тогда позволил слиться со своей сущностью маленькой ниточке силы? Теперь не уйдешь, и я воспользуюсь ей, как поводком....

   Мигом ощутив идущую к Призрачному связку, осторожно потянула за нее, а когда ящер начал сопротивляться - рыкнула, пустив по паутине оставшуюся во мне от недавнего резонанса энергию. Дракон тряхнул головой, но удар успел достичь цели. И вот тогда я натянула упряжку.

   ...Столкновение туши с поверхностью земли наверняка завтра назовут землетрясением местного масштаба. По крайней мере, стекла в квартире Андрея дрожали знатно. Но я уже не обращала внимания ни на что: если успею до того, как в окнах зажжется свет, добежать до дракона, иллюзия невидимости скроет меня вместе с ним. Успела!

   Подошла к потерянному Призрачному и еле вынесла полный муки взгляд, сверкающий зеленью:

   - Не убегай от меня. Я смогу помочь, Андрей.

   Он как-то совсем обреченно выдохнул, когда я приблизилась и, обняв чешуйчатую морду, нежно поцеловала чуть выше места, где располагались носовые ходы. А потом началась трансформация.... И спустя несколько мгновений уже стояла в объятиях дрожащего мужчины.

   - Ты зря пришла, Ари, - прошептали над моим ухом, в то время как его руки, казалось, были везде: нежно гладили волосы, касались шеи и плечей, сжимали талию, не в силах увеличить расстояние между нами и, в то же время, ослабляя мой контроль над сознанием. - Сегодня ты себе только навредишь.

   - Я могу помочь, - упрямо повторила, хотя разум отказывался генерировать идеи напрочь, готовый подчиниться воле дракона.

   - Ар-р-р-и! - бессильно зарычал он, но я и не думала отстраняться, а только крепче прижалась к судорожно дышащему мужчине с полыхавшими невыносимой зеленью глазами.

   - Я чуть тебя не убила... - виновато прошептала, обнимая и пытаясь оставить на себе его запах, потому что интуиция кричала, что больше этого сделать не удастся, но тут дракон заключил мое лицо в ладони и заставил посмотреть в глаза:

   - Ари, ты меня не убиваешь! То, как ты на меня действуешь, гораздо хуже... Поэтому я и прошу тебя: уходи, пожалуйста, пока не стало слишком поздно.

   - Нет, - покачала головой, и меня перестали слушать: сжали лицо еще сильнее и, притянув к себе, поцеловали одновременно жестко и безнадежно. А потом по нити силы пришел настолько мощный поток эмоций, что я задохнулась. Погрузилась с головой в его переживания и ответила волной своих, вызвав мучительный стон Андрея. И даже не поняла, как мы очутились в его квартире....

   Когда отец только-только рассказал о помолвке с Дорианом, я часто думала о том, каково это: быть женой человека, которого тебе, по существу, подобрали родители. О чем мы, например, будем говорить, чем будем вместе заниматься. И что вообще стоило бы делать для того, чтобы нас могли считать образцово-показательной парой. А теперь поняла, что никогда бы в жизни и ничто не смогло сделать нас идеалом. Потому что сейчас, зажатая у стены в объятиях дракона, я могла думать только о том, как продлить творящееся безумие... И столько нежности было в каждом его движении, столько невыраженной надежды и любви, что я не выдержала и расплакалась.

   Андрей, видимо, воспринял это по-своему и, отодвинувшись так, чтобы я могла видеть его лицо, произнес сердито:

   - Если ты сейчас не остановишься, то станешь моей истинной, Арина. И тогда никто не сможет отобрать тебя и все твои поиски закончатся в то же мгновение. И я имею на это полное право как представитель древнейшей расы во Вселенной....