-Вы не будете обороняться, вы будете следить за младшекурсниками во время эвакуации, - ответил Том. - Оборона -- дело подготовленных бойцов, а не доморощенных вояк.
-Но мы... - начал было Поттер и осекся.
-Вы занимались, я знаю, - кивнул Риддл, - и даже выучили пару заклинаний, но, поверь мне, дружок, этого мало... Инкарцеро!
Собравшиеся ахнули, когда Гарри оказался прочно связан магическими путами.
-Вот видишь, - серьезно сказал Том. - Я даже произнес заклинание вслух, а ты не успел среагировать. Ты не ждал подвоха, хотя не считаешь меня другом, не так ли? И Грейнджер не успела, никто из вас. Ну и куда вам против Пожирателей? Вы даже командой действовать не умеете, чего доброго, друг друга перебьете!
-Мистер де Линт, вы его задушите, - мрачно сказала МакГонаггал, не делая, однако, попыток вмешаться. - Или ребра переломаете.
-Ни в коем случае, - Риддл мановением руки отменил действие заклятия, и Поттер задышал, как загнанная лошадь. - Я же не садист.
Я выразительно потер затылок, по которому не так давно перепало заклинанием. Сам виноват, высунул голову из укрытия, не убедившись, что путь чист! Том и врезал откуда-то сверху, рикошетом, как он потом сказал. Видимо, случай в комнате с аркой навел его на мысль о том, что надо попрактиковаться в бою не только на горизонтальных поверхностях, так что с утра мы успели побегать по бесконечным лестницам. Не знаю, как они помещались в Выручай-комнате, но помещались же!
-Мы уже сражались против них! - просипел Гарри, едва отдышавшись.
-Сражались? - непередаваемым тоном произнес Том. - По свидетельствам очевидцев, вы чудом остались живы.
-Это каких же очевидцев? - поинтересовалась Гермиона, нахмурившись.
Риддл усмехнулся.
-А теперь мы подходим к кульминации нашей драмы, - сказал он, снова дождался тишины и произнес негромко: - Все эти годы профессор Снейп выполнял задания Дамблдора. Он -- член Ордена Феникса... примерно с восемьдесят первого года, и это может подтвердить профессор МакГонаггал.
-Это так, - неохотно сказала она. - Однако о том, что он шпионил за Пожирателями, знали только двое. Он сам и Дамблдор. Я спросила портрет -- вы знаете, они появляются в кабинете после смерти директоров, и он подтвердил. Профессор Снейп пошел на это, чтобы спасти Гарри Поттера.
-Что?! - выпалил тот.
-Это невеселая история, Гарри, и тебе лучше услышать ее из первых уст, - серьезно произнесла МакГонаггал. - Я провожу тебя к профессору после собрания, он хочет поговорить с тобой тет-а-тет. Боюсь, между вами давно возникло непонимание, и лучше исправить это сейчас, чем...
-Чем никогда, - любезно закончил Том. - Профессор Снейп -- гений в своем роде, но вот педагог никудышный, в отличие от некоторых, не в обиду ему будет сказано! Но мы отвлеклись. Итак, я обрисовал вам положение дел в основных чертах. Вопросы?
Гриффиндорцы запереглядывались.
-У меня нет времени стоять перед вами, как памятник, до вечера, - сказал Риддл. - Если возникнут вопросы, можете задать их любому члену моего отряда. Кроме профессора Амбридж -- ей немного не до того.
-Я не желаю подчиняться слизеринцам! - пробурчал Джордан. - С какой стати?! Почему вы распоряжаетесь в Хогвартсе? Даже если мы вам вдруг поверим на слово... что же, мы останемся вовсе безоружными?
-А кто тебе мешал освоить беспалочковую магию? - улыбнулся Том и походя вырастил на ухе у Джордана цветок. - Чай, не маленький уже...
-Но почему именно вы? - не отставал тот, ощупывая новое украшение.
-Может, потому, что слизеринцы умеют решать проблемы системно, а не начинать бездумно бунтовать против чего угодно, лишь бы бунтовать? Я обрисовал вам ситуацию в целом, а подробности можете узнать у кураторов...
-Я не собираюсь слушать какого-то куратора! Тем более слизеринца! - взорвался Джордан, отчаявшись оторвать цветок от уха.
Я заметил, как близнецы переглянулись, встали и подошли к нам.
-Том, - сказал Фред.
-Том, - повторил Джордж. - Короче...
-Мы подумали...
-И решили, что ты нам подходишь.
-Мотивация отличная...
-И регулярная.
-И скучать некогда.
-Дозрели, значит, - ухмыльнулся Том, выудил из кармана пару значков и прицепил их близнецам на лацканы мантий. - Добро пожаловать. Кто из вас щит, а кто меч, сами определитесь.
-Непременно, - сказал Фред, пожимая протянутую руку Риддла.
-Мы давно определились, - добавил Джордж, проделывая то же самое. - Ты же сам сказал, что мы...
-Едины в двух лицах, - завершил Фред, и они повернулись лицом к опешившим гриффиндорцам.
-Ну вот, инцидент исчерпан, - серьезно сказал Том. - Уж своим-то однокашникам вы подчиняться согласны?
-Предатели... - прошипел кто-то из угла, и я переглянулся с братьями, а те только ухмыльнулись, мол, нас таким не проймешь.
-Молчание -- знак согласия, - резюмировал Том. - А теперь сдавайте палочки.
-Профессор... - жалобно обратилась Грейнджер к МакГонаггал, но та только развела руками:
-Таково распоряжение заместителя директора. Ничего не могу поделать.
-Но, может быть, мы сдадим палочки вам, а не... - Гермиона покосилась на Тома.
-Нет, нет и нет, - отозвался он, отмечая сдавших в своей тетрадке. - Я не желаю, чтобы вы, воспользовавшись добротой и расположением профессора МакГонаггал, выкрали у нее палочки и учинили безобразие. Не хочу, знаете ли, заполучить в спину заклинание чесотки или там... прыщей каких-нибудь.
Грейнджер вспыхнула, явно поняв намек на постигшее Эджкомб несчастье, и протянула ему свою палочку.
-А ты их не перепутаешь? - серьезно спросила маленькая первокурсница со светлыми косичками.
-Эми, - вздохнул Том, сделав очередную пометку в тетради, - старик Олливандер помнит палочку, которую продал какому-то сопляку сто лет назад. А я, знаешь ли, немного помоложе буду. Не перепутаю, не переживай. Следующий!
Когда мы вышли из гриффиндорской башни, я сказал братцам:
-Добро пожаловать в клуб предателей!
-Ничего, нас там уже пятеро, считая Перси, - хмыкнул Фред. - Том, что ты там хотел про полосу препятствий рассказать?
-Я лучше покажу, идем, - мотнул тот головой. - Прикинем, откуда ждать атаки и как лучше расположить ловушки.
Снаружи нас поджидал кентавр.
-Флоренц, друг мой, - произнес Том, когда мы всей компанией отправились осматривать ров и окрестности замка, - скажите откровенно, чем вы попотчевали профессора Амбридж?
-Ничем, - развел тот руками. - Я всего лишь рассказывал ей о красоте звездного неба, о танце галактик, мы вдыхали ароматы ночного леса, и, пусть и не сразу, сердце Долорес оттаяло, и она уверилась, что мир есть любовь!
Я понял, что сейчас начну истерически хохотать, поспешно вытащил платок и сделал вид, что сморкаюсь. Том титаническим усилием сохранял на лице серьезную мину.
-Постарайтесь не разочаровать ее, - только и сказал он Флоренцу, и они углубились в обсуждение рельефа местности.
Кентавр неплохо разбирался в ландшафтном дизайне, вот что я мог сказать по прошествии некоторого времени. Замковый ров, давно заросший травой, приобрел прежнюю глубину, а она была немалой -- там троих Флоренцев можно было друг на друга поставить! Том его еще немного расширил с нашей помощью, и велел братцам действовать. Ну... болото получилось не настолько впечатляющим, как в Министерстве, в смысле, гейзеры со дна не били, но весьма зловещим.
-Крокодилов не хватает, - со вздохом сказал Том, подумал и трансфигурировал парочку из беспечных по весне лягушек. Понятно, что проку от них не было, но для антуража они годились.
-А мы подвалы не зальем? - спросил я.
-Нет, там все закупорено, я проверил, - Риддл уткнулся в свою карту. - Так... Вот тут у нас будет лабиринт... Но этим Невилл займется, он с растениями дружит. А вот здесь...
Я огляделся и понял, что работы у нас непочатый край. И это было хорошо!
*
Пару суток спустя окрестности Хогвартса было не узнать: кругом громоздились заграждения из здоровенных валунов (дополнительно зачарованных, чтобы противник не мог сходу использовать их как метательные снаряды), что-то вроде "спаржи Роммеля" из здоровенных бревен, вкопанных в землю и увитых ядовитыми лианами. Чуть дальше начинался лабиринт из шипастых, крайне агрессивных и тоже ядовитых кустов, под которыми прятались мандрагоры -- наступишь на нее, и шок обеспечен, да и местоположение твое будет моментально обнаружено по дикому визгу.
