— Во, поняли! — поднял палец вверх Хозяин дома. — Значит, так! Всем пить этот чай строго обязательно. Если вы меня, конечно, уважаете!
— Уважаем-уважаем! — воскликнул Фоторепортёр и принялся жадно глотать чай большими глотками.
К нему подключился и Александр. Вскоре чай уже пили все, кроме Крутого. Не для того он родился, чтобы пить такой напиток, как чай.
— Вот что я вам хочу сказать, — сказал Фоторепортёр, обращаясь к Хозяину дома. — Я тут подумал и…
Его взгляд внезапно остекленел. Руки вскочили к горлу. Он начал дико хрипеть и свалился на пол, бьясь в конвульсиях.
— Чего это он? — не понял Александр. — Приду…
И тут же его постигла та же участь.
Хозяин дома схватился за горло, забулькал и повалился на бок. Не произошло и нескольких минут, как все они были мертвы.
— Скорая! — воскликнула Кинозвезда. — Я звоню в скорую!
— Не надо в скорую! — сказал Крутой. — Она им уже не поможет. Звони уж сразу в полицию.
«— Вот чёрт! — подумал Слуга, стоящий в тени. — Он не пил чай! Он не пил чёртов чай!!!»
— А причём здесь полиция? — не понял Писатель.
— Я — не Шерлок Холмс! — сказал Крутой, поднимаясь с дивана. — Но здесь всё очевидно. Этих троих отравили. И к чашкам их всех доступ был лишь у одного человека. И этот человек — Слуга. Та-дам, убийца — дворецкий!
В этот самый момент Слуга зашёл к нему за спину и со всей силы ударил Крутого кочергой по голове. Тот обмяк и замертво свалился на пол.
Писатель, Кинозвезда и Старушка с ужасом смотрели на него.
— Ты любишь меня? — спросил Слуга у девушки.
— Что? — пролепетала она.
— Посмотри на них! — воодушевлённый Слуга указал на трупы. — Эти похотливые извращенцы, которым нужно было от тебя только одно, — они все мертвы! И никто, НИКТО, не мешает нашему счастью!
Так скажи же, ты любишь меня?
Кинозвезда поняла, о чём он. И сквозь собственный страх и ужас она прошептала:
— Нет!
Слуга опешил.
— Но как…
— Я сказала «Нет!». И всё. История окончена.
Слуга робко отошёл и присел на диван.
— Уходите. — сказал он. — Уходите все. Слышите? ВСЕ!!!
Писатель, Старушка и Кинозвезда мгновенно ретировались прочь.
Выход для Слуги был всего один. Он раскрыл куртку мёртвого Александра и вытащил из неё пистолет.
Ствол твёрдо упёрся в висок.
Одно движение пальцем — и всё кончено!
Глава 4
Писатель и Старушка мирно шли по дороге к дому пожилой дамы. Писатель вёл Старушку с неким нетерпением и с определёнными намерениями. Он имел виды на неё этим вечером. Да, есть ещё порох в пороховницах!
Она не ответит отказом, думал Писатель. Она просто не сможет этого сделать. Столько лет он свято любил её, её и только её. Она согласится. И хотя бы конец жизни они встретят вместе.
Старушка же, в свою очередь, ни о чём таком даже и не думала. Для неё это была простая дружеская прогулка, не более. Она даже и подумать не могла, что для Писателя эта прогулка — не что иное, как романтическое свидание.
Любовь зла.
Писатель со Старушкой подошли к дому пожилой леди.
— Ну вот мы и пришли! — сказала Старушка. — Спасибо вам, Писатель за ваше безграничное внимание. Не знаю даже, как вас и благодарить…
Писателя внутри просто разрывало на части от обуревавших его чувств. Он набрался смелости и выпалил:
— А может и знаете!
Старушка удивлённо вскинула брови.
— На что вы намекаете?
— На то самое! — Писатель игриво подмигнул ей. — Я имею ввиду… Ну, скажем так, чашечку кофе со всеми вытекающими последствиями!
Старушка изменилась в лице.
— Пошляк! — в сердцах воскликнула она. — Старый похотливый козёл! Я была гораздо лучшего мнения о вас, но после такого я… Я… Забудьте дорогу к моему дому раз и навсегда!
И, отвесив, Писателю мощнейшую оплеуху, Старушка разъярённо двинулась прочь.
Писатель впал в ярость. Ему на глаза попался одиноко лежащий кирпич.
Старик уже не контролировал себя. Одним резким движением он схватил кирпич, и ринулся вслед за Старушкой.
Хм, отказала она ему! Да как она смела? Отказать ему, после всех этих лет его любовных терзаний, просто взять и уйти, да ещё и дав пощёчину? Разрушить всё, что зрело в его сердце столько лет? Ей это так просто с рук не сойдёт!
В два прыжка Писатель нагнал Старушку. Один удар кирпичом по голове — и всё кончилось. Она не успела не то, чтобы вскрикнуть — даже обернуться.
Старушка обмякла и упала на землю.
С минуту Писатель стоял над телом. Что я натворил, крутилось у него в голове. О, Боже, что я натворил?!!
Писатель склонился над Старушкой. Та не подавала никаких признаков жизни. Она даже не дышала.
Старушка, любовь всей его жизни, была мертва. Ему захотелось взвыть на луну от боли и горя, но он сдержался.
Да, она мертва. Но я-то жив! И если я не хочу попасть за решётку, надо действовать!
Его разум заработал спокойно и трезво. Так, в первую очередь, свидетели. Писатель бегло оглянулся. Поблизости не было никого.
Во всяком случае, он никого не увидел.
Теперь кирпич. На нём стопроцентно остались отпечатки пальцев. Его надо будет забрать с собой, а потом выбросить в ближайшую речку.
Писатель потёр виски. Стоить планы с такой скоростью ему ещё не приходилось.
Нужно обставить всё как неудачную попытку ограбления. Вор залез в дом через открытое окно, перерыл весь дом в поисках денег, а когда неожиданно пришла Старушка, убил её кирпичом. Превосходная идея! И ведь всё вполне достоверно!
Старик перешагнул через труп своей возлюбленной и прошёл в дом. Взяв со столика перчатки Старушки, он одел их и принялся воплощать свою идею в жизнь.
Писатель вытаскивал все подряд ящики и кидал их на пол. Вор должен был искать деньги, а для этого переворошил всё кругом. Старик умело создавал хаос, как будто бы был рождён на этот свет именно для этого.
Минут через пять в доме уже царил хаос.
Так, всё. Переусердствовать тоже не стоит. Иначе кто-нибудь заметит труп и вызовет полицию. Раньше времени.
А полиция? Что он скажет полицейским, когда те начнут его расспрашивать?
Здесь тоже всё просто. Скажет, что довёл Старушку до переулка, а потом она сказала, что дальше пойдёт сама. Ещё слезу можно пустить для убедительности.
Писатель быстро выбежал из дома Старушки, перепрыгнул через труп своей возлюбленной, воровито оглянулся и, никого не заметив, бросился бежать.
…уже дома, лёжа лицом в подушку, он разрыдался в голос. И рыдал он всю ночь на пролёт, но никто не слышал его криков в одиноком доме среди леса…
* * *
Крутой шёл своей излюбленной тропой, возвращаясь с очередной попойки. Хотя, конечно, сказать, что он шёл, было большим преувеличением. Крутой чуть было не полз.
Зато как же ему было хорошо! Все его страдания за последние несколько дней, в том числе и ссора с Александром, и отношения с Кинозвездой отошли на второй план. Сейчас Крутой чувствовал лишь радость от прекрасно проведённого вечера.
Путь его пролегал чуть дальше домика Старушки. И сейчас, проходя мимо, он видел, как Старушка и Писатель подходят к дому старой клюшки.
Хе, подумал Крутой, интересно, а что сейчас будет? Неужели сбудется мечта Писателя, и Старушка даст ему… Даст ему зайти в дом?
А если они его увидят? Тогда у них, скорее всего, ничего не выйдет. Засмущаются старички. Крутой, чтобы этого не случилось, великодушно спрятался за дерево и продолжил наблюдать. Небольшие переговоры, Старушка подходит к Писателю…
Наверное, чтоб поцеловать, подумал Крутой. Но нет, всё вышло совсем иначе.
Старушка дала Писателю пощёчину.
Крутой прыснул со смеху. А, получил от ворот — поворот, старый дурень! Всем ведь давно известно: сердце Старушки давно уже отдано Хозяину дома! Куда ж ты, старый, полез?..
Крутой решил, что всё самое интересное закончилось, и уже было собирался пойти прочь, когда случилось непредсказуемое. Писатель схватил с земли кирпич и со всей силы шарахнул по голове несчастную Старушку. Та свалилась наземь в одну секунду.
