– Норт – боевой.

Мир рухнул, я изумленно посмотрела на куратора, но она называла уже следующего. В смысле я на боевом?! Этого быть не может! Я думала, что попаду на артефакторов или травоведение, но никак не на боевой факультет. Я ничего страшнее ножа и тт в руках не держала. Я же даже драться толком не умею! Плюс, я не замечала за собой проявления магических способностей. Как мне выживать здесь?

Закончив перечислять всех, госпожа куратор сделала важное сообщение:

– Сейчас я назначу вам пару. Вы будете обучаться одинаковое количество времени в Академии. Итак, Норт и Тиаль фон Гретт Аста, я назначаю вас напарниками на занятиях, потому что вы оба с боевого, и вы будете учиться два года.

Аста? Мне кажется, или я действительно уже слышала эту фамилию? Обернулась, ища глазами того счастливца, которого выделили мне в напарники и найдя, осталась недовольна. Длинноволосый. А случайно ли он обратился ко мне, стоя на лестнице? И праздное ли любопытство было в его вопросе?

– Вы будете достойными противниками. – улавливаю на задворках сознания и сдерживаю смешок.

Ну да. Очень достойные.

Колокол, говорящий о конце занятия, нам разрешают покинуть аудиторию, и мы начинаем собираться. Кто-то нетерпеливый уже подскочил к дверям, но двери не открылись.

– Ваше первое испытание началось. – ехидно произнесла куратор и растаяла в воздухе.

– Вот сучка! – эмоциональный возглас и не менее эмоциональный откат.

Парня скрутило на месте и цвет кожи начал меняться с естественного цвета на розовый в крапинку (подозреваю, что это волдыри). Руки несчастного стали метаться по телу, пытаясь дотянуться до всех зудящихся точек. Ребята отошли от парня подальше. Изгой номер один.

Я всё же вздохнула и покачала головой. В нашем ВУЗе были хорошие преподаватели и изгоев никогда не было. На потоке все сорок три человека жили нормально. Да, были те, у кого долгов ложкой черпать можно, но общение всегда было на уровне приятельского и ниже не опускалось. Но в то время мне уже не вернуться.

В один момент по всей аудитории залетали ручки и тетради. Те, кто рискнул сесть, стали слетать со скамеек и стульев, получая нехилые такие ушибы и ссадины. Призрак предупреждал о кикиморе и видимо совсем не зря.

Вспомнила совет своего соседа и достала хлеб. Не ясно, что с ним делать, но и подумать ничего не успела, а кусочек тут же исчез.

– Что за? – возглас над моим ухом.

И словно отзыв, визг девчонок, кинувшихся в другой конец учебного класса.

– Кикимора. – удовлетворенно сказал мой напарник, спокойно подойдя ко мне со спины. – Та ещё обжора.

Кто-то трясущимися руками начал вытаскивать из карманов конфеты, печенье. Кто-то старую пережеванную жвачку изловил, но маленькая сгорбившиеся кикиморка смотрит на меня. Она совсем маленькая, а такой переполох подняла. Что будет когда мы встретим кого-то побольше, посильнее и в разы злее?

Опираясь на кисти рук, это лохматое существо приблизилось ко мне вплотную. Её маленькие черные глаза-бусинки не отрываются от созерцания растерянной меня. Маленький, словно собачий, нос непрерывно шевелится, ноздри раздуваются, втягивая в себя с жадностью воздух.

– Что у тебя ещё есть? – снова голос моего напарника.

Вместо ответа запустила руку в сумку и достала яблоко. Окружающие облегченно выдохнули, согнав повисшее напряжение. По сути, здесь достаточно тех, кто способен уничтожить кикиморку, но… законы Академии защищают всех существ, охраняющих аудитории.

Присев на корточки, я протянула ей желаемое и с трепетом ожидала её реакции.

– Хууу, афффааа. – кикимора резко схватила обеими когтистыми лапками мою руку.

– Терпи. Она запоминает тебя. Если дернешься, нам не будет сюда хода. – снова комментарий напарника.

Чего терпеть-то? Лапки у неё как у обезьянки и несмотря на то, что она опирается на них при ходьбе, достаточно теплые. А ещё, она удивительна. Красива и очень необычна для моего восприятия. Приятный контакт с волшебным существом не приносит мне дискомфорта. Кикиморка обнюхивает меня, действительно пытаясь запомнить. На краткий миг прижимает мою ладонь к своей голове и хрюкнув, исчезает со своей добычей, оставляя мне хорошее настроение.

Двери отворились, и в аудиторию вошел преподаватель нежитеведения.

– Поздравляю, вы успешно справились с мелкой и практически не опасной нежитью. Садитесь.

Сложно представить, но именно этот момент выбрала кикимора, чтобы начать есть яблоко. Возможно, магическое создание просто решила напомнить о себе, притягивая ко мне не слишком доброжелательные взгляды нашего потока. Профессор не отреагировал на поведение нечисти, а бодро начал вступление своей первой лекции.

– Вам повезло, что у Норт оказалось любимое лакомство существа этой аудитории. Откройте ваши карты. – негатив сменился интересом сразу же, как только мы все открыли свои карты – Найдите аудиторию 1003. Нашли?

Конечно нашли, более того, уверена, что все заметили над фигуркой существа жёлтую точку с двумя короткими надписями: «Кикимора», а ниже «Норт». Моргнула раз, другой. По аудитории прошёлся ропот. Кто-то особо непонятливый спросил:

– Господин профессор, почему там стоит фамилия Норт?

– Это значит, что в этой аудитории главная Норт, можно сказать староста потока в этом кабинете, потому что существо подчинилось именно ей. У нас нет старост, контроль которых абсолютен, в Академии всё устроено так, чтобы каждый сумел проявить свои способности лидера. – и уже немного насмешливо. – Но имейте в виду, вы несёте персональную ответственность за существо, которое будет приручено вами.

В подтверждение слов преподавателя послышалось тихое сопение кикиморки. Моя сумка приоткрылась и невидимое существо стало шарить там, в поисках еды. Найдя, что искала, кикимора вновь проявила себя. Неспешно открыла пачку с солеными крекерами и счастливо зажмурившись захрумкала вкусняшками.

На такое поведение профессор лишь улыбнулся.

– Нежить весьма преданна тем, кто нашел подход к ней. После завершения обучения Норт, эта кикимора уйдет за ней. В Академии каждая аудитория, каждое подземелье и тренировочная площадка имеет своё существо и не обязательно нежить. Сегодня мы поговорим с вами о кикиморах, как о первом существе, прирученном студентом вашего потока.

И началась лекция, которая показала нам профессионализм преподавателя и знание предмета. Ведь профессор Кортрон излагал текс не сухо и монотонно, а постоянно имел контакт с нами, отвечая на все наши вопросы по теме и заставляя нас размышлять по конкретным ситуациям из жизни. Изредка я поглядывала на сидящую рядом кикиморку. Когда в пачке осталось половина печенья, она положила пакетик обратно в мою сумку и принялась собирать крошки, упавшие на лавочку. Какая милашка.

Уже выходя из аудитории, я услышала голос напарника.

– Учись никому не доверять, Норт. Однажды это спасет тебе жизнь.

Если парень хотел меня деморализовать, то у него ничего не вышло, я слишком озабочена тем, когда готовиться к занятиям, ведь у меня сегодня девять пар. Причём три последние – Начальная Боевая Подготовка Физических Данных. И надо бежать искать следующую аудиторию, чтобы получить очередную порцию информации.

Как и ожидалось, самыми сложными парами для меня оказались именно боёвки. Я устала уже в самом начале, когда у нас была разминка. Пять кругов по площадке вымотали, не оставив сил на отжимания и проработку пресса. Не представляю, как я вставала раз за разом в стойку на рукопашной части, поднималась с песка, пыталась защититься и ответить на удары. Надо отдать должное напарнику. Видя, что я совсем слаба, он не нападал на меня в полную силу, но и спуска сильно не давал. От боли в руках, ногах и рёбрах хотелось выть, но и на этом тренировка не закончилась. Следующими оказались мечи, к моей радости облегченные, но и такой меч с непривычки сложно просто удержать в руке. К ушибам добавились глубокие порезы, лезвия мечей хоть и не сильно острые, но вред наносят значительный.