Однако в этот раз он ничего не почувствовал.

Он давно привык к дракам в лагере. Звуки ударов и ругани давно перестали мешать его сну, а алкоголь ещё сильнее притупил шестое чувство.

Тишина.

В этот раз Бейтона разбудила тишина.

Не услышав ни тихого пения, ни еле слышной болтовни, которые обычно возобновлялись после драки, Бейтон открыл глаза.

Голова гудела от количества выпитого, а мочевой пузырь требовал немедленно найти ближайшие кусты, угрожая нарушить сухость штанов.

Бейтон повернул голову на другую сторону. Булыжники перекатились с одной стороны черепной коробки на другую. Он обнаружил, что всё это время спал, вплотную прижавшись к бревну, на котором до этого сидел со своим братом, Ультоном.

С трудом приподнявшись, Бейэтон осмотрел лагерь.

От увиденного, волосы на его голове встали дыбом - Ультон лежал весь окровавленный, с мертвецки бледным лицом. А какая-то девка, одного за другим, связывала его друзей, лежащих штабелем.

Сейчас она связывала Писклю. Бейтон недолюбливал его за визгливый голос, но они вместе прошли гражданскую войну, где Пискля показал себя, как верный товарищ. Бейтон терпел его только поэтому.

На бревне, слева от Бейтона, сидел старикашка, которого они похитили на выходе из Кориделя, когда тот направлялся в Раут. Бейтон так и не запомнил его имени.

Костёр уже едва горел, а кабанчик, которого они сегодня подстрелили к ужину, валялся на земле.

Теперь Бейтон начал припоминать, что незадолго до того, как он отключился, Пёс и Сухой притащили в лагерь пару пташек, на которых давал наводку Ворон.

От воспоминаний, голова загудела в три раза сильнее.

Бейтон всё никак не мог взять в толк, как бесполезный старик, который даже не умеет выращивать зубы, и мелкая девка смогли одолеть восемь опытных, хоть и бывших, солдат.

Вдруг, со стороны палаток послышался чей-то крик:

- Его тут нет! Кстати, я нашёл амулеты! Они на дереве за палаткой развешаны! Аж три штуки! Теперь ясно, почему медиум из Раута не мог их отыскать! Один из них наверняка амулет сокрытия душ, второй иллюзорный, а третий не знаю, может, от диких животных?

Бейтон глянул туда, откуда доносился молодой голос, и увидел, кроме девки и старика, в лагере находился ещё какой-то парень.

- Кель, мальчик мой, прошу тебя, продолжай поиски! Потом вместе подумаем, что это могут быть за амулеты! - Вторил ему старик.

- Точно! Но тут его нет - пойду, посмотрю возле телеги!

И пацан направлялся прямиком в сторону Бейтона.

Необходимо было действовать.

Бейтон рассудил, что, парень был самым сильным из этой троицы. Поэтому, для начала, он решил по быстрому расправиться с девкой, воспользовавшись тем, что она стояла к нему спиной. Затем, он собирался напасть на парня и уже под конец, если придётся, разделаться со стариком.

Немного придя в себя ото сна, Бейтон ощутил, что от девки исходила большая опасность, чем от старика или пацана. Однако он не придал этому особого значения, предположив, что опасность угрожала жизни Ультона, к которому ближе всех сейчас стояла именно девка.

Существовала только одна проблемка - парень, который шёл в его сторону. Он мог выдать намерения Бейтона раньше, чем тот успел бы рубануть девку своей саблей.

Но терять уже было нечего.

Бейтон резко вскочил, выхватывая оружие с пояса, и ринулся в атаку на девку так быстро, насколько позволяли ватные ноги. Он заранее замахнулся для удара.

К неудаче Бейтона, бесов пацан заметил его раньше, чем он того ожидал. Глаза парня расширились от удивления, и он заорал, что есть мочи:

- Джи-и-ил! Сзади!

Девка резко развернулась на месте. Бейтон это предусмотрел, он принялся за ней следить, чтобы понять, в какую сторону она отскочит и нанести упреждающий удар. "За её спиной целая куча тел. Ей остаётся либо право, либо лево", - мелькнуло в голове разбойника.

Но девка оказалась хитрее.

Она прыгнула вперёд, готовясь контратаковать Бейтона.

Но бандит оказался быстрее.

Из-за того что девка сократила расстояние, Бейтону не хватило места, чтобы рубануть её, но оставалось вполне достаточно, чтобы вмазать ей эфесом по морде.

Рукоятка врезалась девке в левую половину лба. Бейтон остался доволен финтом, но буквально через пару мгновений понял, то совершил самую большую ошибку в жизни, не доверившись своему чутью.

Время для Бейтона буквально замедлилось.

Силы удара хватило, чтобы девка осела задницей на землю. Ещё в полёте, она потянулась к рассечённой ране на лбу. Лента повязки проскочила между средним и указательным пальцами. Рука заскользила дальше, застревая в волосах, прикрывая ладонью место удара и увлекая за собой кругляшек ткани, прикрывавший глаз.

Бейтон ликовал - план удался наполовину! Оставалось только закончить начатое.

Но как только он занёс руку, чтобы совершить очередной, завершающий взмах саблей, он вдруг ощутил нечеловеческий, пробирающий до самых костей, холод. Правая рука, в которой Бейтон держал саблю, буквально, оцепенела. Он совершенно перестал её чувствовать, даже пальцем не мог пошевелить.

Бейтон понял, что это проделки строго пердуна.

Но, поворачивая голову в сторону старика, он встретился взглядами с девкой. Оттуда, где Бейтон ожидал увидеть пустую глазницу, на него смотрел поразительной голубизны глаз. Лазурная радужка светилась внеземным, магическим светом и вращалась вокруг зрачка по часовой стрелке. Это сияние шло откуда-то из глубины, Бейтон словно видел само сияние души девушки. Капли крови, протекающие между ладонью и головой девушки, превращались в крохотные льдинки, капая мимо глаза. Свет пульсировал, проникая внутрь Бейтона, обвивая его душу.

Никогда ещё Бейтон не чувствовал ничего подобного.

Он знал, что глаза - зеркало души, но считал, что это относится только к опытным магам.

Как же он ошибался.

Бейтон почувствовал, как внутри него всё начало неметь. Его душу сковывали какая-то неизведанная, потусторонняя сила. Вслед за душой, невидимые цепи начали обвивать всё тело разбойника. Свет пульсировал в ритме сердца и с каждым новым ударом цепи обхватывали конечности и горло всё дальше, и сжимались всё сильнее.

Разбойник понял, что его рука онемела вовсе не из-за старика.

Ему стало страшно, зрачки расширились от ужаса, а в голове заметались трусливые мысли. Бейтон хотел завопить, что есть мочи, но цепи уже добрались до его горла.

Заметив состояние бандита, девка, которую парень назвал Джил, испуганно дернулась. Теперь радужка её глаза завращалась в обратную сторону.

Бейтон ощутил, как его душа освобождается от невидимых оков, разливая по телу столь привычное тепло жизни.

Джил, придя в себя после удара, резким движением потянулась к своему поясу. В самом краешке глаза Бейтона что-то сверкнуло, отразив свет от костра.

Разбойник почувствовал, как по шее заструилась горячая, почти обжигающая, кровь.

Девка натянула повязку обратно, как ни в чём не бывало.

Только теперь разбойник смог пошевелить рукой.

Бейтон медленно опустил меч, приложив свободную руку к шее. Посмотрев на свои пальцы в крови, Бейтон понял, что ему пришла крышка.

В глазах разбойника начало темнеть, сознание покидало разум. В последний момент Бейтон бросил жалостливый взгляд на старика-целителя. Он смотрел на него, надеясь, что сейчас закроет глаза, а когда откроет, увидит над собой морщинистое лицо старца, который латал бандитов всё это время.

Но вместо этого он почувствовал мощный удар в спину.

И провалился во тьму.

***

Кель находился прямо напротив Джил, когда заметил бегущего к ней человека, который внезапно выскочил из-за бревна.

Человек оказался братом Ультона. Теперь лекарь сообразил, почему главарь постоянно оборачивался.

Разбойник обнажил свою саблю и, не теряя ни секунды, помчался на Джил.

Даже в самом лучшем случае, Кель не успел бы помешать бандиту совершить задуманное. Поэтому просто заорал, что есть мочи: