-О слухах и подозрениях... - протянул Риддл и сгреб в кучу свои черновики со звездными картами, переводами и прочим, чтобы не мешались под рукой. - Помнишь, ты рассказывал мне о том, что второй я развоплотился, когда напал на Поттера?
-Конечно, помню. А что?
-Да так, интересно... - задумчиво произнес он. - Больше ты ничего не знаешь?
-Только то, что всем известно, - ответил я. - Волдеморт убил его отца, мать попыталась спасти ребенка и тоже погибла. Но поскольку она закрыла его собой, то дала сыну кровную защиту, как-то так, подробностей я не знаю. Говорят, что сила материнской любви оказалась сильнее Авады...
Том молча взялся за голову и произнес несколько слов из разряда тех, за которые мамочка заставляла нас мыть рот с мылом.
-Ты чего? - удивился я.
-Ничего. Поражаюсь идиотизму своего... в смысле, себя-второго, - мрачно ответил он. - Явно все здравомыслие он оставил в дневнике!
-Ты яснее можешь выражаться, а? Я ничего не понимаю!
-Поверь, я пока тоже, - хмыкнул Том, - но кровной защитой тут и не пахнет. Тут что-то другое, о чем я пока не знаю, но непременно должен это разведать... Очень уж интересные страхи у Поттера!
-А ты почем знаешь? - удивился я.
-Да понимаешь ли, его время от времени тянет уединиться, избавиться от всеобщего внимания...
-В сортире ты его подлавливаешь, что ли? - нахмурился я, а Том ухмыльнулся:
-И там тоже. Ну и поглядываю, что делается у него в черепушке. В целом -- ничего интересного, но дементор его явно напугал. У него в голове постоянно вертится сцена убийства матери, ее голос -- она умоляет убить ее взамен Гарри, и еще один, который велит ей отойти... Догадываешься, чей?
-Твой, вестимо, - мрачно ответил я.
-Похоже, что мой, хотя звучит очень уж мерзко, - вздохнул он. - И что-то я сомневаюсь, будто годовалый ребенок запомнил это в подробностях! Хотя память человеческая -- штука странная...
-А еще что ты там откопал?
-Ничего ценного, у тебя и то больше серьезных мыслей, - сделал мне комплимент Риддл. - А там в основном страхи: наш декан, дементоры эти, тетка с дядей и кузеном, а самое интересное -- Грим.
-Погоди... - я нахмурился, припоминая. - Это предвестник смерти? Черный призрачный пес? Я слышал, Трелони увидела это чудище в чашке Поттера, да?
-Ага, - усмехнулся Том. - Только Поттер повстречал его задолго до того, еще когда летом удрал из дому, но тогда он решил, что это просто бродячая собака. Затем увидел такого пса на обложке книги в магазине, ну а потом Трелони окончательно его перепугала. Он храбрится, конечно, но что толку? Прочие либо считают, что он и в самом деле вот-вот умрет, либо не верят в такие бредни и полагают, будто ему привиделось с перепугу.
-Ты решил его пожалеть и спасти от Грима и дементоров? - скептически осведомился я.
-Не совсем, - туманно ответил он. - Хотя... как получится. Мне интереснее понять, что же связывает его со вторым мной. Если это то, о чем я думаю...
Том покачал головой, помолчал, потом добавил:
-Дементоры просто укладывают его в обморок. А вот после сеансов связи со мной он идет в больничное крыло за обезболивающим.
-Может, он просто легилименцию не переносит? - нахмурился я. - Я вроде читал о чем-то подобном...
-Джиневра тоже пробовала поработать с ним по моей просьбе, как и Луна. На них он так не реагирует, - просветил Том.
-Надеюсь, он вас не опознает? - мрачно спросил я. - Не вспомнит, что вы копались в его мозгах?
-Не думаю, - улыбнулся он. - Ну а от легкого Обливиэйта еще никто фатально не пострадал.
-А почему девчонки, а не мы с Невиллом?
-Для чистоты эксперимента, - был ответ. - Вы с Поттером пересекаетесь постоянно, а девочки - разве только в Большом зале, реакций его не знают и к поведению не присматривались. И уж поверь, Рональд, не в обиду вам с Вилли будет сказано, у них получается лучше и... мягче, если можно так выразиться. То ли у Джиневры с Луной мозги не такие закостенелые, то ли этот дар зависит не только от силы и умений, но и от пола. Надо будет разобраться, - черкнул он что-то в черной тетрадке, которую теперь использовал по назначению, как ежедневник.
-Получается -- и хорошо, - пробормотал я. - Слушай, а почему ты решил поговорить со мной наедине?
-Опять же -- для чистоты эксперимента, - серьезно произнес Том. - Не переживай, с девочками я уже говорил, остался Невилл... А ты ни о чем не хочешь мне поведать? Что-то у тебя в последнее время крайне загадочный вид!
-А, - махнул я рукой. - Чушь собачья...
-А конкретнее? - прищурился Том, глядя мне в глаза. Я в отместку показал ему боггарта, чтобы не лез куда ни попадя со своей легилименцией. Видимо, получилось, потому что он засмеялся и велел: - Выкладывай давай!
Ну я и выложил свои наблюдения: дескать, Грейнджер как-то слишком много успевает, а вдобавок -- тут уже я вынул записную книжку, - ухитряется присутствовать на трех занятиях одновременно. Я не поленился, расспросил однокурсников, которые ходили на прорицания и маггловедение -- она была и там, и там, хотя я собственными глазами видел ее на нумерологии, и не я один!
-Вот это интересно! - оживился Том, заглянув в мои записки. - О чем-то мне это напоминает, надо покопаться в Запретной секции!
Тут он гордо помахал разрешениями от Флитвика, МакГонаггал и Люпина.
-Три-то тебе зачем? - с тяжелым вздохом спросил я, даже не спрашивая, как он уговорил профессоров допустить его в святая святых библиотеки.
-Про запас, вдруг кто-нибудь отменит свое, - улыбнулся он. - Хотя на такой случай остаются еще Вектор, Бабблинг и Снейп, я уж молчу о мадам Спраут.
-От Снейпа ты разве что пинок получишь, - предрек я. - Спорим?
-Легко. До Рождества его разрешение будет у меня в кармане. Если я проиграю, то научу вас всех варить Феликс Фелицис, если выиграю... вы будете мне должны, - улыбнулся Том.
-Э, нет, - пошел я на попятный. - Я могу спорить только за себя.
-А ты думаешь, девочки отказались? - спросил он, и я признал свое поражение. - Впрочем, с тех времен, когда я начинал здесь учиться, Запретная секция заметно уменьшилась. Я вот не нашел той книги, по которой учился всяким внепрограммным вещам.
-Это которой?
-"Тайны наитемнейшего искусства", - пояснил Том. - Я помню самое важное наизусть, но не всё, конечно. Знал бы, что дело так обернется, выучил бы книгу от корки до корки, а теперь ищи ее свищи!.. Рональд?
-Я видел такую книжку, - сказал я и с удовольствием увидел, как вспыхнули у него глаза. - Сказать, где?
-Ну, не томи!
-У миссис Лонгботтом в библиотеке, - коварно произнес я. - И нет, не проси вынести ее оттуда.
-Если книгу нельзя выносить из дома, значит, мне придется войти в этот дом и задержаться там, - преспокойно ответил Том и улыбнулся. - Полагаю, милейшая пожилая дама ничего не будет иметь против скромного постояльца, который, к тому же, станет заниматься с ее подопечными. Как думаешь, получится?
-Даже не знаю, - с сомнением протянул я, хотя мысленно возликовал. - Она крайне подозрительна, и если заподозрит что-то неладное...
-Брось, Рональд, - лучезарно улыбнулся Риддл. - Как можно заподозрить меня в чем-то дурном, сам посуди?
-О да, для этого нужно пообщаться с тобой подольше, - вздохнул я. - Спорим, ты не сможешь усыпить бдительность миссис Лонгботтом?
-Даже спорить не буду, - ухмыльнулся он в ответ. - И так ясно, что вы давно сговорились и капаете бабушке на мозги, чтобы та приняла еще одного гостя. Будете ей писать в очередной раз, непременно сообщите, что деньги у меня есть, тратиться на меня не придется. Ясно?
-И как ты опять догадался? Легилиментил?
-Не-а. Просто это было бы наиболее логичным путем развития событий. Я бы на вашем месте точно так и поступил, - ответил Том и потянулся. - Иди уж... и позови сюда Невилла. И позанимайся чем-нибудь с этой своей Миллисентой, рунами хотя бы, что ты ее совсем забросил? Гляди, так вот приревнует к Грейнджер, будешь знать!
