Тут он обернулся и добавил:
-Профессор Амбридж, вам я тоже рекомендую спуститься в убежище. Вы...
-Нет, мистер де Линт, - ответила та каким-то незнакомым тоном.
Я вдруг заметил, что в Амбридж не осталось ничего от той... хм... жабы, какой она прибыла в Хогвартс. То есть она не стала симпатичнее, но прекратила сюсюкать и выглядела теперь на свои годы. Что и говорить, куда более достойное зрелище, чем рядящаяся в розовые рюши и бантики женщина ее лет!
-И все же...
-Долорес -- сильная ведьма, - сказал вдруг Флоренц. - Помехой она не будет.
-Мы не будем, - поправила она, переглянувшись с кентавром.
-Флоренц, вы же не умеете колдовать! - воскликнула МакГонаггал.
-Зато я умею стрелять, - веско сказал он, и вынул из-за кресла Амбридж здоровенный лук и два полных колчана стрел.
-О! - оживился Риддл, подскочил к нему, что-то негромко сказал и сунул Флоренцу в руку небольшой флакон. Я так думаю, с ядом василиска -- наконечники стрел смачивать. - Ну что ж, вы взрослые... хм... персоны, решать вам. Но, повторюсь, мы держим оборону, так что не выскакивайте на линию огня, не нужно геройства!
Флоренц понятливо кивнул, взял Амбридж за плечо и увлек к выходу. Думаю, позицию для стрельбы он себе присмотрел заранее.
-Неожиданный поворот, - нарушил молчание Риддл.
-На Флоренца бы пулемет навьючить или в тележку его запрячь, была бы самоходка, - вставил Драко, а я представил Амбридж в роли пулеметчицы и едва сдержал идиотскую ухмылку.
Риддл пропустил слова Малфоя мимо ушей и скомандовал:
-Выдвигайтесь на позиции. Джиневра -- со мной.
Может, кому это и показалось странным, но только не нам: все мы знали, что Джинни -- отменный снайпер, и бросать ее в ближний бой нет смысла. Зато она может с той самой Астрономической башни пришибить муху, сидящую на шляпе у профессора Граббли-Дёрг, стоящей у ворот, мы проверяли. Ну а наш усовершенствованный маговизор с подобием оптического прицела давал ей большое преимущество!
Мы, не мешая друг другу, выскочили во двор и рассредоточились по местам, на ходу поправляя маски, маговизоры и наушники.
-Уизли, как слышно меня? - раздался в ухе голос Риддла.
Я обернулся и взглянул вверх: он уже торчал на площадке Астрономической башни, аккурат между двумя огневыми точками.
-Слышим тебя нормально, - ответил я, как старший группы, получив отмашку от своих соратников. Следом отчитались Невилл, Диггори и остальные.
-Пока их не видно, - негромко произнес Том, - однако фестралы их явно заметили. Наблюдатель!
-Есть! - звонко выкрикнул чей-то до боли знакомый голос, и над башней взмыла крохотная фигурка на метле, и я узнал Денниса Криви, который, вообще-то, должен был быть в убежище!
-Де Линт, вы с ума сошли?! - раздался голос МакГонаггал.
-Профессор, если вы будете мешать, мне придется удалить вас с наблюдательного пункта, - любезно ответил Том.
В общем-то, я понимал его мотивы: братья Криви переметнулись к нам из Армии Дамблдора вслед за Фредом и Джорджем, а поскольку в бою от них толку не было, то Колина Том назначил штатным корреспондентом (недаром тот всюду таскался с камерой), а Деннис был у него на подхвате. И если четверокурсник Колин наверняка сейчас старательно запечатлевал панораму с верхушки башни, то его младшего брата можно было удержать в подземелье только силой. Вот, видимо, Том и придумал, как пристроить его к делу. Надо думать, Деннис был горд до невозможности...
-Вижу движение на севере! - выкрикнул он. - Что-то большое и серое, похоже, великаны!
-Я кого учил маговизором пользоваться? - спросил Том.
-Ой! Да!.. - последовала пауза, а потом Деннис доложил: - На севере великаны, идут медленно, их около... раз-два... не меньше двух десятков, за деревьями плохо видно. Правее... ой, восточнее... дементоры... Наверно, дементоры, они плывут...
-Ясно. Людей видишь?
-Вижу что-то черное на опушке. Похоже, люди, много. Сколько, даже с маговизором не могу сосчитать!
-Отлично, спускайся, - приказал Том, и Деннис, явно напуганный увиденным, спорхнул на смотровую площадку. - Все готовы? Тогда ждем...
Ждать пришлось не так уж долго: откуда-то, словно с небес, раздался громовой голос, высокий, холодный и ясный. Невозможно было точно определить, откуда он исходит.
-Я знаю, что вы готовитесь к битве.
-Охренеть, разглядел-таки, - констатировал Том со смешком.
-Ваши усилия тщетны, - вещал Волдеморт. - Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.
Мы с Невиллом переглянулись и ухмыльнулись: конечно-конечно, так мы и поверили... Нас, пусть и чистокровных, он точно не пощадит!
-Отдайте мне Гарри Поттера, - сказал голос Волдеморта, - и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности и не трону ваши семьи. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до...
-Эй! - перебил его Том, и его голос, усиленный Сонорусом, легко перекрыл вещание Темного лорда. - Томми Риддл! Да-да, я знаю твое настоящее имя, Том Марволо Риддл, полукровка, отпрыск Меропы Гонт и маггла Риддла, мальчишка из приюта! Тебе ли говорить о чистоте крови? Тебе ли говорить о семьях, если ты убил своего родного отца и бабку с дедом, а убийство свалил на дядю, Морфина Гонта? Это было летом сорок третьего года, верно?
Тишина стояла такая, что я боялся дышать.
-Я знаю о тебе всё или почти всё, Том Марволо Риддл, самозваный лорд Волдеморт! - продолжал наш полководец с каким-то бесшабашным весельем в голосе.
-Кто ты?.. - прошелестел жуткий голос.
-Мы с тобой тезки, Томми, - ухмыльнулся он. - Но если хочешь познакомиться лично, милости прошу! Только имей в виду, здесь, в школе, под моей рукой -- чистокровные Малфой и Нотт, Крэбб и Гойл, Паркинсон и Булстроуд, Гринграсс и Эббот, Уизли... четыре штуки и Лонгботтом, и многие, многие другие... Надежда нации, юный цвет волшебства! Мы ждем тебя, Томми, ждем с нетерпением!
Раздалось шипение, от которого кровь застыла в жилах, а над Запретным лесом вдруг поднялась Темная метка...
-Фу, какая пошлость! - захохотал Том, и скомандовал: - Деннис, штандарт!
-Есть! - выкрикнул тот, и мы, обернувшись, с изумлением увидели, как над Астрономической башней разворачивается громадное полотнище, на котором поверх щита с гербом Хогвартса сияет серебряный меч, повернутый на этот раз острием вверх.
-По-моему, неплохо, - удовлетворенно произнес Том уже для нас.
-Ты его что, нарочно злил? - негромко спросил Невилл.
-Разумеется. От злости он наверняка начнет делать ошибки. А вот родители занервничают и будут атаковать с оглядкой, чтобы не пришибить драгоценных отпрысков.
-Это если они поверили, - мрачно заметил Драко.
-А почему бы им не поверить? Связи со школой давно нет... - хмыкнул Том. - Со мной вы или в заложниках, какая разница? Так и так в опасности. И прекращайте разговорчики в строю! Деннис, вали на разведку...
Его мелкий адъютант снова взлетел и доложил, что великаны движутся в нужном направлении, дементоры сильно их опережают и скоро будут здесь, а люди рассыпались длинной цепью и, наверно, хотят зайти с флангов.
-Ага, шиш им, - гнусным тоном произнес Том, и тут невдалеке раздался первый взрыв -- кто-то из Пожирателей угодил-таки на минное поле.
Ясное дело, Риддл подумал о фланговой атаке, поэтому все подступы к нашим позициям были перекрыты по самое некуда, пройти можно было только по сравнительно узкому коридору, и вычислять этот путь Пожирателям приходилось эмпирическим путем. На метлах они добрались бы быстрее, но фестралы так и кружили над замком, и, видно, желающих подняться в воздух не нашлось.
-Приготовиться, - скомандовал Том, когда издалека донеслось еще несколько хлопков и чей-то вопль: судя по всему, кому-то не повезло вляпаться в спираль Лонгботтома (так мы стали именовать эту ловушку), и теперь лиана проворно обматывала жертву плотными витками колючих плетей. - Шлемы не забывайте.
