-Почему? - нахмурился Невилл.
-А ты еще не понял? - спросил Риддл. - Уничожить крестраж, помещенный в живое тело, можно только одним способом -- убить носителя.
Воцарилось молчание.
-Мне этот вариант не нравится, - произнес Том, выдержав паузу. - Но я что-нибудь придумаю. Это же я!
"Да уж, - подумал я. - Вот ни на секунду не усомнюсь -- придумаешь! Да такое, что мир опять содрогнется."
Что ж, в этом был весь Том Риддл...
Глава 53. Третье испытание
На Гриффиндоре разворачивалась драма. Оказывается, Поттеру предназначалась вовсе не Грейнджер, а Чо Чанг, на которую он давно засматривался, но которая отказалась пойти с ним на бал. Ну а Грейнджер была приготовлена для Крама, недаром же они были вместе на балу! Однако болгарин проявил благородство и, сознавая, что несколько лет дружбы стоят дороже мимолетного увлечения, взял, что осталось, то есть Чанг. Мог бы, кстати, и поспорить, но делать это под водой, когда у тебя акулья голова, а собеседник не может говорить, довольно сложно. Том, думаю, справился бы, но его там уже не было... Словом, когда это вскрылось, поднялась буря, но пересчитывать очки не стали.
Ну а Миллисента сказала, что ей жаль Чо -- она ведь ни с Крамом, ни с Поттером не встречалась даже, парой слов перемолвилась, и тоже угодила в озеро! Впрочем, добавила она, подумав, Грейнджер ведь нельзя было поделить пополам... Я удивился, почему нельзя было взять кого-нибудь из соучеников Крама, но потом припомнил, что он не так уж общителен, и друзей у него явно немного. В общем, неприятная вышла история...
Тем временем Том успел наведаться к Блэкам и посвятить их в свой гениальный план. Регулус согласился помочь и вскоре объявился официально. Последовала некоторая бюрократическая волокита, поскольку он считался пропавшим без вести, но даже Министерство, наведя справки и скрипнув зубами, признало, что Регулус Блэк -- настоящий, ни в какой криминальной деятельности не замешан (догадываюсь, сколько он дал на лапу чиновникам в Аргентине ради такой характеристики!) и, не смотря на некоторые сомнительные факты биографии, может считаться достойным членом общества.
После этого Регулус нанес несколько официальных визитов нашему дамскому комитету и Краучу-старшему, чем окончательно убедил окружающих в своем раскаянии и приверженности режиму Министерства. Ну а затем напросился в гости к Малфоям...
О том, что там творилось, мы знали только со слов Тома, который, в свою очередь, пересказывал откровения Регулуса. Начинались они так: "Если б не ваше зелье, я бы столько не выпил..." Очевидно, Люциус Малфой тоже пользовался каким-то отрезвляющим средством, поскольку эти двое усидели не меньше пары литров вина, прежде чем перейти к более крепким напиткам.
Поймать ушлого Малфоя на слове было не так-то просто, но Регулус Блэк тоже на своем деле собаку съел, так что разжился-таки информацией, после чего мстительно приложил собутыльника Обливиэйтом, передал полубессознательное тело на попечение его супруги и отбыл, посетовав на то, что британцы совершенно утратили культуру пития, другое дело -- Южная Америка!
"Это ты с немцами не пил, - сказала ему на это тетушка Мюриэль, опять же, со слов Тома, - и тем более со славянами..."
"Пил, - ответил Регулус. - Немцев в Аргентине предостаточно. Славяне тоже встречаются, так что мне есть, с кем сравнивать!"
Ну да я снова отвлекся.
Том оказался прав: чашу Хаффлпаффа Волдеморт передал на сохранение своим верным последователям, а вот куда они ее подевали... В конфискованных после ареста вещах чаши не обнаружилось, следовательно, она была надежно спрятана. Малфой предполагал, что Беллатриса Лестрейндж вряд ли бы доверила такую ценность какому-нибудь дуплу или закопала бы в саду, так что, вероятнее всего, та сейчас преспокойно стояла в семейном сейфе в "Гринготтсе". Куда уж надежней! У гоблинов поди выкради что-нибудь...
Тогда Риддл в очередной раз повстречался с лже-Грюмом в темном коридоре и поковырялся у него в мозгах. Барти Крауч-младший, как выяснилось, тоже слышал что-то о "Гринготтсе", когда общался с Лестрейнджами, стало быть, чаша с большой вероятностью находилась именно там.
-Но нам ее оттуда не выцарапать, - сказал я, выслушав все это. - В чужой сейф гоблины не допустят даже родственника.
-Знаю, я узнавал, - кивнул Том. - Иначе чашу могла бы взять миссис Малфой, как сестра, но только как наследство. Детей у Лестрейнджей нет, родители умерли, так что Нарциссе и Андромеде кое-что от старшей сестры причиталось... бы. Но пока живы хозяева, в хранилище никого не впустят. Разве что с разрешения Лестрейнджей, да они, вот незадача какая, в Азкабане!
-Только не говори, что ты намерен туда наведаться, - попросил я.
-Нет... - Риддл задумчиво покусал губу. - Я уж думал пришить их, но что толку? Как только наследство откроется, на него наложит лапу Министерство, как пить дать! Заявят, что в сейфе масса темномагических артефактов, вот и все дела, и прости-прощай, чаша! Нет, дети мои, мы поступим иначе...
-Как? - с интересом спросил Невилл.
-Внимательно ли вы изучали историю магии? - начал Том, приняв менторскую позу.
-Ты что, издеваешься? - нахмурилась Джинни.
-Нет, я абсолютно серьезен, - ответил Том и уселся на подоконник (мы снова заседали в Выручай-комнате). - Но, вижу, у вас имеются пробелы в знаниях, иначе вы были бы в курсе, как именно гоблины связаны с Хогвартсом... Ну что вы молчите? Мне вам вместо занятий по защите устроить фронтальный опрос по истории, что ли? Даже если вы дрыхли на занятиях и списывали на экзаменах, хоть что-то могли усвоить, а? Или я зря трачу на вас время?
-Том, дай подумать, - попросил я. - Ты же сосредоточиться не даешь!
-Враг тоже не даст тебе сосредоточиться.
Я проглотил ответную реплику, потому что препираться с Риддлом было себе дороже, подумал еще немного, но Невилл успел первым. Именно потому, что не давал сбить себя с мысли, не препирался, а упорно думал.
-Меч Гриффиндора сковал лучший гоблинский оружейник, - выдал он. - И вроде бы не хотел отдавать его, но раз Годрик заплатил вперед, то пришлось... А после смерти Годрика тот гоблин потребовал меч назад, верно?
-Гоблины до сих пор считают, что Гриффиндор украл меч, - припомнила и Джинни. - Кажется, по их законам вещь возвращается к мастеру, когда уплативший за работу умрет.
-Неплохой бизнес, - сказал Том, - продать дорогую вещь, а потом кокнуть покупателя. Ну, не самому, разумеется, нанять кого-то... Мало ли мастеров этого дела! Но вы правы, дети мои... Гоблины до сих пор уверены, что меч у них украли, и... Ну, что вы молчите?
-Ты что, намерен его спереть? - не выдержал я.
-Конечно, - ответил он, встал и прошелся туда-сюда, сцепив руки за спиной. - Меч крестражем быть не может. Он никуда не пропадал, а подобраться к нему я-второй вряд ли мог. Есть у этого меча забавное свойство...
-Какое? И постой, он же хранится в кабинете директора! - вспомнила Джинни.
-Это подделка, - ухмыльнулся Риддл. - Знаете, старые дамы -- такой кладезь информации... Тетушка Мюриэль -- уж точно, да и другие не отстают, а уж если расспросить мадам Вальбургу и отсеять зерна от плевел, в смысле, ругань от настоящей информации... Словом, в кабинете Дамблдора -- не настоящий меч, копия, но очень удачная. А главное -- в обмен на оргинал, полагаю, гоблины... хм... не откажутся от сделки и отдадут сущую безделицу кровной родне, тому же Регулусу...
-Погоди, а где этот оригинал? - нахмурился я. - Что ты собрался менять на чашу?
-Это неизвестно... - протянул он. - Но все наши дамы упоминают о легенде: якобы этот меч может взять в минуту, цитирую, "лютой нужды, взмолившись о помощи", настоящий гриффиндорец.
