-И каков план?
-Для начала -- восстановить крепостной ров, - начал загибать пальцы Риддл. - Я посмотрел старые планы -- он был глубоким и широким, а после купания в Министерстве в "портативное болото" Пожиратели точно сходу не полезут. Еще парочку таких надо будет раскинуть в лесу: если Волдеморт приведет с собой великанов, они там хорошенько увязнут. Ну да этим займется диверсионный отряд... - Он перевел дыхание и продолжил: - Еще соорудим минное поле. Мало приятного наступить на какую-нибудь штуковину умников Уизли, поверьте, а если их как следует замаскировать, то можно устроить отменный тарарам!
-Главное, самим не напороться, - сказал Драко.
-Они на своих не реагируют, я проверял, - помотал головой Том. - И потом, нам далеко от замка отходить все равно резона нет. Так... ну, еще нам понадобятся баррикады и заградительные полосы, скажем, из кустиков вроде тех, что на Турнире в лабиринте использовали... Туда и акромантулов можно запустить, кстати, и соплохвостов -- вроде бы несколько штук у Хагрида выжило. И мины-ловушки расставить, само собой. Ну и, конечно, отрыть несколько хороших окопов для укрытия.
-Вы где этого набрались, де Линт? - негромко спросил Снейп, переварив эту тираду.
-Проштудировал несколько маггловских пособий по партизанской и диверсионной войне, - широко улыбнулся Том. - И так, прочел кое-что по фортификации. Словом, мы сами справимся с этой ерундой, а от вас нужна лишь санкция.
-Де Линт, если я дам вам разрешение на... это всё, - произнес тот, - станет ясно, что я...
-Нет-нет, разрешение я получу у Амбридж, - поправил Риддл, - а вы, пожалуйста, сделайте так, чтобы остальные преподаватели нам просто не мешали. Ну и, если удастся занять чем-нибудь отряд Поттера, чтобы под ногами не путались, вообще будет замечательно.
-На отработки их загоните, - посоветовал Невилл со знанием дела. - С утра до ночи. Пусть к экзаменам готовятся.
-А вам это, значит, не нужно? - хмыкнул Снейп.
-Я уверен, что мои бойцы могут сдать СОВ хоть сейчас, а старшие вполне справятся с ТРИТОНами, кто лучше, кто хуже, но справятся, - серьезно произнес Том. - Однако это не главное. Я уже говорил, но повторю еще раз -- впереди у нас такой экзамен, что, если удастся выжить, можно считать это успехом...
-Том, кран заверни, - попросила Джинни.
-Какой кран? - не понял он.
-У тебя опять пафос подтекает, - пояснила она, и я невольно фыркнул.
-Дожили, предводителя не слушают, подкалывают, - пробурчал Риддл, но тоже ухмыльнулся. - Ну так что, сэр?
-Де Линт, если я стану смотреть сквозь пальцы на ваши фортификационные забавы и даже поощрять их, то преподаватели, вероятно, поймут -- все же большинство состоит в Ордене Феникса, но... - Снейп покачал головой. - Это станет известно и остальным членам Ордена, а потом информация может просочиться дальше. Я вовсе не уверен, что в наших рядах, да и в школе, и в окрестностях нет еще одного шпиона!
-Петтигрю, - напомнила Луна. - Он же крыса.
-Вот именно... А мне самому как прикажете отчитываться перед Лордом? - прищурился Снейп.
-Судя по тому, что вы уже обсуждаете тонкости и рассматриваете варианты, о принципиальном согласии я могу не спрашивать? - приподнял бровь Риддл.
-Я пока еще ни на что не согласился.
-Ну уж извините, сэр,- покачал тот головой, - раздумывать особенно некогда. Или четкое "да" и кровная клятва -- а все мои бойцы ее принесли, - или Обливиэйт. Думаю, мы управимся и без вашей помощи, хотя с нею было бы проще. Вы нужны в подготовке обороны, а как шпион вы уже, простите, не котируетесь.
-А как вы намерены узнавать о планах Волдеморта? - понтересовался Снейп, вроде бы даже не заметив, что назвал того по имени.
-Я полагаю, когда он нападет, мы это всяко заметим, - ухмыльнулся Том. - Решайтесь. Цели у нас однонаправленные: я намерен избавиться от Волдеморта и сохранить столько жизней, сколько смогу. Поттер тоже входит в это множество.
-Вы крайне убедительны, де Линт... - негромко выговорил профессор. Видно было, что он колеблется. Но, собственно, какой у него был выбор? Или болтаться меж двух огней, или уже определиться и заняться делом! - Пожалуй, я помогу вам, но с одним условием...
-Я ничего не буду вам обещать, - перебил Риддл. - В особенности -- спасти Поттера любой ценой. У нас тут полный замок учеников, которые ничем не хуже него, и у которых тоже есть семьи и друзья. Поэтому, сэр, я намерен спасать всех, а не только Избранного. А там уж как получится, не обессудьте... Вдобавок, вы сами прекрасно знаете, чего стоят обещания! Сильно они помогли Лили Поттер?
-По меньшей мере, вы честны, де Линт, - произнес тот.
-Я? Что вы, я абсолютно бесчестен! Просто иногда выгоднее высказать все начистоту, только и всего.
-Угу, правду говорить легко и приятно... - проворчал Теодор, а я покосился на него с невольным уважением.
-Не согласен, - помотал головой Том. - Трудно и неприятно, но порой необходимо. Кстати, профессор, подумайте о том, что в замке вы уж всяко сможете присмотреть за Поттером лучше, чем если опять окажетесь в стане Волдеморта!
-Значит, конец моей легенде? - неожиданно усмехнулся тот.
-Да. Пора раскрыть карты, - серьезно ответил Риддл. - И, хоть, как я сказал, говорить правду тяжело, рекомендую вам побеседовать с Гарри наедине. Объясниться, так сказать, иначе он в самый ответственный момент опять наделает глупостей, как пить дать. Дамблдор растил из него героя, но, скажу я вам, сэр, даже вот эти оболтусы, - он кивнул на нас, - попали мне в руки в куда менее запущенном состоянии.
Мы молча смотрели на Снейпа, и видно было, что он никак не может решиться...
-Том, а василисков ты в ров запустишь или в лабиринт? - спросила вдруг Луна, как обычно, к месту.
-Каких василисков? - опомнился профессор.
-Да водился у нас Ужас Слизерина, если помните, - хмыкнул Риддл. - Да не один... Но нет, Луна, по здравом размышлении я решил их не задействовать. Оружие, конечно, отменное, но...
-А-а... - сообразила она. - Волдеморт ведь тоже змееуст! Правда, ты и тогда опасался, что его приказ окажется сильнее!
-Именно, - кивнул Том. - Обойдемся ядом.
-Что значит -- тоже? - негромко спросил Снейп, а Риддл улыбнулся и что-то отчетливо прошипел. Очевидно, профессор его понял, поскольку вздрогнул.
-Это у нас семейное, - любезно пояснил Том. - Ну да это не слишком интересно...
-Том, а великан? - не унималась Луна.
-Какой еще великан?!
-Хагрид привел с собой младшего брата и прячет его в лесу, - пояснила Джинни. - Он совсем дикий. Хагрид водил Поттера с Грейнджер знакомиться, мы слышали сами.
"Подслушали" -- так это следовало понимать.
Том взялся за голову и подержался немного.
-Нет, - сказал он. - Никаких великанов. Конечно, их заклинания почти не берут, но если он дикий, то запросто перепутает своих с чужими. Нет, не нужны мне непредсказуемые и неуправляемые соратнички! Пускай отправляется с Хагридом во Францию...
-Зачем? - не понял я.
-К мадам Максим, - пояснил Том. - У них же с Хагридом роман, не заметил? Ну вот, пусть строят ячейку общества и воспитывают этого дикого братца.
-Ох, как в Шармбаттоне обрадуются такому десанту... - пробормотала Миллисента.
-Это уже не наши проблемы, - отрезал Риддл. - Пока суд да дело, пока сообразят, как их вернуть, да и стоит ли возвращать... времени пройдет предостаточно. А мне тут лишняя головная боль не нужна.
-Том, но Хагрид ведь тоже состоит в Ордене, - напомнил я. - И боец он...
-Ну какой из него боец?! - возопил он. - Да, от него тоже заклятия отскакивают, но сам-то он колдует через пень-колоду! Помнишь свою первую палочку? Помнишь, что она вытворяла? Так вот, у него вообще обломок!
-Понял, - сдал я назад, - это непредсказуемо и опасно. А простая физическая сила тут не поможет. Ну разве только вместо живого щита его поставить, но это уж перебор...
-Вот именно. Так что отправлю-ка я их куда подальше, чтоб не испоганили мне всю операцию к такой-то матери! - Том шумно выдохнул, вынул свою тетрадку и что-то в ней пометил.
