Наконец, выбежав на улицу, девушка подбежала к одному из деревьев и остановилась у него, опёршись на него локтем и низко склонив голову. Она тяжело дышала, будто бы эта короткая пробежка вызвала у неё одышку.
Кристиан тоже несколько раз выдохнул, хотя едва ли устал так же сильно. Остановившись в нескольких метрах от девушки, он опустил голову, продолжая глядеть... На любимую.
В голове возникло воспоминание: его знакомая, милая, симпатичная... Плачет вот так же. Никто её не утешил, никто не подошёл, даже слова не сказал - как будто ничего не происходило. Даже он струсил, не зная, что может сделать. А на следующий день она повесилась. Кристиан так и не узнал, почему она плакала, но почувствовал тогда укол вины, и тогда же впервые услышал гадкий внутренний голос, сказавший всего одно слово:
'Трус'
Мысли лихорадочно бились в голове ещё несколько секунд, а затем он всё-таки решился. Подошёл к Юне, чувствуя холодный осенний ветер, и прижал к своей груди её лицо.
- Ты... не понимаешь, - дрожащим голосом сказала она и шмыгнула носом, - Это даже хуже... чем... быть сиротой. Сирота... знает, что... у него никогда не было родных.
- Не понимаю, - шепотом согласился он, продолжая прижимать, гладя её по волосам, стараясь успокоить, - Прости. Я даже понять не могу, что ты сейчас испытываешь.
- Всё просто взяли и перечеркнули одним махом!
Парень лишь прижимал девушку, уже чувствуя, как рубашка начинает намокать...
- Не держи в себе. Выговорись.
- Ведь это ты меня убил! - поняла Юна и сделала попытку вырваться. Кристиан не стал ей мешать. Он сглотнул комок в горле и кивнул, отпуская девушку, придержав её за плечи, чтобы она не упала от неожиданности. Опустил взгляд.
- Да... Я сволочь, тварь, убийца, нет мне прощения. Я этого не хотел, но знаю, что это не оправдание. Но прошу, дай мне шанс. Помоги мне измениться.
Мико медленно подняла зарёванные покрасневшие глаза и посмотрела прямо на него.
- И? - спросила она и сглотнула, - А мне-то как это поможет?
- Опять я, козел, думаю о себе... Может, мы найдём способ вернуть воспоминания. Что-нибудь придумаем, откроем, создадим. Вернёмся в прошлое по Хроносу и, найдя тебя-другую, синхронизируем воспоминания!
- То есть? - совершенно серьёзно спросила Юна, - Это возможно?
- Профессор Кеншу любит повторять, что в мире до обидного мало невозможного, - с большей уверенностью, чем реально испытывал, ответил Крис, - Если этого никто прежде не делал, это не значит, что этого не сделаем мы.
- Хорошо... наверное... - девушка начала со злостью утирать слёзы, - Ну вот, разревелась, как дура, не разобравшись!
- Да ладно тебе, - улыбнулся он, - Зато высказалась. Кстати, там платье уже готово, наверное.
- Да мне бы, для начала, умыться бы, - сказала она, натянуто улыбнулась и снова шмыгнула носом.
- У меня есть идея, - поднял палец Кристиан, - Мы забираем одежду, идём в женское крыло, находим тебе комнату. Там же есть уборная, где можно привести себя в порядок. Всё равно нам туда относить одежду и вещи, хотя мне в свою комнату.
- Хорошо... - кивнула Юна, опуская глаза, - Мы, это... наверное, лучше встретимся уже на балу, хорошо? А то мне готовиться надо будет... кхм... довольно долго.
- Хорошо, - Крис кивнул в ответ, - Давай я тебя провожу до лаборатории и развилки в корпуса. По пути же.
Так они и разошлись. Потребовалось некоторое время на решение сугубо организационных вопросов, вроде поиска свободной комнаты, однако же в итоге Юна всё же поселилась в одной из них и начала подготовку к балу, решив пока что отложить возвращение памяти.
Кристиан же направился в другую сторону. Осваивать загадочное устройство под названием 'расческа'. К смокингу ведь не подобает быть пушистым, как ударенный током, верно?
И вот, миновав длинные и немного пустынные, несмотря на воздушные шарики и прочие украшательства, коридоры минус второго этажа, он зашёл на полигон, который сегодня выступал в качестве бального зала.
В каком-то смысле Чезаре даже не верилось, что этот путь он сумел проделать без приключений: чтобы к нему не пристал какой-нибудь пробивший себе голову калибуром студент или обиженный магической сигма-несправедливостью безопасник.
Сложно было представить, что весь калейдоскоп, произошедших с запуска проекта 'Дарвин', уложился в каких-то два дня. В последнее время дела наваливались быстрее, чем он успевал разгребать их - и может быть, наплевать на все, что еще не сделано, и отправиться к Марии, было наилучшим выходом.
Надев 'парадный' дорогой костюм (некоторая склонность к роскоши, естественная для выходца из низов, закономерно приводила к тому, что такие составляли почти половину его гардероба), Чезаре задумался, стоит ли брать с собой оружие. В итоге решил все же взять: неизвестно, что может еще произойти в этой школе.
Оставалось взять заготовленный букет... и слегка вернуться назад во времени, чтобы отвести девушку на бал лично. Он как раз подходил к комнате Марии, когда та вышла ему навстречу.
Одета она была в длинное белое атласное платье. Несмотря на боковой разрез до колена, оно вполне могло бы считаться скромным и целомудренным... Но при этом будоражило воображение, так как ткань очень мягко отзывалась на все движения девушки.
- Ты прекрасна, - сообщил Чезаре. На его лице появилась светлая и искренняя улыбка, которой, пожалуй, никому, кроме Марии, не доводилось видеть.
- Я в курсе, - ехидно ответила девушка, игриво поведя плечами, после чего приняла цветы и зарылась в них носом, прикрыв глаза.
- О, я начинаю повторяться? - осведомился мужчина, приобнимая ее за плечи, - Печально, если так.
- Что бы не говорили про Тюльпана, в наличии вкуса ему отказать сложно, - чуть выглянув из-за букета, хохотнула паладинка.
- Ну, выбирала все же ты, - усмехнулся шпион, проводя рукой по ее волосам, - Впрочем, ты была бы прекрасна и в менее удачном теле.
- А-га!!! - громко воскликнула Мария, отходя на шаг назад и пряча цветы за спиной, - Значит, в старом теле я тебе нравилась меньше?!
- Откуда такой вывод? - чуть удивленно переспросил Чезаре, удерживая ее за плечи, - Я ничего такого не говорил... Даже напротив, если учесть, что когда я осознал, что люблю тебя, у тебя вообще никакого тела не было.
- Отмазки-отмазки-отмазки, - весело приплясывая на месте, пропела Мария.
- Где ж отмазки? Я, если помнишь, еще в Токио тебе комплименты делал... Которые ты, правда, нагло проигнорировала.
Кардинал скорчил рожицу, выражавшую наигранную обиду. Всерьез обижаться на Марию он был неспособен.
- Да, ладно, я же тебе тоже комплименты делала, - сказала она, аккуратно поддевая его галстук двумя пальцами, - Помнишь? Там, в Риме.
Чезаре задумался, припоминая.
- Что-то кроме 'чудовище, тварь, гад, ублюдок', ничего не вспоминается, - рассмеялся он, чуть крепче прижимая ее к себе.
- Значит, я не умею говорить комплименты, - улыбнулась девушка, ничуть не сопротивляясь объятиям.
- Увы, - с показной печалью ответил шпион, - Может, владей кто-то из нас этим искусством в должной мере, не пришлось бы ходить вокруг да около полгода.
- Вообще, ты мужчина, ты должен был первым сделать первый шаг, - заметила она.
- Ты об этом уже говорила, - заметил Чезаре, чуть касаясь губами ее губ, - Но представь, как ты сама восприняла бы этот 'первый шаг', если бы ответила 'нет'? Это, знаешь ли, естественная проблема отношений 'ученик-учитель': ты бы непременно поняла превратно...
- Ага, то есть, как Легион одолеть - это мы придумать можем, а как к своей аспирантке подкатить - это уже сложная задача!
- А то, - ухмыльнулся он, - У тебя же добровольный иммунитет к интригам и коварству с моей стороны, ты разве не в курсе?..
- Ну-у... иногда надо немного поковарничать.
Мария подвинулась поближе к Чезаре, так что между их лицами можно было просунуть разве что одну ладонь.
