– Уже? – с улыбкой спросила девушка, открывая глаза. – Давай еще немного полежим.
– Уже утро и я не хочу, чтобы нас нашли вместе, постарайся быстро одеться.
Эльф начал собирать с пола разбросанную одежду, и Мелиса с довольным видом взялась за поиски своих вещей. Ее несколько смутил тон Алавира, но стоило немного подумать и этому нашлось прекрасное объяснение: эльф не хочет, чтобы о ней подумали плохо.
Они вышли вместе и направились к башне огня так, словно и не встречали друг друга раньше.
В комнатах все еще спали ученики, коридоры башни были пустынны, а по бокам широкой лестницы с красным ковром в гордом молчании стояли статуи, которые проводили двоих адептов неодобрительным взглядом. И, как на зло, именно возле этих статуй им нужно было расстаться, под пристальным и недовольным взглядом. Мелиса ждала, но эльф с вопросом взглянул на девушку.
– Алавир, – не выдержала она и, поцеловав своего спутника, прошептала, – я тебя люблю.
– Не говори глупостей, – усмехнулся он. – Что ты будешь говорить, если я обманываю тебя?
– Мне все равно, моего чувства ничего не изменит.
– Мы оба понимаем, что это только слова. Если ты хочешь выразить свои чувства, то выражать их словами – самое глупое, что ты можешь сделать.
Он обнял ее и поцеловал в лоб. Уже поднимаясь по лестнице, эльф все же остановился и обернулся, посмотрев в след уходящей Мелисе, словно только что вспомнив что-то очень важное.
– Я знаю, что в праздник осени у вас в Академии проходит бал, хочешь пойти на него со мной? – спросил он довольно громко, заставив Мелису обернуться.
– Конечно, – широко улыбнулась девушка и побежала к себе.
К красной комнате Алавир подходил довольным, но стоило распахнуть дверь и хорошее настроение сразу исчезло. Прямо напротив двери на мягком кресле сидел Дарлан, а возле него расположился фамильяр Хелены, недовольно размахивая хвостом.
– Что он здесь делает? – Алавир с большим трудом смог пересилить желание не входить.
– Я сам позвал его.
Незаданный вопрос повис в воздухе, но Дарлан спокойно продолжил, не обращая внимания на возмущение.
– Когда ты пропал сегодня ночью, я готов был поднять всю академию. Но стоило спуститься на этаж ниже, как на меня налетела наша с тобой хорошая знакомая, которая также разыскивала свою подругу. Знаешь, после этого довольно просто понять с кем ты и чем занимаешься, но это не дает возможности узнать где!
– Дарлан, успокойся.
– Нет. Я говорил тебе, что это не девушки из Ноэля. И скажи спасибо этому коту, который прибежал и рассказал, где ты находишься. Я бы нашел вас, Алавир, и ты сам знаешь, что могло случиться.
– Что еще рассказал этот кот?
– Для этого я и привел его сюда.
– Притащил, нагло и больно, – поправил кот. – И угрожал.
– Рассказывай!
– Хорошо, хорошо, не надо на меня кричать, я вообще-то потомственный фамильяр.
По гневным взглядам Филипп понял, что рассказывать о своей родословной нет никакого смысла, его слова все равно не произведут впечатления на двух собравшихся остолопов.
– Я не следил за Алавиром, я должен был встретить Хелену из библиотеки, но тут ее подруга. Вся цветастая, веселая и бежит, чуть не подпрыгивает. Вообще-то в первый раз ее такой видел. Мне стало интересно, что случилось, а она, оказалось, к тебе бежит. Так я сразу и ушел.
– И это все? – Алавир не верил ни единому слову.
– В общем-то, да, но кроме меня в холле было еще два человека. Точнее один человек, а второй похож на эльфа, но они прятались, и я даже описать не могу, только по запаху, но я же не собака, принюхиваться и выискивать не умею. Потом я ушел.
– Это все? – спросил Алавир, поднимая животное.
– Ай! Ай! Нет, не все… я не сразу ушел… – кричал кот, разбивая лапами воздух. – Потом у вас там… любовь… и один из них это увидел и сразу куда-то исчез. Второй попробовал открыть дверь, но не получилось, здесь на всех дверях специальные заклинания, которые даже магистр снять не может, в Академии вообще невозможно нормально колдовать. Вот и у него не получилось. Потом что-то в коридоре хлопнуло, я на секунду отвернулся, а никого уже нет. Вы спите, а мне еще хозяйке объяснять все. Я в комнату к ней и побежал, а там Дарлан с Хеленой разговаривает и на меня оба странно смотрят, а затем вообще сюда притащили.
– Отпусти его, Алавир, он рассказал все, что знает.
Кот приземлился лапами на пол, выглядел очень обиженно, но гордо поднимал голову и смотрел прямо в глаза Алавиру. А эльф сел на свободное кресло и начал о чем-то думать.
– Он знает кто мы, – в наступившей тишине слова прозвучали для фамильяра как приговор, заставив его сглотнуть. – В библиотеке катам говорил при нем, я не знаю, где ты прятался, животное, но я уверен, что ты все знаешь.
Отпираться было бессмысленно, если он ничего не знал до этого момента, то после слов Алавира, судьба кота должна была решиться одним махом. К такому Филипп был готов и даже придумал пламенную речь и клятву на случай, если у эльфов возникнет желание его убить. Но Алавир не спешил действовать.
– Катам, теперь ты, кто еще знает, Филипп де Гин?
Гордое имя фамильяра прозвучало как оскорбление, а злое выражение лица и голубые линии, пробежавшие по рукам эльфа, пугали. И Филипп вжался в пол, прижав уши. Пусть убивают, пусть мучают, главное, чтобы до Хелены не добрались. Он оберегал ее столько лет не для того, чтобы эльфы убили девочку прямо в стенах самого защищенного замка. Кот молчал, зная, что соврать у него не получится.
– Можешь не говорить… Я уверен, твоя хозяйка знает столько же, сколько и ты. Вот тебе и деревня.
– Оставь его в покое, – вмешался в разговор Дарлан. – Если это он сказал тем двоим, то рассказал бы и про магию на дверях, не появился бы возле вас с Мелисой в комнате, и, тем более, не рассказал бы обо всем мне. Он защищает хозяйку – это понятно. Но мне нужно знать, откуда про нас узнали эти двое. Филипп, ты знаешь, кто из нас наследник?
На вопрос кот ответил не задумываясь. Он не был уверен до конца, но, следя за Мелисой и Алавиром, смог заметить, как эльф нервничает, старается сбежать от всех и постоянно что-то обдумывает. Охрана наследника не могла так себя вести.
– Я рад, что ты так серьезно подошел к присмотру за своей хозяйкой, – сказал, смотря на кота Дарлан. – А теперь слушай меня очень внимательно. Пока мы не уедем с территории Академии, ты станешь тенью наследника, будешь следить за каждым, кто находится рядом с ним и если тебе даже покажется, что ты увидел что-то необычное, ты сразу бежишь ко мне. Ты меня понял?
– Да. – Ответил кот, пытаясь отойти к двери.
Около выхода лапа фамильяра коснулась чего-то твердого, и за его спиной раздался громкий звук. Дарлан смог заметить, как прямо в его сторону летит огромная статуя и попытался остановить падение, а Алавир, напротив, с безразличием разместился удобнее в кресле. Треск и звуки удара раздались слишком быстро, и испуганному коту оставалось только наблюдать, как в центр комнаты, подпрыгивая, катится отбитая голова дракона и разваливается на мелкие части.
– Хорош охранник. Дарлан, если меня не достанут наемники, то совершенно случайно убьет это нелепое порождение бездны.
– А что сразу я? – возмутился фамильяр, жалобно глядя на рухнувшую статую. – Я не специально, оно само!
– Именно так он и скажет на моей могиле, братец.
– Братец?
– Замолчите оба! – грозно сказал Дарлан, поднимая за ухо обломок головы дракона. – Кот ее только коснулся. Думаю, она плохо стояла – но это уже не имеет значения. Все, что мы говорили, остается в силе. Понятно?
Филипп и Алавир смотрели на эльфа с неодобрением, но возражать не стали. Кот гордо направился к выходу из красной комнаты, а Алавир в полном молчании в свои покои, оставляя Дарлана одного с разбитой статуей.
Несколько часов назад Хелена видела, как Мелиса зашла к себе счастливая и очень уставшая. Перед занятиями было не самое подходящее время для разговора, но он должен состояться. Мысли не давали уснуть, и все это время Хелена лежала на своей кровати, ждала фамильяра и пыталась понять, стоит ли рассказывать, что один из эльфов наследник. Филипп вернулся, когда в коридоре стали слышны голоса других адептов. Было необходимо встать и собираться на занятия, но решение так и не пришло, и девушка недовольно наблюдала, как фамильяр тихо входит в комнату и, остановившись на пороге, смотрит на нее.
