-У тебя очень знакомое лицо, - сказал вдруг тот. - И запах...
-Возможно, вы знали кого-то из моей родни? - прищурился Том. Охо-хо, если Блэк видел Волдеморта и учуял его запах,. ну хотя бы на развалинах дома Поттеров... - Уизли вот тоже похожи на бабушку с дедушкой. Ну да не о том речь. Вам, мистер Блэк, некуда отсюда деваться. Снаружи дементоры, внутри -- Дамблдор и Снейп... Что-то мне подсказывает, что слушать вас не станут. А даже если и станут, доказательств вашей невиновности нет. Какие будут предложения?
-Нужно найти крысу, в смысле, Петтигрю, - сказал Невилл.
-Как, золото моё?! - всплеснул руками Риддл. - Он может быть где угодно! Откуда нам знать, куда подевал крысу Перси? Оставил в Египте, взял с собой в Румынию, выпустил в саду у дома, бросил в Хогвартсе в прошлом году?
-Можно написать ему и спросить, но это долго, - сказал я. - Патронуса послать? Не уверен, что у кого-то из нас на это сил хватит... Может, у мистера Блэка, но если Петтигрю у Перси, то увидит патронуса и наверняка узнает, так? Смоется, и тогда его уже точно не найдешь.
-Вот именно, - Том потер лоб. - Гарри, у близнецов крысы точно нет?
-Я не видел, - тихо ответил тот. - Была бы у них, они бы давно какую-нибудь штуку с ней придумали..
-Да, они все норовили перекрасить ее или надуть, - кивнул я.
-Постойте... послушайте... - Грейнджер нервно кусала губы, явно собираясь с духом. - А что если... Вот!
Она вытащила из-за воротника длинную золотую цепочку с чем-то вроде часов на ней.
-Что это? - с интересом спросил Невилл.
-Хроноворот, - сказала Грейнджер. - Я... мне дала его профессор МакГонаггал, чтобы я успевала на все занятия...
-Так вот как ты ухитрялась оказываться в двух местах одновременно! - дошло до меня. - Однако! И что ты предлагаешь?
-Ну... можно вернуться в тот день, когда ты отдал крысу и посмотреть, что с ней стало дальше, - неуверенно ответила она.
-Это было в начале первого курса, - напомнил Риддл. - Рон, ты горишь желанием еще раз прожить эти три года, только никому не попадаясь на глаза, в особенности самому себе?
-Нет, - передернулся я.
-О чем ты? - удивилась Грейнджер.
-Как бы тебе объяснить... - Том чуть наклонился вперед, оперевшись локтями на колени. - Ты же начитанная девочка, верно? Неужто тебе не попадались исследования о природе времени? Жаль, большая часть засекречена, но и по крупицам можно кое-что понять...
-Том хочет сказать, - вмешалась Джинни, - что ты почти каждый день проживала по три, а то и шесть лишних часов. Поэтому могу поздравить тебя, Грейнджер, ты значительно старше, чем должна быть!
-Но это даже здорово, можно отмечать день рождения два раза, - добавила Луна.
-Так или иначе, - продолжил Риддл, дав им высказаться, - считается, что более, чем на пять часов возвращаться нельзя, последствия могут быть непредсказуемыми. Я бы не стал рисковать тремя годами жизни из-за крысы.
-А я бы рискнул... - хрипло выговорил Блэк и облизнул губы. Глаза у него загорелись жутковатым огнем.
-Ну да, вам проще, вы из прошлого все еще в Азкабане, нет вероятности встретиться с собой, - кивнул Том. - Но я подозреваю, в лучшем случае вы сумеете увидеть, как Флинт... ты же отдал крысу ему, Рональд? Да, Флинт передает крысу Перси Уизли. Если вы ее отнимете и убьете на месте, а потом скроетесь на три года -- до возвращения в настоящее, случится временной парадокс. Крысы не будет у Перси, она не попадет на египетский снимок, вы не увидите ее в газете и не сбежите из Азкабана. А что будет с вами-нынешним, когда выйдет время, я представления не имею.
-И все же я рискнул бы...
-Вы так мало цените свою жизнь и жизнь крестника, что готовы променять их на крысу? - любезно спросил Том. - Дело ваше, думаю, Грейнджер одолжит вам эту безделушку.
-Нет, - та зажала хроноворот в руке. - Если всё и впрямь так сложно, то лучше не рисковать! Профессор МакГонаггал сказала только, что очень опасно встречаться с собой из прошлого, а в такие подробности не вдавалась! Нет-нет, мистер Блэк, не надо! Лучше напишем Перси, он хоть скажет, где крыса...
-Сириус... - выговорил и Поттер. - Не делай этого, пожалуйста! Я... мы только познакомились, я думал, ты убийца, а... а на самом деле...
-Только не плачь, - попросил Том и повернулся к Блэку. - Я с ними согласен. Не надо принимать опрометчивых решений. Подумайте как следует. Если все же решитесь, еще день-другой уже ничего не изменят. Гермиона, у тебя еще долго будет эта безделушка?
-До экзаменов точно, - ответила она, - там ведь несколько предметов в один день и в одно и то же время.
-Ну вот, - Риддл протянулся, - время еще есть... Гермиона, а не одолжишь ли ты мне ненадолго свою игрушку?
-Ты что? - испугалась Грейнджер, прижав хроноворот к груди. - Я даже рассказывать вам о нем не должна была! И зачем он тебе?
-И правда, зачем? - повторил я.
-Чтобы спасти наши задницы, - улыбнулся он. - Или вы полагаете, что операцию "Шесть Поттеров", параллельную операции "Трансформация", я за полчаса на коленке набросал? Я гений, конечно, но не до такой степени...
-Том, скотина! - осенило меня. - Так ты себе в прошлом инструкции оставил?!
-Ну да, - довольно улыбнулся он. - Записал в свой ежедневник.
-А я-то думал, как ты так ловко все организовал... ты просто готовился заранее! Но неужто ты поверил этой записи?
-У меня гибкое мышление, - сказал Том самодовольно. - Я оставил в записи упоминание о двух реперных точках. О событиях, которые должны будут произойти в определенное время. Поскольку упомянутое в моем ежедневнике время наступления этих событий совпало с реальностью, то я применил указанную инструкцию.
-Бр-р, - помотала головой Гермиона. - А что, если ты изменишь эту инструкцию?
-Что-то не хочется, и так неплохая петля получилась, - усмехнулся он. - Так ты позволишь?.. Буквально на минутку.
Она дрожащими руками сняла с шеи цепочку и протянула Риддлу. Тот порылся в карманах, выудил неразлучную черную тетрадку (новую, конечно), сверился с какими-то расчетами и быстро повернул часы несколько раз. И исчез, чтобы возникнуть у окна и вновь расположиться на прежнем месте. Для нас и впрямь не прошло и минуты, а у Тома уже начала пробиваться щетина на подбородке -- для него миновало несколько часов, это точно, не меньше.
-Благодарю, - сказал он, возвращая хроноворот Грейнджер. - Отличная штука, но лучше ей не увлекаться. Затягивает.
-А где ты прятался все это время? - спросил Невилл.
-Да здесь, в Выручай-комнате... поначалу, - добавил Том.
-То есть не всё время, - уточнил я. - А что еще ты делал?
-Я решил посмотреть, что будет, если я встречусь с собой-прошлым, который уже прочитал инструкции и удостоверился, что это не шутка.
-Ты чокнутый, - искренне сказал я.
-Да. А еще, как я уже говорил, у меня гибкое мышление. Именно поэтому я-прошлый не убил себя-будущего, мы пошли опять же в Выручай-комнату и доработали план операции напильником. Знаешь, до чего приятно поговорить с умным человеком, который понимает тебя с полуслова? - посмеиваясь, сказал Риддл. - Но время -- удовольствие дорогое, постоянно так развлекаться не станешь! Хотя хроноворот я себе добуду. Так, на самый крайний случай.
-У тебя губа не дура, - подал голос Блэк.
-Я и не скрываю.
-Не скрывает, - подтвердила Джинни и подобралась поближе к нему. - Он хочет захватить власть над миром.
-Мечты, мечты... - притворно вздохнул Том. - Школу бы сперва закончить... Однако мы засиделись, дамы и господа! В замке уже наверняка переполох. Марш по спальням!
-А если застукают? - спросил Невилл.
-Чары на что? Проскочим. Гарри, Гермиона, сумеете сами их снять? Я на часок их наложу, но лучше, как будете в кровати, снимите их. Запалят по пути -- скажите, что были в Выручай-комнате.
-А откуда им о ней знать? - спросил Блэк.
-Профессор Люпин рассказал! - сообразил Поттер. - Когда учил меня патронуса вызывать!
