Том тем временем поднялся на ноги и, хоть его немного пошатывало, выглядел он неплохо. Но, конечно, в дневнике он сильно приукрашивал если не свою внешность, так одеяние точно.
Я кое-как встал на карачки, подобрался к Джинни, потряс ее за плечо, и с третьей попытки таки привел в сознание. Невилл уже ставил на ноги Луну, которая с огромным интересом разглядывала Тома во плоти.
-Что, не вышло? - со страхом спросила Джинни, хватаясь за мою руку, чтобы принять вертикальное положение.
-Очень даже вышло, - сказал я и посторонился, чтобы не загораживать ей вид на Риддла.
-Ну вот мы и встретились! - сказал он с обычным своим пафосом, но не выдержал и засмеялся. Сейчас Том выглядел не таинственным и загадочным юношей, будущим Волдемортом, а обычным мальчишкой, ненамного старше нас. - А вот это я, с вашего позволения, оставлю при себе...
С этими словами Том ловко подобрал дневник и сунул за пазуху. Луна подошла поближе и осторожно потрогала его пальцем, будто боялась, что он вот-вот растворится в воздухе. Но нет, Том был вполне материален! Джинни пошла дальше, хотела схватить его за руку, но споткнулась и чуть не полетела носом в землю, спасибо, Риддл ее поймал.
-Эге, - сказал он, - здорово я вас вымотал, а? Говорил же, кого одного наверняка убью, вы вон вчетвером едва на ногах держитесь! Перекусить что-нибудь найдется? И чаю горячего послаще, а то девчонки, я смотрю, совсем зеленые!
-Я сейчас домовику велю... - подхватился Невилл, но Том остановил:
-Погоди, я хоть в кустах спрячусь, а то домовик твоей бабушке живо расскажет о каком-то незнакомце... А так да, скажи, что вы хотите устроить пикник во-он за теми деревьями, там вроде бы беседка, да? Действуй!
Невилл утопотал к беседке, вызывать и инструктировать домовика, а Том, прислонившись к толстенному стволу сирени, внимательно уставился на нас.
-Там, внутри дневника, вы были немного другими, - сказал он наконец. - Наверно, я тоже?
-Ага, - подтвердил я, - ты был невыносимо пафосным, носил шелковую мантию и белоснежную рубашку, а еще у тебя не было угрей на носу. И пробор был как по линеечке. И уж извини, потом от тебя не пахло.
-Гхм... - Том невольно потрогал нос и пригладил взъерошенные волосы.
-Но так ты выглядишь живым, а не картинкой, - сказала Луна, а Джинни несколько раз кивнула, а потом добавила:
-Тебе бы переодеться. Ты очень бросаешься в глаза. Мода... гм... сильно изменилась.
-Покажите, во что, я трансфигурирую, - усмехнулся он, - если, конечно, кто-нибудь одолжит мне палочку!
Разумеется, Джинни тут же сунула ему свою.
-Пойдет, - кивнул Том, на пробу взмахнув ею. - Так... что тут у вас носят?
Скажу прямо, в джинсах и тенниске он выглядел совсем не великим и ни капли не ужасным. А сделав себе стрижку, как у Невилла, Риддл вовсе утратил горделивый вид и превратился в натуральную шпану вроде моих братцев.
-Так годится? - спросил он, возвращая палочку Джинни.
-Вполне, - одобрил я.
-Еще спереди волосы укороти, чтобы стояли торчком,- посоветовала Луна. - Или просто взлохмать. Так ты будешь совсем не похож на себя из дневника. Да-да, именно так...
-Отлично, - улыбнулся Том. - А теперь пойдемте перекусим? За полвека я соскучился по нормальной еде!
Что соскучился -- это точно, со стола он метал только в путь!
-И что ты теперь будешь делать, Том? - спросила Джинни. После чашки сладкого чая и пары бутербродов к ней вернулся нормальный цвет лица, только она избегала смотреть на Риддла.
-Я же говорил, вернусь в Хогвартс, - ответил тот, делая себе трехъярусный сэндвич. И как в него только помещалось... - Еще целый месяц впереди, я успею придумать, как легализоваться. Рон, я заберу часть шкуры и яда василиска, не возражаешь?
-Нет, конечно, я-то вообще не представляю, кому ее можно загнать и почем, - кивнул я. Хорошо еще, мы прихватили это добро с собой, не рискнув оставить в школе!
-А я представляю. Отлично... Словом, мои маленькие друзья, я исчезаю. Увидимся в Хогвартсе!
-Погоди, куда это ты исчезаешь и как? - не понял я. - Палочки у тебя нет, а аппарации учат только на шестом курсе!
-Рональд, ну что ты, как маленький, - улыбнулся Том. - Думаешь, я не умею аппарировать? Дел-то куча... Мы до этого с вами еще не дошли, но, думаю, дойдем. Как только с защитой разберемся. А что до палочки, это, конечно, проблема, но проблема разрешимая...
-Возьми мою, - предложила Луна. - Я скажу папе, что сломала ее, он купит мне новую, вот и все.
-Спасибо, но не стоит, право, - серьезно ответил Риддл. - Ты же несовершеннолетняя, и если я стану колдовать где-то... словом, не здесь, это живо засекут. Зачем тебе неприятности?
-Погоди-погоди... - сказал вдруг Невилл и ненадолго умолк, как обычно, когда глубоко задумывался о чем-то, а потом выдал: - Том, я знаю, где бабушка хранит дедушкину палочку!
-А вот это совсем другое дело, - кивнул тот. - Зарегистрирована она на взрослого волшебника, а живого или нет, проверять не станут. Только твоя бабушка не хватится пропажи?
-Вряд ли, она очень редко ее достает, - ответил Невилл. - Только на его день рождения, а до него еще далеко, на Рождество и на годовщину их свадьбы, а она весной. И ты же ее вернешь, правда?
-Непременно, - заверил Том, - как только разживусь собственной. Буду очень тебе благодарен, с палочкой всё намного упрощается... С чужой, конечно, колдуется не так легко, как со своей, но это лучше, чем вовсе без ничего!
-Тогда я сейчас принесу, - сказал тот и умчался на этот раз в дом. И правда, не домовика же за такой вещью посылать, это не пикник, он живо протреплется миссис Лонгботтом, и тогда нам несдобровать!
Мы молчали. Признаюсь, мне очень хотелось расспросить Тома, только я никак не мог придумать, с чего начать.
-Ты вроде бы говорил, что владеешь беспалочковой магией, - подала вдруг голос Джинни. - И что-то еще такое болтал про подпорки для хромоногих волшебников...
-Говорил, - ничуть не смутился Том и подпер подбородок сцепленными пальцами. - И повторю. Да, владею. Но пока еще не на том уровне, на котором хотелось бы. Против взрослого волшебника с палочкой -- если я не застану его врасплох или спящим, - я пока выйти не рискну. Хотя бы потому, что сил у меня сейчас не так уж много. Вот чуть погодя -- другое дело, а пока придется ходить... хм... с костылем.
-Ты совсем-то уж не пропадай, - попросил я. - Может, хоть напишешь?
-Как он напишет, если у него нет совы? - одернула Джинни, хотя ей явно хотелось меня поддержать.
-Мало ли способов? - удивилась Луна. - Сову можно взять на почте. Это недорого. А если вы боитесь, что миссис Лонгботтом что-то заподозрит, пусть Том пишет мне, а я перешлю...
-Хорошая идея, - кивнул Том. - Но частых и подробных писем не обещаю.
-Хоть черкни, что жив-здоров, - вздохнула Джинни. - Ой, да, а как же ты сядешь на Хогвартс-экспресс без билета?
-Можно подумать, их там проверяют! - улыбнулся Риддл. - Проеду безбилетным. А в крайнем случае аппарирую в Хогсмид или камином доберусь, чтобы не светить умениями. Ну а оттуда дойду до школы пешочком и подожду всю ораву у ворот. Дел-то...
-Ну ладно, - вздохнул я. На лице Тома читался неподдельный энтузиазм, но мне было как-то боязно: мир действительно сильно изменился за пять десятков лет, и если наш, магический, эволюционировал медленно, то маггловский... - Слушай, может, тебе хоть в двух словах рассказать, что сейчас у магглов творится? Чтоб ты хоть не стоял, разинув рот!
-Давай, - охотно согласился Риддл, делая сложный выбор между ветчиной и сыром. В итоге он выбрал и то, и другое. - Я слушаю.
-Но я тоже не очень хорошо разбираюсь в магглах, - предостерег я. - Могу рассказать только то, что слышал от отца и читал в книжках и газетах, которые он таскал домой.
-Рональд, поверь, я достаточно хорошо в них разбираюсь, - фыркнул он, - я с ними вырос. Ты мне лучше о веяниях времени расскажи, а человеческая природа ни капли не меняется, уж поверь!
