Заодно миссис Лонгботтом показала нам, где в библиотеке хранятся книги ее покойного супруга и родителей Невилла, и вот тут-то уж мы оторвались по полной! Надо ли говорить, что там нашлось немало интересного касаемо защиты от темных сил? И кое-что непосредственно о самих темных силах?
-Если бы Том знал об этих сокровищах, мы бы его отсюда силой не выгнали, - высказалась Джинни, листая очередной старинный фолиант с довольно неаппетитными иллюстрациями (там то ли кого-то выворачивали наизнанку, то ли снимали кожу заживо, словом, развлекались от всей средневековой души). - Он бы тут поселился, а миссис Лонгботтом присылала бы ему чай с печеньем и всячески заботилась. Ей, по-моему, одним сироткой больше, одним меньше...
-Мы с тобой не сироты, - напомнил я.
-Фактически -- они самые, и это при живых родителях! - сестра смерила меня таким взглядом, что я предпочел умолкнуть. В целом она была права...
Слава Мерлину, первое сентября было все ближе и ближе! В этот раз за покупками мы отправились буквально накануне отбытия в школу, потому что нужны нам были сущие мелочи. Мантии, как и прежде, миссис Лонгботтом заказывала на дому, а тетради и ручки с карандашами прислал мистер Лавгуд (я так и знал, что он знает о маггловском мире куда больше, чем наш с Джинни папочка!). Учебники за второй курс мы с Невиллом отдали девочкам, а сами постановили обходиться одним комплектом на двоих: все равно делим спальню, сидим за одной партой, так зачем тратиться? Да и тяжести меньше... Оставалась всякая ерунда вроде ингредиентов для зелий да пергамента с чернилами для контрольных работ и сочинений. Ну и хотелось прогуляться, конечно!
Миссис Лонгботтом нездоровилось, поэтому она отправила нас с домовиком, сказав, что верит в нашу разумность, способность не потеряться на Диагон-аллее и не объесться мороженым. Мы тоже верили во все, кроме последнего (на что деньги нам были выделены особо), поэтому клятвенно заверили ее, что все будет в порядке, и отбыли.
Основной поток учеников с родителями уже схлынул, можно было без суеты и толкотни пройтись по магазинам и выбрать необходимое. Учитывая то, что к самому концу августа многое продавалось со скидкой, мы удачно выбрали время для покупок.
Так, мы немного превысили бюджет в книжном, решив, что мороженого нам и дома дадут, а когда еще урвешь в букинистическом разделе старый учебник по защите? Даже с чьими-то информативными пометками на полях, что само по себе ценно... Ну и так, набрали всего по мелочи, еле распихали по сумкам. На ингредиенты хватило впритык, а на пергамент с чернилами уже не хватало. На этот раз нас выручила Луна -- у нее имелись при себе еще деньги.
-Папа сказал, что у меня всегда должен быть неприкосновенный запас на всякий случай, - пояснила она, рассчитываясь в канцелярском отделе. - Чтобы не попасть в неловкое положение. Видите, пригодилось!
-Можно было бы попросить записать на счет, - пробурчал Невилл, явно переживая из-за того, что не додумался разбить копилку. - Мы тебе отдадим...
-Какие могут быть счеты между своими? - удивленно спросила Луна. - Еще осталось на мороженое. Идем?
Мы поколебались, но желание посидеть на веранде кафе, как взрослые, с креманкой мороженого и бокалом лимонада перевесило. В другой раз мы угостим, вот и всё!
Правда, до кафе мы не дошли. Где-то на полпути нас вдруг окликнули, голос показался мне смутно знакомым, но акцент...
-Простите, не подскажете, где здесь можно купить школьную форму?
По-моему, мы развернулись все разом.
-Том?.. - неверяще протянул Невилл.
-Как вы угадали? - лучась улыбкой, спросил Риддл. Он сильно изменился за этот месяц, во всяком случае, вывел угри, опять сменил стрижку, нацепил модные очки с тонированными стеклами и оделся... не в британском стиле, отнюдь. Причем на нем были маггловские шмотки, это точно, у нас тут такого не шьют. И этот кошмарный акцент... - Томас де Линт к вашим услугам, молодые люди!
-Опять "де"! - прошипела Джинни - Какой будет анаграмма на этот раз?
-Никакой анаграммы, - фыркнул Том. - Хм... кажется, вы шли в кафе? Позволите составить вам компанию и угостить мороженым?
-Конечно! - сказали мы чуть ли не хором.
-Тогда чего мы ждем? - он подхватил Джинни с Луной под руки и увлек за собой. Мы с Невиллом пошли следом.
По пути мы, ясное дело, помалкивали, и только когда нам принесли заказ, пустились в расспросы.
-Мог бы написать хоть пару раз, - попенял я, ковыряясь в крем-брюле. - Мы же переживали, вообще-то!
-Извините, ребята, было не до того, - серьезно сказал Том. - Думаете, так просто вписаться в мир, из которого выпал на полвека? Вот то-то же... Причем, как ни странно, у магглов это оказалось сделать намного проще. Достаточно сказаться иностранцем, и никто не удивляется твоим промашкам!
-Это у тебя французская фамилия теперь? - спросил Невилл. - Вроде как аристократическая?
-Нет, ни капли, - улыбнулся тот. - Обычная голландская фамилия. Я, видите ли, потомок буров из Южно-Африканской республики. Англо-бурские войны, может, знаете?
-Ну... слышал краем уха, - сознался я, потому что действительно читал о чем-то подобном в маггловских книжках. Остальные честно помотали головами.
-Вот и все прочие так же -- в лучшем случае, слышали краем уха, а подробностей не знают, а это мне на руку, - серьезно сказал Том. - Одним словом, я сын чистокровной англичанки и местного уроженца, ведущего род как раз от буров... Как думаете, примут в Хогвартс приблудного иностранца?
-Не знаю, - честно ответил я, - никогда о таком не слыхал.
-Значит, нужно создать прецедент, - улыбнулся он. - От моей истории все будут плакать кровавыми слезами, клянусь! Кстати, Вилли, возьми дедову палочку и положи на место. Еще раз спасибо за нее, она меня очень выручила.
-Ой, да, надо ее опять спрятать, пока бабушка не хватилась, - кивнул Невилл и бережно убрал палочку в сумку.
-А где тебя носило? - с интересом спросила Джинни, уплетая мороженое. Настроение у нее сделалось прямо-таки лучезарным.
-Много где, - уклончиво ответил Том. - Это совсем не интересно. Главное, мне удалось разжиться документами -- магглы теперь сделались совсем уж беспечными! - и деньгами. Остальное -- не проблема. Кстати, у меня заметный акцент?
-Еще какой, - заверил я. - Ты только не наколдуй что-нибудь в этой манере, а то мало ли!
-Я уже пробовал, заклинанию это без разницы, - улыбнулся он. - Так вот... в документах я приписал себе лишний год, чтобы спокойно колдовать и аппарировать вне школы, но из-за разницы в программах в ЮАР и Британии прошу принять меня на пятый курс. Ответа пока нет, но, думаю, дельце выгорит... Опять слушать эту нудятину неохота, но да ладно, больше времени останется на занятия с вами, мои дорогие оболтусы!
-Ура, - сказала Луна. - А то повторять одно и то же скучно.
-Ничего, я еще посмотрю, что вы там наповторяли, - зловеще пообещал Том. - Кстати, нужно будет слазить в Тайную комнату за шкурой василиска. Я нашел одну лавочку, там дают хор-рошие деньги!
-И не спрашивают, где ты раздобыл такую редкость? - удивился я.
-В том-то и дело, что не спрашивают, а это дорогого стоит... - Риддл неприятно улыбнулся. - Если сбывать понемногу, можно недурно заработать. Пока мне и так хватит, но я стараюсь думать о будущем.
-Учебники-то уже купил? - поддела Джинни.
-Воспользуюсь школьным фондом, - в тон ей ответил Том. - Мне про него уже рассказали... А особенно негодовал хозяин книжной лавки, когда я зашел справочник купить. Бедняга лишился порядочной статьи доходов! Я даже не представлял, что на подержанные учебники такой спрос...
-Ну так не все же миллионеры, - пожал я плечами, мысленно поаплодировав Малфою-старшему: сумел же выкрутиться, пусть и при помощи идеи мистера Лавгуда. О его роли в отстранении Дамблдора поговорили да забыли, а этот фонд помощи малоимущим студентам постоянно будет на слуху! Надо не забыть сказать Драко, что он мой должник, вот что...
