- Что случилось?- спросила Камилла, когда Лизель вбежала в дом.

- Он злюка!- девочка плюхнулась на деревянную лавку.

- Кто?- приподняла брови Камилла.

- Хак! Я у него спросила, видел ли он Нари, а он ответил мне, что таким красавицам, как она, нет никакого дела до таких малявок, как я!

Лизель скрестила руки на груди и нахохлилась, как злой воробушек.

Камилла присела рядом с ней и погладила по плечу.

- Я знаю, где Нари,- промолвила она.- Пока ты ходила, я успела разузнать кое-что.

- И где же она?

Как я уже говорила ранее, Лизель очень хотела подружиться с такой умной и красивой Нари. И вот теперь, когда они, наконец, попали в селение, Лизель надеялась, что они с Нари все-таки смогут сблизиться за то время, что идет стройка.

- Она ушла обратно домой.

Очередная надежда Лизель оказалась разбита. Она глубоко вдохнула и спросила уже на выдохе:

- Как, одна что ли?

- Нет, она взяла себе провожатого из деревенских.

- Так, значит, она не вернется,- снова вздохнула Лизель.

- Она твоя подруга?

- Нет, мы даже не приятельницы.

- Так зачем же ты о ней беспокоишься?- недоумевала Камилла.

- Да так,- Лизель было стыдно признаваться в своей глупой мечте, и она решила просто отмолчаться.

- Ну как хочешь,- Камилла покачала головой.- У меня есть кое-что для тебя.

Женщина поднялась с места, прошла к сундуку, что стоял около стены и приянлась в нем рыться.

Лизель с любопытством, из-под ресниц, следила за ней. Девочка так заинтересовалась действиями Камиллы, что даже позабыла о своих горестях.

Очень скоро Камилла извлекла с самого дна сундука какую-то вещь.

- Вот,- довольно произнесла она и вернулась к Лизель.

- Что это?

Не отвечая, Камилла развернула свой сверток и разложила его на столе. Лизель с удивлением обнаружила, что это платье - самого простого покроя, но из очень хорошей ткани. Оно было темного цвета, такого, на каком незаметно любую грязь, с длинными узкими рукавами и шнуровкой на спине. По краю подола, рукавов и лифа была пришита черная оборка. Это платье было в сотни раз красивее всех, которые были в более чем скромном гардеробе Лизель.

- Какая красота!- изумилась она.

- Я шила его для своей племянницы, вот только оно оказалось ей мало, а ты девчонка худенькая, авось влезешь,- Камилла подняла платье за плечевые швы и приложила к плечам Лизель.- Примерь-ка.

Девочка с готовностью сняла с себя изодранное платье, некогда бывшее самым лучшим у нее, без стеснения обнажая угловатую фигурку. Камилла провела пухлым пальцем по торчащей ключице и недовольно хмыкнула:

- Тебя бабушка голодом морила?

Краска бросила в лицо девочки.

- Денег на еду нам всегда недоставало, приходилось есть, что придется,- виновато улыбнулась Лизель.

Камилла сморщила брови, шевельнула губами, будто что-то решая, и протянула Лизель платье.

Та его надела, и темная ткань платья мягкими складками объяла тонкий стан.

- М-да, великовато,- хмыкнула Камилла.- Но, ничего страшного, сейчас мы его немного ушьем, а заодно разберемся и с некоторыми другими вещами.

- Вы хотите дать мне еще несколько вещей?- Лизель даже не поверила в доброту этой женщины.

- Конечно, если ты все-таки собралась отправиться вместе с Райчидом на большой материк, то тебе надо иметь хоть пару приличных нарядов, а этого добра у меня в доме полно - как-никак имею племянницу и не одну. Так что, не возражай мне и надевай обратно свое тряпье.

До самого вечера Лизель со своей щедрой домовладелицей занимались шитьем. В итоге Лизель стала владелицей двух платьев, трех блуз, одной юбки и одних штанов, так же к этому гардеробу прибавились мягкие замшевые туфельки.

- Как все чудесно!- воскликнула Лизель, разглядывая себя в старое заляпанное зеркало.

Надо сказать, что она действительно выглядела просто чудесно в бардовой блузке из немного грубоватого материала и длинной черной юбке. Эта пышная одежда выгодно скрывала излишнюю худобу девочки и делала ее более женственной, а распущенные прямые волосы как плащ лежали на спине.

- Да уж, когда ты вырастешь, станешь просто необыкновенной красавицей,- вздохнула Камилла.

Лизель зарделась от этого комплимента, и чтобы скрыть это, нетерпеливо подпрыгнула.

- Кстати, Камилла, можно спросить кое-что?

- Можно,- женщина склонила голову.

- Откуда в горах могло взяться ходульное дерево?- выпалила Лизель.

- Какое дерево?

- Ходульное. Ну, это такое дерево, у которого корни наружу торчат. Когда мы шли сюда, мы видели одно такое - оно прямо из склона. Райчид с Итасом сказали, что таких в горах не бывает, они в песке растут. Но мы же видели его в горах! Так откуда оно могло взяться?

Камилла рассмеялась.

- Не знаю, девочка, спроси у кого-нибудь другого.

- Жаль,- Лиезль поникла, но тут же вскинулась вновь:- А рожу кто нарисовал?

- Ты имеешь ввиду ту, которая на развилке?

- Ага.

Смех снова вырвался из груди Камиллы, вот только сейчас это был действительно мех, а не недоуменный смешок.

- А, это деревенские мальчишки так забавляются. Там еще раньше надпись была, но уж слишком она неприличная, так что ее стерли.

- Понятно.

Камилла заметила, что во время разговора Лизель незаметно подобралась к двери и теперь переминалась с ноги на ногу около нее.

- Хочешь куда-нибудь сходить?= спросила женщина.

Лизель зарделась.

- А можно я покажусь Райчиду?- спросила она.

- Конечно,- Камилла подмигнула ей.

- Ура!- не смогла скрыть чувств Лизель.

Когда девочка радостно убежала из избы, добрая женщина глубоко вздохнула:

- Хлебнет она еще горя, если не кончит дурить и не вернется к своей бабке.

Невероятно радостная и не ведающая о мрачных словах Камиллы, Лизель вприпрыжку скакала по деревенской улице, направляясь к причалу на реке, у которого началась постройка корабля. В голове девочки витали всякие глупые грезы, и она думать забыла о обо всех трудностях и проблемах - в конце концов, какие заботы могут быть у десятилетней девочки?

Преобразившуюся девочку провожали восхищенные взгляды деревенских. Кто бы мог подумать, что тот тощий, лохматый и ободранный ребенок может оказаться такой красивой девочкой, практически девушкой?

Когда Лизель оказалась на краю деревни, мужчины и юноши, занимавшиеся постройкой корабля, уже покончили с работой на сегодня и устало плелись сквозь прекрасный альпийский луг, раздвигая коленями высокую траву. Тут же были и Итас с Райчидом - они шли позади всех и вели неторопливую беседу с Минсом, точнее, беседу вел Итас, а Райчид лишь рассеянно слушал ее. Внезапно юноша краем глаза заметил хрупкую невысокую фигурку около крайнего дома деревни. Сначала ему подумалось, что это какая-то деревенская девушка ждет своего отца или парня, однако, приблизившись, Райчид с удивлением признал в красавице Лизель.

- Хорошо выглядишь,- смущенно произнес он, подойдя к ней.

Райчиду вдруг захотелось провести рукой по блестящему черному плащу, скрывавшему под собой узенькую спинку и хрупкие плечики девочки, однако юноше пришлось отказаться от этого глупого порыва, иначе неизвестно, как бы на это отреагировала сама Лизель - ему все еще была памятна та ночь под шиповником.

Лизель покраснела и повернула голову в сторону причала. Около него были свалены кучи бревен, а одна-единственная лодочка, которую она видела ранее днем, куда-то исчезла.

- Стройка будет идти долго,- заметила она, по-прежнему не глядя на Райчида.

- Минс говорит, что на это уйдет месяца три-четыре.

- Но это же слишком долго.

- Ну, по крайней мере, это гораздо лучше, чем вообще остаться без корабля в этом архипелаге.

- Да, конечно,- Лизель зачем-то спрятала ладони за спину.

- Может, пойдем?- предложил Райчид и посмотрел вслед веренице мужчин и юношей, которые медленно рассасывались по своим домам.