Уложив листок обратно, я сразу вышел на улицу, где меня уже ждали. Закрыв двери на крючок, я побежал вслед за Хью, который двумя руками придерживал свою винтовку. Тучи очень быстро накрывали небо, затягивая вокруг себя всё чёрно-синим оттенком. Буквально через минуту в лесу стало настолько темно, что я уже не очень быстро различал ветки, которые хлестали меня по лицу. Было такое ощущение, словно на улице наступила ночь.

- Быстрее в машину! - Прокричал Хью, закрывая дверь охотничьего домика.

Мы невероятно быстро пробежали небольшое расстояние, остановившись у машины. Хью обогнал свою жену, открыл для неё двери, и только потом заскочил вовнутрь сам, стараясь не ударить ружьём о дверцы. На обувь начинала налипать грязь, а это уже говорило о том, что выехать нам будет очень трудно. Я последним запрыгнул в кабину, надеясь только наудачу и везение, которые будут сопровождать нас при возвращении. Сегодня у меня был результат, о котором я даже не мог и подумать. Они были живы, и это для меня было главным.

51

Как только я закрыл за собой двери, Хью медленно стал разворачиваться, стараясь проехать между деревьями.

- Чак, а ведь Рональдо сейчас находиться где-то в Ганнисон! - Уверенным тоном проговорила Энн, поправляя влажные волосы, - Иначе, откуда бы он узнал, что ты уже приехал?

- И если в записке написано, что ты уже здесь, значит, он буквально перед нами посетил этот домик, - добавил Хью.

- Я не отрицаю, что он даже выглядывал из-за дерева, наблюдая, как мы приехали на это место.

- Он бы обязательно подошёл к нам, - не соглашался я с мнением Энн, и в тоже время полностью был согласен, что прямо перед нами здесь был мой дядя. - От нас ему нет смысла скрываться.

- Полностью согласен с Чаком! Дорогая, похоже, Рональдо нигде не задерживается более пяти минут кроме того места, где он сейчас живёт. Иначе, зачем ему так быстро покидать эту хижину?

С этого момента я понял, что мне нет смысла больше искать их на горе Мэтчлесс и ближайших прилегающих территориях. Мне просто повезло, что эти люди показали это место, где я нашёл письмо. С одной стороны, теперь не стоило думать, что именно в этих краях я найду их, а с другой стороны, хотелось, чтобы они были здесь и на этом мои приключения закончились. Оставалось только надеяться, что хоть какие-то обстоятельства выведут меня на нужный след. В этом мне могли помочь шериф и его помощник или какой-нибудь случай, о котором я ещё ничего не знал. По крайней мере, у меня должна быть одна или несколько зацепок, о которых мне писала Ханна - это что-то, что находиться в жестяной банке с детскими рисунками.

Лёгкий удар машины о дерево развернул нас на девяносто градусов, и я почувствовал, как мы медленно покатились вниз, сползая под крутой уклон в канаву. Энн сразу же закричала, схватившись руками за своё лицо. После этого она одной ладошкой упёрлась в бардачок, чувствуя, как её муж подпёр её своей спиной, а второй прижимала губы, не переставая кричать. Я взялся за сидения, чтобы как можно дальше удержать себя от того места, которым машина могла удариться. Всё происходило настолько быстро, что никто даже не подумал, что за всю дорогу к домику охотника мы не видели глубоких канав. Крутой уклон, словно глубокий обрыв, всасывал нас в себя под шелестом мокрых и скользких листьев.

- Держитесь! - Выкрикнул Хью, стараясь одной рукой крутить руль. - Я попробую выровнять машину!

Но она по-прежнему непослушно съезжала вниз, не желая реагировать на все усилия водителя.

52

- Всё! - Испуганно и тихо проговорила Энн, открывая глаза, - Мы остановились!

- Главное, чтобы мы теперь смогли выехать отсюда, - добавил Хью, - на руках мы её точно отсюда не вынесем.

- Может, вернёмся в хижину? - Потребовала женщина, дёрнув мужа за рукав, - А когда пройдёт дождь, мы вернёмся сюда и достанем машину.

- Нет! - Твёрдо проговорил мужчина и с серьёзным взглядом посмотрел на Хью, - Для начала я попробую выехать отсюда, а дальше посмотрим.

Я вышел из машины, стараясь осмотреться вокруг. К этому времени дождь уже лил как из ведра. Хью вместе со мной прошёл вперёд и к нашему общему удовлетворению мы поняли, что наше положение не так уж плачевно, как казалось вначале. Нам даже не стоило поворачивать руль, чтобы выехать наверх и продолжить ехать в сторону Ганнисона. Прямо перед машиной углубление медленно уходило вверх, поднимаясь к тому месту, где мы должны были проехать. Вернувшись обратно к машине, я прошёл немного назад и сразу понял, как нам повезло, что мы не скатились на несколько метров назад. В этой части уклон был намного круче, чем там, где мы стояли, и вода заливала то углубление с неимоверной скоростью.

- Хью, как нам повезло, что это произошло не здесь! - Крикнул я, заметив, как через пару секунд он уже стоял рядом со мной.

- М-да..., - довольно громко произнёс Хью и слегка улыбнулся, - ...нам бы теперь ещё и выехать отсюда! - Он поднял из-под ног камень и кинул его в воду, показывая пальцем, как тот быстро исчез, - Не удивлюсь, если там ещё на метр или два глубже!

- Я пойду перед машиной, а ты езжай за мной!

- Согласен! - Добавил Хью, понимая, что из-за плотного дождя практически никакой видимости не было.

Я прошёл несколько метров вперёд, затем обернулся, чтобы посмотреть, как Хью будет выезжать. Колёса без устали крутились на месте, выкидывая из-под себя кучу листьев, а после машина медленно поехала вперёд. Я вздохнул с облегчением и сразу же пошёл наверх. Где-то вдалеке мелькнула молния, а через пару секунд прогремел гром. Я услышал, как Энн от испуга громко закричала, а после прокричала что-то своему мужу. Её нервы не выдерживали той обстановки, в которую мы все попали. Стараясь ни на что не реагировать, я по-прежнему медленно поднимался в гору, лишь изредка поворачивая голову назад. Не меняя скорости, Хью ехал за мной. Несколько ярких бликов осветили всё небо и за ними сразу же прогремели глухие и мощные громовые раскаты. Энн снова стала что-то кричать. Через какое-то время я услышал стук двери, которая открылась, а потом закрылась.

- Я хочу вернуться в хижину! - Только и услышал я, когда женщина в очередной раз на секунду успела открыть двери.

53

Хью сразу же одёрнул её на себя, после чего включил громко музыку, чтобы не слышать её раздражённые крики. Похоже, что он хорошо знал свою любимую и уже только от этого старался не реагировать на неё. Он также знал, что как только всё это успокоиться, успокоиться и его жена.

Через минуту я уже стоял наверху, наблюдая, как машина объехала меня и остановилась между деревьями. Дверь со стороны Энн открылась, музыка затихла, и я услышал голос Хью:

- Если ты считаешь, что тебе там будет лучше, тогда выходи из машины и иди в сторону хижины! Надеюсь, что при таком плотном и сильном дожде ты найдёшь дорогу!

Энн быстро захлопнула двери, и больше я не слышал от неё ни единого звука. Прошло несколько секунд, как я ещё простоял под деревом, и только после этого пошёл обратно. Я был насквозь мокрым и, шутя про себя, даже подумал, стоит ли мне садиться в машину? Усевшись на заднее сидение, я только и делал, что надеялся на скорое прекращение дождя. В салоне была тишина, которую нарушали удары капель по крыше.

- Мы не сможем проехать даже несколько метров из-за плотности воды, - проговорил Хью, кивнув головой в сторону лобового стекла, - через два метра уже ничего не видно! Не заметим, как в дерево въедем!

- Придётся ждать, - поддержал я его, понимая, что ни о каком движении сейчас не может быть и речи, - пока это всё не прекратиться.

Энн молчала, надув щёки. Она со злобным видом смотрела в окно, не поворачиваясь к своему мужу.

- Дома поговорим! - Негромко проговорил Хью в затылок жены.

Он ещё какое-то время смотрел на неё, обдумывая что-то в своей голове, но так ничего больше не сказав, отвернулся к окну.

Прошло около двух часов, прежде, чем дождь прекратился. Тучи довольно быстро ушли в сторону, а солнечные лучи прорезались сквозь листья и ветки. Потерянное время для нас было просто золотым. Стоило пройти ещё одному часу, и на улице будет уже довольно темно, а о темноте леса, деревья которого не давали нормально пройти свету, можно было и не говорить. Мы все понимали, что потеряли то время, которое дало бы нам возможность без проблем выехать из леса.