Вообще, если честно, наш декан как-то воспрянул духом. По-моему, он сам давно хотел навести порядок в школе, но кто б ему дал? Это Слизерин ходил по струнке и заглядывал ему в рот, а вот остальные... даже если он штрафовал кого-то, их деканы живо возвращали отнятые баллы, а отработки -- это не такое уж суровое наказание. Ну а методы Риддла радовали даже старика Филча: несколько часов карцера для самых непонятливых и денек с лопатой в руках для самых дерзких, и дисциплина в замке установилась железная. Понятно, малышню так не наказывали, с них хватало домашнего ареста, но вот кое-кто из старшекурсников получил по полной программе... И они еще жаловались! Сразу видно, не пробовали Круциатуса животворящего...
-Ну вот, дети мои, - сказал Том, в очередной раз оглядев укрепления с высоты Астрономической башни, - мы сделали все, что могли, и даже чуточку больше того, что можно успеть в такие сжатые сроки. А теперь я должен проинструктировать наш засадный отряд, так что ждите меня не раньше, чем послезавтра! Рональд, ты остаешься за старшего.
-А Снейп? - поинтересовался я.
-А "Щит и меч" ему не подчиняется, - хмыкнул Риддл, - перечитай декрет на досуге. Ты -- мой заместитель, а он -- почетный член отряда, как и Амбридж. Так что тебе и карты в руки. Можете пока отдохнуть, только не забывайте про учения и не теряйте форму. Все, не буду терять времени понапрасну!
Он махнул рукой, коснулся портключа и исчез.
Я почувствовал было, как тяжелое бремя власти гранитной плитой ложится мне на плечи... Нет, показалось!
-Пойдемте, - сказал я, поправив значок на груди. - Отдохнем немного, в самом деле, а тревогу устроим часика в три ночи, как вам?
-Нормально, - кивнула Джинни. - Больше суток прошло с предыдущих учений, детишки должны были расслабиться. Вот и посмотрим, что отложилось у них в головах...
-Может, инсценируем атаку Пожирателей? - предложил Невилл. - Можно Пивза задействовать, ему понравится, уверен!
-Это мысль, - согласился я. - Давайте-ка составим план...
Скажу честно -- за это представление Снейп нас чуть не убил, а у МакГонаггал наверняка прибавилось седых волос, потому что мы были крайне убедительны в роли Пожирателей-диверсантов. А вот ученики, как ни странно, отработали отлично, дисциплинированно покинули спальни и в полном составе в установленное нормативами время оказались в убежище.
-Отлично, - сказал я, щелкнув секундомером (Том притащил маггловские, механические, они были куда удобнее песочных часов!). - Уложились с запасом.
-Том будет доволен, - кивнула Джинни, стаскивая маску. - К обороне мы готовы.
-Всегда готовы! - откликнулся я и хлопнул ее по подставленной ладони.
Глава 63. Оборона Хогвартса
Том вернулся не завтра и даже не послезавтра, а на четвертый день, когда мы уже извелись. Патронусов посылать было бесполезно, у него-то его не было, но если он ошивался рядом с кем-то из старших, мог бы попросить дать нам знать!
Появился он, когда мы от нечего делать проходили полосу препятствий на время. Даже зная все эти ловушки наизусть, сделать это было непросто, а неподготовленный человек должен был как минимум завязнуть, пусть и ненадолго.
-Молодцы, - весело сказал он. Вид у него был усталый. - Хвалю!
-И где тебя носило? - мрачно спросила Джинни.
-О, там и сям, там и сям, - неопределенно ответил Том. - Всех надо было проинструктировать, проработать планы, вызвать подкрепление...
-Чего? - не понял я. - Какое еще подкрепление?
-Сейчас... -Риддл посмотрел на часы и велел: - Посторонитесь-ка! Дальше... еще дальше!
И тут нам на головы посыпался десант...
Нет, я не шучу, это было, как в маггловском кино: из воздуха появлялись здоровенные дядьки в незнакомом камуфляже, навьюченные какими-то жутковатого вида железяками. Не хватало только вертолета. Ну или парашютов...
Честно говоря, мы дружно лишились дара речи.
-Ха, - сказал один из новоприбывших (он был на полторы головы выше Риддла и раза в три шире в плечах), - действительно, грамотно обустроили!
Акцент его был заметен даже несмотря на волшебный переводчик.
-Де Линт! - раздался яростный голос декана: он уже спешил к нам от замка. - Как прикажете это понимать?! Кто дал вам право допускать на территорию Хогвартса посторонних?!
-И.о. директора Амбридж, сэр, - расплылся в улыбке Том и помахал очередным разрешением. - И это не посторонние, это союзники. Подкрепление.
-Командир Браво, - сказал тот рослый дяденька (хотя они все были, как на подбор) и крепко пожал руку опешившему Снейпу. Кстати, они были чем-то похожи: оба горбоносые, черноглазые и черноволосые, только этот Браво оказался смуглым. - Бригада особого назначения.
-Северус Снейп, профессор, - машинально отозвался наш декан, но тут же опомнился: - Магглы? Здесь?! Ну, это уже выходит за всякие рамки, де Линт! Вам напомнить о Статуте?!
-Почему магглы? - невозмутимо произнес Браво. - Я и мой помощник - маги, остальные сквибы. Чтобы на гашетку жать, палочки не нужны.
Я переглянулся с сестренкой, а она ухмыльнулась. Ну точно, Регулус помог! У них в Аргентине, я уже говорил, маги живут не так уединенно, как у нас, так почему благородному дону не податься служить в армию? Опять же, и сквибы при деле...
-Синьор Бланко не шутил, вы всерьез взялись за молодежь, - сделал Браво комплимент Тому.
-Надеюсь, вы оцените их подготовку с точки зрения профессионала, - учтиво ответил Том. - Я-то человек сугубо гражданский, вооруженный исключительно теорией...
-Разумеется, - кивнул тот. - Но сперва давайте-ка разместим моих бойцов и определим, где оборудовать огневые точки.
Он посмотрел на замок и удовлетворенно кивнул:
-Хорошее укрепление.
-Де Линт! - выпалила запыхавшаяся МакГонаггал, только-только добравшаяся до нашей живописной группы. - Вы что вытворяете?!
-Все в порядке, Минерва, - мрачно сказал Снейп, - это союзники.
-Да, синьора, не стоит беспокойства, - галантно сказал командир. - Мы осведомлены о происходящем. К сожалению, документы предъявить мы не можем, поскольку эта операция... хм...
-Не вполне легальна, - пришел на помощь Том. - В смысле, их командование знает, куда отправился отряд, а вот наше Министерство о гостях не осведомлено. Собственно, поэтому все бойцы в форме без опознавательных знаков и под кодовыми именами.
-Точно так, - кивнул Браво. - А теперь не покажете ли, где нам устроиться? Неплохо было бы еще поставить моих ребят на довольствие. Впрочем, мы можем обойтись сухпайком.
-Зачем же такие жертвы, - сухо произнесла МакГонаггал. - Следуйте за мной... синьор.
-Ну ты даешь! - сказала Джинни, восторженно глядя на Тома, когда Снейп, одарив нас на прощание злобным взглядом, ушел вслед за отрядом Браво.
-А что такого? Это решение лежало на поверхности, - пожал плечами Риддл. - Понятное дело, что в ближний бой придется идти вам, потому что эти парни спасать не особо обучены, скорее, наоборот. А вот прикрыть и поддержать -- это они могут. Опять же, против великанов магия не слишком действенна, а вот огнестрельное оружие -- еще как!
-А ты уверен, что оно будет тут работать? - скептически спросил Драко.
-У них же работало, - фыркнул Том. - Браво сказал, все предусмотрено и нужным образом доработано. Но они все равно еще будут пристреливать позиции, вот и посмотрим, что к чему...
Остаток дня прошел суматошно: учеников разогнали по спальням, чтобы не путались под ногами, а бойцы Браво, переговариваясь на своем языке, живо определили наиболее подходящие площадки на башнях и кое в каких классах, поставили там свою машинерию, а после обеда начали пристреливать позиции, как сказал Том.
Я в маггловском оружии не разбираюсь, видел только в кино, но хоть примерно представлял, чего можно от него ожидать, и то присел, когда заработала здоровенная шестиствольная штуковина!
