-Я не тратила, - улыбнулась сестренка. - Он так и лежит. Ну, как символ, что ли...
-Ну вот, а я помню, как в поезде Поттер спустил все, что у него было, на шоколадки и прочее. У меня тоже мелочь была, но я как-то бутербродами обошелся.
-Вот это я и имел в виду, когда говорил о дебрях, - вздохнул Том. - Мы вообще-то говорили не о бедственном финансовом положении присутствующих и не присутствующих, а о Блэке. Сойдемся на том, что общеизвестную версию мы уже выучили наизусть, а теперь неплохо было бы выслушать другую сторону.
-И как ты себе это представляешь? - с интересом спросил я.
-Ну, коль скоро поведать иной вариант этой истории может только Блэк, то нужно дать ему такую возможность, - улыбнулся Риддл.
-Но как?! - не выдержал Невилл.
-Да очень просто. Ему нужен Гарри Поттер? Он получит Гарри Поттера!
-То есть ты тоже хочешь использовать его в качестве приманки? - с неудовольствием спросила Джинни.
-Не его самого, а только образ, - ответил Том, и у меня появилось нехорошее предчувствие. - Поттеру просто надо оказаться за пределами замка после отбоя. Блэк ошивается где-то поблизости, так что случая не упустит. И он не намерен убивать, мы ведь это уже установили. - Он помолчал и добавил справедливости ради: - Во всяком случае, сразу точно не убьет, зато наверняка скажет что-нибудь интересное. Как вам идея?
-Бредовая, как обычно, - вздохнул я. - Но наверняка действенная. И как ты намерен выманить Поттера из замка? Его же стерегут, как зеницу ока! Даже Снейп за каждым его шагом следит!
-Не надо его выманивать, - хищно улыбнулся Риддл и ткнул меня пальцем в грудь. - Ты будешь Поттером!
Я потерял дар речи.
Глава 36. Операция "Трансформация". Дебют
"Ты будешь Поттером!" - сказал Том, и я потерял дар речи, а когда отмер, вскричал:
-Том, мы же ничуточки не похожи! Ладно волосы, но я же выше и вообще...
-Не притворяйся тупым, Рон, - сердито сказала Джинни. - Ты же слышал, Том сказал про образ! Оборотка, да?
-Именно, - улыбнулся он. - Думаете, когда я ловил Поттера в полете, то не озаботился выдрать у него клок волос? Знал ведь, что рано или поздно пригодится!
-Но почему я?!
Я был уверен, что эту аферу Том задумал заранее. Хотя бы потому, что оборотка настаивается долго, а Поттера он ощипал совсем недавно. Явно выискивал случай поудобнее...
-Потому что я никак не сойду за тринадцатилетнего зашуганного подростка, - пояснил Том, - а Вилли слишком мягок для такого дела. Ну не девочек же посылать на задание!
-А я бы могла, - деловито сказала Джинни.
-Могла бы, но не пойдешь, - отрезал Том. - Так вот, Вилли не подходит по складу характера. Он у нас мыслитель, но на то, чтобы принять решение, ему нужно время, так?
Невилл кивнул.
-Ну а Поттер с виду тихоня, но на самом деле умеет и огрызаться, и дерзить...
-Да уж, стоит только вспомнить, как он Снейпа из себя выводит, - невольно фыркнул я, - хотя вроде бы ничего такого не делает!
-Вот-вот. Вдобавок у него реакция молниеносная -- недаром его взяли в ловцы. Правда, - добавил Том справедливости ради, - этак вот молниеносно он может спороть какую-нибудь чушь, но хоть не задумается на полчаса посреди разговора.
-Ну неправда, я так не делаю, - обиделся Невилл.
-Я утрирую, - улыбнулся Риддл. - Словом, из всех нас больше всего на эту роль подходит Рональд. Реакция, может, и помедленнее, чем у Поттера, зато на пару шагов вперед продумать свои действия может, верно?
-Могу, - вздохнул я, представив, как окажусь один на один с маньяком-убийцей, сбежавшим из Азкабана.
Хорошо, если он правда примет меня за Поттера и обнимет со словами "дорогой Гарри, я твой крестный отец!", а не попытается убить вопреки всем нашим теориям! Но и то приятного мало... Сопротивляться Тому было бесполезно, оставалось надеяться на то, что у меня будет какая-никакая группа поддержки.
-Ты пойдешь с Грейнджер, - сказал Риддл, явно подслушав мои мысли.
-Как ты себе это представляешь?!
-Очень просто. Подойдешь к ней и скажешь, что Хагрид просит прийти вечером. Что его ненаглядного гиппогрифа все-таки прикончили как опасное животное, а детям сказали, что отправили его в дикий лес, не то они расстроятся. Словом, Хагриду плохо... ну, ты понял. Она ведь явно помогает Поттеру удирать из замка, так что и на этот раз должна согласиться. Не согласится -- пойдешь один, а я буду неподалеку.
-Замечательно... - вздохнул я. - Просто прекрасно. Допустим, Грейнджер мне поверит и пойдет со мной. Кстати, зачем она мне, если ты можешь быть рядом, как говоришь?
-Так надежнее, - пояснил Том. - Поттер почти всегда ходит с ней, редко с кем-то еще. А раз обоих нет, то никто и не взволнуется, если заметит отсутствие Поттера, ясно же, что они где-то вдвоем. А поскольку Грейнджер -- это ходячий здравый смысл, то сразу тревогу не поднимут. Ну а если все-таки донесут преподавателям, то...
-Следящие чары? - перебила Джинни. - Поттер ведь не покинет замок, верно? А раз он внутри, то волноваться не о чем, мало ли, может, они с Грейнджер за портьерой целуются!
-Верно мыслишь, - ухмыльнулся Том.
-А может, мне пойти вместо Грейнджер? - предложила сестренка. - Тогда этих двоих можно было бы спрятать рядышком, вдруг на ней тоже чары?
-Я об этом думал, - кивнул Риддл, - но нет. Не перебивай! Это не потому, что я не доверяю твоей силе и самообладанию, нет. Просто у Грейнджер есть какой-то секрет, и она вполне может проговориться Поттеру... Лже-Поттеру, я имею в виду. И, вдобавок, может появиться намек на то, каким именно ходом он удирает из школы, а вдобавок так долго остается незамеченным. Ясно?
-Вроде того, - подумав, кивнул я. - Надо держать ушки на макушке?
-Именно.
-Том, ты давно это придумал? - спросила Луна, невозмутимо сматывавшая клубок.
-О Блэке я думал еще с сентября, а план у меня дозрел буквально на днях, а что?
-Просто я подумала о том, что оборотка настаивается долго, - пояснила она. - И тебе нужны были ингредиенты.
-Ну, с этим проблем не возникло, - ухмыльнулся Том. - Ну... я там кое-что заменил, плюс ускорил процесс приготовления, ну и еще поломал голову над отменяющим зельем...
-В смысле? - заинтересовался Невилл.
-В смысле -- выпил ты оборотку с действием, рассчитанным на двенадцать часов, но тебе срочно понадобилось стать самим собой, - сказал тот. - Вот с этим я и возился.
И, порывшись в карманах, Том выудил несколько довольно аппетитного вида печенюшек.
-Глотать зелье у всех на виду -- глупо, - пояснил Том. - Лучше так.
"Выпей меня, - вспомнил я кэрролловскую Алису, - съешь меня..." Я не я буду, если Риддл не знал эту историю!
-Том, а ты уверен, что это твое зелье... хм... безопасно? - задал Невилл интересующий и меня вопрос. - Или это будет первый эксперимент?
Мне как-то не хотелось быть подопытным и, к примеру, застрять в облике Поттера, поэтому я тоже уставился на Тома.
-Хорошо же вы обо мне думаете, - обиженно сказал он. - Конечно, не первый! Я, как истинный исследователь, испробовал его на себе!
-Ты хотел сказать, "как чокнутый ученый из маггловского комикса"? - уточнила Джинни, а Том не выдержал и засмеялся.
-Может, и так, - ответил он. - Испытания прошли более чем успешно: я два часа изображал Вилли на отработке у Снейпа... ну, перед тем нарвавшись на эту отработку. Сложнее всего было притвориться, будто я и впрямь не знаю, как готовить зелье...
-Погоди, - нахмурился Невилл, - это когда было?
-В середине семестра.
-А почему я ничего такого не помню?
-Потому что от легонького Обливиэйта еще никто фатально не пострадал, - со вздохом процитировал я Риддла. - Наверно, этот... недоделанный темный лорд тебя заменил. Но... Ладно сама отработка, Том, только как ты ухитрился ее заполучить?
