- Я должен принести свои извинения, - проникновенно начал он, не забыв добавить в голос страдальческие нотки. Ну, каков актер.

Я это заявление проигнорировала, так что он продолжил:

- Вчера был тяжелый день, и я позволил себе быть излишне резким, что было недопустимо.

Тут у меня сдержаться уже не получилось. Убедившись, что спектакль имеет воздействие на публику, воодушевленный Куолан бухнулся передо мной на колено и повторил вчерашний фокус с цветком.

- Леди, сможете ли вы простить меня?

Пф, зря надеешься, что меня можно пронять столь дешевыми трюками.

- Не люблю розы.

Кажется, сперва он собирался заплакать, но потом все же решил, что это будет перебор. Поднялся, аккуратно пристроив розу мне на колени и в поисках поддержки обратился к Анфисе:

- Вам очень идет голубой цвет.

Почему-то такие мерзавцы всегда очень остро чувствуют тех, в ком могут вызвать сочувствие.

Уходил Лакансьель нарочно медленно, видно до последнего надеясь, что я его остановлю. Не дождется. Правда, в последний момент я не выдержала и оглянулась, как раз, чтобы заметить, как он оглянулся. Прямо как в песне. Мелькнула самодовольная ухмылка, всего на секунду, после чего Куолан вернул себе должное горестно скорбящее выражение и прежде, чем захлопнуть дверь, грустно улыбнулся:

- Выбирайте серое, на вас будет смотреться потрясающе.

Черт бы его побрал! Именно это платье я и собиралась надеть, а теперь я даже этого не могу сделать! Мерзавец!

Ни в чем неповинное платье отправилось в след за исчезнувшим мерзавцем, и уже через секунду я об этом пожалела. Платье действительно было потрясающее, со шнурованным корсетом и витым изумрудным узором по краю выреза, рукавов и подола. И что, теперь из-за этого негодяя мне его и надеть нельзя?!

Подняла несправедливо обиженное платье и ушла переодеваться назло всем и мерзкому Куолану. И плевать, что даже лучшая подруга на меня так снисходительно смотрит.

- Мне кажется, ты была к нему излишне сурова, - осторожно сообщила она, когда я вернулась.

- Заслужил, - огрызнулась я.

- Чуть до слез не довела, мне его прям жалко стало.

Нет, эта бестолочь никогда не научится разбираться в людях.

- Так и надо! Его вообще надо в бочку закатать и пусть дрействует в море!

Анфиса хихикнула и на мой сердитый взгляд пояснила:

- Я, конечно, поняла, что ты имеешь в виду, но звучит так, будто он там дристать будет.

- Да пусть хоть сдохнет!

Кажется, у неё на этот счет имелось свое мнение, но озвучивать его она не стала.

Вернулся Уил, держа в одной руке кипу одежды, а в другой пару туфель. Одновременно с противоположной стороны раздался громогласный рёв:

- Где она?!

Этот голос я уже узнаю, и второй раз на меня это не подействует. Уильям вздохнул, никак не дадут бедняге минуту покоя. Зато на Анфиску вопль имел просто магическое действие, будто кто-то применил заклятье окаменения: даже дышать будто перестала, вытянулась и замерла, испуганно глядя в одну точку.

Сердито прошествовав в комнату, Бертрам окинул нас равнодушным взглядом и повторил, обращаясь к Уилу:

- Где она?

Выглядел он весьма плачевно, словно его пожевал и выплюнул кит-алкоголик, запах спирта явственно ощущался, даже перебиваемый какой-то химией, а небрежно стянутые волосы, будто на ночь в пиве замочили.

Уильям аккуратно переложил принесенные вещи на ближайшую вешалку и спокойно ответил:

- Не знаю.

Правильно. Говорят, главное, когда с психами общаешься, сохранять спокойствие. Псих, правда, совсем не успокоился, пробурчал что-то невнятное, но явно не приличное, обернулся и наткнулся взглядом на счастливо улыбающуюся Анфиску. Уж не знаю, что её до такой степени обрадовало, что она едва розовые цветочки изо рта не пускала, но вряд ли она соображала, что в данный момент смотрела прямо на Уила. Зато Берт это заметил, и ему это явно не понравилось.

- Пойдешь со мной, - сообщил он, разом обрубив ей весь радужный настрой.

И ушел, напоследок глянув на Уила со злобным укором, тот только глаза ладонью прикрыл и вздохнул.

Зато у Анфисы такой взгляд был, будто её Минотавру на съедение отправляют. Жаль, Куолана нет. Вот как должна выглядеть вселенская скорбь, поучился бы.

- Ты прекрасно выглядишь, - заверил её Уил, вручая принесенные туфли.

Хотя она явно ждала от него не этого, и мужчина это прекрасно понимал, просто не желал быть втянутым в разборки между этими идиотами.

- Кажется, он все неверно понял, - задумчиво протянула я, когда подруга скрылась за дверью.

- Ничего, разберутся, - махнул рукой Уил.

Я в этом, если честно, очень сомневалась, но говорить ничего не стала.

Уильям устало присел напротив и потер виски. Бедолага, тяжело ему тут, наверное, с этими чудиками.

- А что за той дверью наверху? - не удержалась я от вопроса, который не давал мне покоя.

- Ничего примечательного, - улыбнулся Уил. - Давай лучше я подгоню тебе платье. Какое тебе больше понравилось?

Больше всего мне нравилось именно то, в котором я была сейчас, но оно и так отлично сидело, так что я выбрала парочку других.

- Кстати, зачем к вам Куолан приехал? - продолжила я расспросы, сидеть в тишине было скучно. - Он же тут не живет.

- Лан? - удивился Уил, подходя к столу, заваленному бумагой и ловко сгребая её в одну кучу. - Спасать Райана, вероятно. Учитывая, что Берт с утра пораньше ищет Мэв.

- Райана? С какой бы стати? И причем тут Мэв?

Я была уверенна, что Райан с Куоланом друг друга терпеть не могут, а Уильям просто рушил привычный мир на моих глазах.

- Ну как же, - мужчина ловко вспорол ткань привычным движением, - это стандартная процедура. Райан и Мэв сбегают геройствовать в Тень, а Берт и Лан их потом спасают. Правда один пытается давить на чувство ответственности, а второй делает вид, что пришел позлорадствовать. Но смысл от этого не меняется. Странно, что в этот раз они действуют поодиночке.

Почему-то я почувствовала себя обманутой. То есть ночью, когда он меня мотыльком подманивал, он и правда дежурил. Райана ждал и вовсе не для того, чтобы добить. Какая жалость.

- Ты расстроилась?

- Да нет, просто удивилась. Никогда бы не подумала, что Куолан может спасать Райана. И что он вообще с кем-то может поладить.

- Лан вовсе не такой колючий, каким хочет казаться, - улыбнулся Уил. - Он добрый на самом деле.

Ну, да. Почти такой же добрый, как я математический гений. Наверное, только Райан ещё добрее. Едва я хотела это прокомментировать, как вновь зазвонил рейк. Тактичный Уил ответил на вызов, выразив все раздражение лишь едва сведенными бровями. Все тот же мерзкий мужик, и я, наконец, его вспомнила - тот самый, что встречал нас по приезду - опять начал возмущаться, причем, когда ему отвечали, начинал возмущаться раза в три активнее. Слов я не понимала, так как говорили они на местном. Не дожидаясь конца тирады, Уильям отключился. Похоже, с этим типом только так и можно общаться.

- Не дают они тебе покоя, да? - посочувствовала я разом сникнувшему мужчине.

Он стряхнул остатки неприятных мыслей, будто лохматый пес, отряхивающийся от воды.

- Извини, кажется, мне снова придется тебя оставить.

- Да ничего.

На самом деле оставаться одной мне совершенно не хотелось, я надеялась ещё расспросить Уила о стражах, раз уж он оказался столь любезен. Да и комнату я уже осмотрела, так что заняться мне тут было особо нечем. Но возражать, глядя на него столь печального, у меня просто язык не повернулся.

Расстроиться и вполне насладиться одиночеством я толком не успела. В этом замке очевидно вообще спокойный угол найти нельзя. Первым в комнату, размашисто хлопнув дверью, ворвался Коля, громко ругаясь. Похоже, это тут распространенная привычка. Уил, едва успевший покинуть помещение, вошел следом.

- ... не зачем. И не слушай больше этого старого урода!

- Фернар бывает весьма убедителен, когда дело касается порядка в его любимом замке.