-Томас де Линт!
Вообще-то, слизеринцы -- очень сдержанные люди, но на этот раз наш стол взорвался такими воплями и визгом, что гриффиндорцы могли отдыхать. Мрачно молчал Хаффлпафф -- их звезда, Седрик Диггори, был признанным фаворитом, да и у остальных имелись неплохие ученики... Но кто они против Тома Риддла, одержимого идеей выиграть Тремагический турнир?
Скажу сразу -- громче всех визжала Джинни и даже прыгнула мне на шею от избытка чувств, потому что Том все еще торчал за столом Рейвенкло.
-Прекрасно! - сказал Дамблдор, когда Том, раскланиваясь и ослепительно улыбаясь, проследовал за остальными участниками. - Итак, три участника определены, и...
Тут пламя в Кубке вновь заалело, полетели искры, и... Наружу вылетел еще один кусочек пергамента. Директор машинально взял его, и в полном молчании прочитал:
-Гарри Поттер...
-Вот это поворот... - только и смог выговорить я, когда ошарашенного Поттера утащили прочь, а за ним потянулись все директоры и преподаватели.
-Как ему удалось? - недоуменно спросил Невилл.
-Я думаю, не ему... - произнес я, покосившись на Грюма, который тоже похромал в комнату для совещаний.
-Думаешь, Поттера подставили?
-Конечно. Если Фреду с Джорджем не удалось обмануть Кубок, думаешь, это удалось бы Гарри? Ага, два раза!
-А Том?
-Том совершеннолетний, - напомнила Джинни, прислушивавшаяся к нашей беседе. - Ему всяко проще было это сделать. Да Кубок и так мог его выбрать!
-Что-то я сомневаюсь, будто Том мог взять и просто положиться на волю случая, - пробормотал я. - Ну да ладно! Вот он вернется и обо всем расскажет! Пошли в спальню...
Обстановка была нервной: Невилл пытался читать, я рисовал монстров, а Джинни то пыталась вышивать, то грызла ногти. Все это продолжалось до той поры, пока не явилась Луна и не сказала с порога:
-Ты не переживай. Том не ухаживал за Флёр.
-Да уж конечно! - огрызнулась сестренка.
-Ну, немножко ухаживал и расспрашивал, - поправилась Луна, скинула туфли и уселась на кровати в позе лотоса. - Понял, что ничего интересного она не знает, и... да и всё. Я слышала. Они же были за нашим столом.
-Н-ну... - протянула Джинни.
-А теперь он вовсе не станет с ней общаться, - добавила та.
-Это почему?
-Так ведь оба стали участниками Турнира. Конкурентами, - сообразил я, а Луна кивнула. Ну, очень вероятно, Том на это рассчитывал!
Джинни просветлела лицом, но снова нахмурилась, когда в комнату ввалился радостный сверх всякой меры Том.
-Ну, знаете, с нашими преподавателями никакого цирка не надо! - выпалил он и грохнулся на кровать по своему обыкновению. - Какую теорию выдал Грюм! Нет, что Поттера подставили, ежу лесному понятно, но как он доказывал всем, что кто-то приложил Кубок Конфундусом, чтобы обдурить его и заставить забыть, что участвуют всего трое, причем совершеннолетних...
-Хочешь сказать, это его рук дело? - спросил я.
-Чьих же еще? В Хогвартсе, конечно, паноптикум еще тот собрался, но все же не на каждом углу темные маги запретными артефактами торгуют, - фыкнул Том.
-А Снейп?
-Не-а, это точно не он, - помотал он головой и вытащил из-за пазухи карту. - Я следил. Снейп к Кубку подходил только вместе с Дамблдором. А вот Грюм шатался туда-сюда, бдил, стало быть...
-Ты что, всю ночь следил? - подозрительно спросила Джинни. И правда, на лице Тома не было заметно следов недосыпа.
-Нет, я просто навесил на обоих следящие заклинания, - ухмыльнулся Риддл. - Мелочь, они и не заметили. Ну и там, возле Кубка натянул ниточки, как в маггловских детективах: на общем фоне не заметно, а если заденет нужная персона, я узнаю...
-А, то есть они активируются, когда человек заденет эту вот... ниточку? - сообразил я.
-Балл Рональду! Именно так. При активации они самоуничтожаются, следов не найдешь, а до активации ничем себя не проявляют. Словом, я уверен -- это дело рук Грюма. То есть Крауча-младшего, - поправился Том, разглядывая карту. - Настоящий Грюм -- вот он, живехонек. Ну да понятно, Барти нужен материал для оборотки, а хранить его он, наверно, не умеет, олух! Уж лучше научился бы, чем живого человека прятать... Сам из-под Империо сбежал, и хочет на такие же грабли наступить!
-Ты хочешь устроить настоящему Грюму побег? - спросил Невилл.
-Не сейчас, - помотал головой Риддл. - Ему покамест ничто не угрожает, а я хочу узнать, что затеял подменыш. Это что-то явно связано с участием в Турнире, так что мне мало победы, мне еще надо присмотреть, чтобы Поттер не угробился! Кому-то явно это нужно... и догадайтесь, кому именно!
-Как-то это сложно, - подумав, сказал Невилл.
-Нет, не сложно. Зато зрелищно и пафосно, - ответил Том. - Зная себя... Словом, я всегда был склонен к показухе. А что может быть лучше Турнира? Думаю, Поттер еще и до кубка доберется с определенной помощью... До кубка...
Тут он задумался, а я осторожно спросил:
-Так про задания-то вам рассказали?
-А как же, - очнулся он. - Правда, о сути не поведали, но заявили, что это будет испытание на отвагу. Ну а мистер Крауч, который обо всем этом вещал, внимательно посмотрел мне в глаза и подумал одно лишь слово...
-Какое? - подпрыгнула Луна.
-Драконы, - ответил Том. - Ну... думаю, после вашей компании какой-то дракон покажется мне милой домашней зверюшкой!
"Кто бы говорил!" - подумал я. Я бы на месте дракона драпал от Риддла как можно дальше, пока тот не разобрал его на ингредиенты!
-Ну ладно, - сказал я. - Но почему же Кубок выбрал именно тебя? Столько народу бросали записки со своими именами...
-Том, сознавайся, ты схитрил, - с уверенностью сказала Луна.
-А я и не отрицаю, - ухмыльнулся он.
-Но как?! Как можно обмануть Кубок?
Том вздохнул и сел.
-Есть такой анекдот, - сказал он совершенно серьезно. - У родителей спрашивают, почему они решили назвать сына Джоном. Мать отвечает: "Мы написали имена на бумажках, бросили в вазу и вытащили наугад. Я написала - Кристофер, Эндрю, Джеральд". А муж добавляет ей в тон: "А я написал - Джон, Джон, Джон..." Принцип понятен? Нет, конечно, оставалась малая толика вероятности, что повезет все-таки не мне, но... - Том улыбнулся. - Я тоже приложил Кубок Конфундусом. Эта идея лежала на поверхности.
-Жулик, - тяжело вздохнула Джинни. - Как есть жулик! Но только попробуй не выиграть Турнир, я тогда... я тогда...
-Ну, что тогда? - с интересом спросил Том.
-Не выйду за тебя замуж, - ответила она совершенно серьезно.
-А ты вроде бы и так охладела ко мне... Я видел, как ты обнимаешь Крама, - не менее серьезно сказал он.
-А я видела, как ты любезничаешь с Делакур! Да и остальных ты вниманием не обошел, разве нет?!
Глаза Джинни метали молнии, волосы словно наэлектризовались, и выглядела она, если честно, будто какая-нибудь богиня мести или вроде того.
-А знаешь, что они говорят о тебе? - продолжила она сквозь зубы. - Не только приезжие, и наши тоже... "Выскочка! Полукровка! Невесть кто! Школу опозорит, чего доброго, сам иностранец, а туда же!"
-Я уже ловил ее за руку, - вставил я.
-Трижды, - дополнил Невилл, и мы хором закончили:
-Сам ее укрощай!
-Не буду. Перебесится, надеюсь, - пожал плечами Том, а Джинни вспыхнула еще сильнее и ринулась было к двери, но ее остановил его спокойный голос: - Джиневра Уизли, ты знаешь, в кого превратишься, если станешь ревновать меня к каждому столбу и награждать Круциатусами любого за косой взгляд в мою сторону или дурное слово в мой адрес?
Джинни, уже повернувшая ручку двери, замерла на пороге, потом повернулась к нам.
"И в кого же?" - читалось на ее лице.
-В Беллатрису Лестрейндж, - негромко произнас Невилл, и она невольно прикрыла рот рукой.
-Я не... - проговорила Джинни, и я видел, как ее лицо медленно теряет краски, делаясь мертвенно-бледным, особенно белым на фоне рыжих волос.
-Ты -- да, - мягко сказал Том, подойдя к ней. - Ты уже в начале этого пути, а потому я говорю тебе, Джиневра Уизли: остановись, пока не поздно! Покамест я могу взять тебя за руку и увести другой дорогой, но еще немного, и мне останется только оказать тебе последнюю услугу, а не думаю, что ты сама или кто-то из присутствующих будет рад такому повороту...
