Благодаря Тиалю, я способна хоть как-то отбить удар, если уж увернуться не успеваю. Все же сын директора силен в плане владения оружия. Да и гонял он меня как сидорову козу всю эту неделю.

– Проход открыт! – крикнула рыжая.

И мы побежали. Перепрыгивая через кусты, продираясь через колючки. Боль и страх пришлось подавить. Но мы не заметили западни.

Розовый дым стал обволакивать нашу команду. Сладковатый прикус во рту заставляет сплюнуть на землю вязкую слюну, но я не делаю этого. Что-то не даёт совершить мне этой глупости. Движения стали замедленными.

Эмиль зло скривил губы. Не стоило слепо кидаться вперёд. Нужно было подумать, почему никто не проходит на этом промежутке. Хм. Никто… кроме нас. Значит, и западня тоже только для нас.

– Мразь. – сплюнул блондин.

Я проследила за направлением его взгляда и просто офигела. На нас напала команда Тиаля и он, в отличие от меня, в совершенстве владеет магией. Мне еще занятия, связанные непосредственно с магией, не ставили. Магия пока не открылась. А пора бы. Мне так тренер по боёвкам сказал.

Я закусила губу. Против магии мой меч бессилен, как и кинжалы. А жаль. Я бы ему почесала шейку. До крови.

– Не сопротивляйся. – посоветовал мне громила.

– Лучше последними прийти, чем мертвыми. – прошипела рыжая, поддерживая Вэйда.

В команде Тиаля тоже семь человек. Только его команда полностью состоит из мужского населения.

Справа от меня раздался душераздирающий крик.

Я посмотрела в сторону источника звука и увидела, как девушку, мою сокурсницу, разрывает голыми руками высокий незнакомый парень.

Крик вырвался против моей воли.

– Нееееет!!!!

Каким образом я сорвалась с магического крючка, я не поняла. Ярость сжигает меня изнутри. Чужая магия, нехотя выпускает меня из своих оков, оседая вокруг, словно розоватые хлопья снега.

Парень с какой-то странной ухмылкой двинулся на меня. Ну, удачи. Она тебе пригодится, отморозок!

Та девушка. Я до сих пор помню, как она помогла мне два дня назад дойти до моей комнаты. Тиаль тогда снова сильно избил меня, да еще и с командой пришлось потренироваться. Всем, кроме Эмиля, Вэйда и рыжей плевать на меня. Эти ребята решили, что я полезна для них из-за моих будущих навыков. К тому же мои темпы обучения говорят о том, что я стану одним из лучших бойцов Перекрестка Миров. Причем я в этом не уверена, а вот тренер сказал, что будет требовать от меня невозможного. Сказал, что видит во мне небывалый потенциал. Сотни раз, говорила ему, что он ошибается. Но… он лишь увеличивает нагрузку. С каждым часом, заставляя наращивать темп. С каждым мгновением продвигая меня к той ступени, на которую я, по его мнению, должна уже подняться.

– Ты будешь бить не массой, но ты задавишь скоростью. – говорил мне тренер. – Твои удары будут точными и проникающими.

И дал Тиалю вольную. Вот красавчик и поразвлекался. А остальные из команды… они даже не стали знакомиться со мной.

Рыжая сказала, что они не парятся о команде, им «лишь бы свой зад уберечь до конца обучения». И понять их в принципе можно. Да и эта троица только о себе и думает. Они ведь поменяли свое мнение только после того, как тренер поговорил с ними. К несчастью, удалось услышать только слова «нестабильна» и «открытие». Но это ни о чем мне не говорит до сих пор.

Парень замахнулся на меня хлыстом. Ну-ну. Посмотрим, что у тебя получится.

А та девушка, она предупредила меня, сказала не верить никому. Ей снились сны обо мне. Такие же яркие, как и мне об окружающих. Не знаю, какие кошмары она видела, но за неделю жизни и обучения в Академии она превратилась в тень. Теперь её нет.

Она была безобидная, даже замахнуться не могла, чтоб не зажмурить глаза. Если на меня однокурсники нападали и рычали, то её просто никто не замечал. На боёвках (ей повезло только в том, что у неё всего лишь одно занятие в день, в отличие от меня) тренер всегда кричал на неё, а потом просто, как и все переставал замечать. Для них это было удобным. Не замечать более слабого. Ведь к чему песчинка под ногами, когда вдали виднеется целый океан. А теперь…

Её больше нет. Осознание того, что всё может кончиться и для меня, обжигает холодом.

Я замахнулась.

Парень вырвал мой меч и снова замахнулся на меня. Да. Слишком непривычен меч для меня и тяжел. Но именно его, меня и заставили таскать с собой домой последние два дня.

Едва успела отскочить, как вновь хлыст полетел в мою сторону. Не успела увернуться и уже правое плечо окрашивается кровью. Быстрый. Но не настолько, чтобы я не смогла уйти от фатального удара.

От ненависти не могу остановиться. Меня словно заклинило. Ещё несколько ударов плетью все же меня достигли. Эмоции нужно подавить. Это они не дают мне сосредоточиться.

– Хрррр! – неужели это я рычу?

Удивляться нет времени. Снова в меня летит хлыст, что-то щелкает в голове.

Зрение становится четким, в голове пусто. Кажется, я почти не дышу. Время словно замедлило свой бег.

Я отклоняюсь влево и рукой хватаюсь за хлыст. Оружие скользит, разрезая кожу руки, но я начинаю наматывать хлыст на руку. Резко дергаю на себя, парень падает. Я оказываюсь рядом с ним быстрее, чем он успевает оправиться от шока.

Его удивление нельзя скрыть под гневом, что он испытывает от поражения.

Удар рукоятью хлыста в висок, и он падает.

Наклоняюсь и проверяю пульс. Жив. Снова что-то щелкает в голове, и я добавляю удар в лицо. Противный хруст. Сломала ему нос. Мой кинжал проходит сквозь его защиту, как через масло.

Оглянулась.

Студенты бегут. Бегут, надеясь дойти до финишной черты, лишь там опасность отстанет от них, но кошмары будут мучить их ещё долго. Я уверена в этом.

«Прикройте тыл хоть кто-нибудь!»

Что это? Не знаю. Мне нужно туда. Туда откуда пришёл голос. И я побежала. Глазами стала выискивать свою команду. На интуитивном уровне ощущая, что именно с ними я должна сейчас быть. А вот и они. Громилу видно издалека.

Они уже почти у края леса, но Тиаль сильно старается. Замечаю, что в его команде четыре человека, а в моей три. Где еще трое? Да плевать! Сейчас мы поиграем по-честному. Четыре на четыре.

Почему я улыбаюсь? Я схожу с ума? Да. Наверное.

Тиаль заносит меч, но я успеваю закрыть Рыжую собой.

Не зря я подобрала свое оружие, хоть оно мне и мешается, но такое чувство, что оно точно пригодится. А хлыст, мой боевой трофей, уже оказал мне первую услугу. Металлическая рукоять приняла на себя мощный удар, и я уверена, на ней не осталось и царапины.

Удар.

– А ты хороша сейчас, Норт. – сделал мне сомнительный комплимент мой соперник. – Не то, что утром. Нападение сделало из тебя хищницу.

Улыбка так и не сходит с моих губ. Что со мной?

– Ты знаешь, что ты в трансе? – Тиаль говорит так, словно в восторге.

Его глаза блестят. Удары хлёсткие, жесткие. Теперь он бьется с равным себе противником. А я…

Теперь я не просто улыбаюсь, я скалюсь. Да, я не чувствую боли, но потом я буду сгорать в агонии. И в моем мире есть сказки про транс. Но чтобы не случилось, я буду жива сегодня. Я вернусь домой. Вот в этом я уверена абсолютно.

Вэйд потерял свой меч. Плохо. Он одним ударом троих способен вывести из строя. А сейчас он словно ребенок. Не хорошо.

– Вэйд! – я быстро передала ему меч правой рукой, левой пуская в ход хлыст. Металлические язычки рассекли воздух.

В глазах Тиаля появился огонь. Настоящий огонь.

– С тобой становится все интереснее играть. – прошипел он, облизав губу раздвоенным языком.

И словно играя с ним, повторила его действие. Радужка парня словно расплавилась. И глаза… глаза чистое золото. Где-то внутри понимаю, что еще не способна выстоять против такого противника, но отступиться уже не могу.

Парень подпрыгнул, и я уже была готова к удару, как Рыжая схватила меня за руку и передернула в другую сторону. Её противник готовился запустить какое-то проклятие, но, увидев скалящуюся меня, замер. А зря.