Рю посмотрел на нее без удивления. Он устал удивляться.

- Но ведь без вас Школы не будет, и все придется начинать сначала...

- Да, - кивнула она, - Ей придётся всё начать сначала.

- Но зачем? Я не понимаю. Вы же говорили, что ваша система обучения работает.

- А моя система обучения, быть может, и не умрёт со мной, - улыбнулась директор, - Просто так надо. Я должна умереть, когда придёт время.

- И чем это поможет? - спросил он, - Без вас у вашего плана меньше шансов. Это разве логично?

- Это логично. Просто у тебя слишком мало данных, чтобы оценить эту логику... Кстати, мы почти пришли. Как раз к ярмарке.

- В смысле? - не понял зеленоволосый, - Ярмарка - это же где торгуют?

Он сам поморщился от глупости своего вопроса. Вокруг действительно было непривычно многолюдно для внутреннего двора ЗШН. И многие из этих людей казались такими... обычными. Не безумные ученые, не священники-убийцы, не девочки-волшебницы, не человекообразные вычислительные системы и даже не птицы с мечами. Впрочем, были тут и не только они. Торговлей занимались, похоже, в основном студенты, - по крайней мере, вон ту девочку, торговавшую всякой снедью, Рю точно видел на лекции.

- А ещё когда все веселятся, - кивнула Нарьяна, - Кстати, спасибо, что напомнил.

Она залезла в карман юбки и извлекла оттуда стопку зелёных бумажек с циферками.

- Что это? - спросил Рю, глядя на бумажки. Затем, поняв, что на этот вопрос ответ очевиден, задал другой, - Точнее, зачем?

Нарьяна, однако, ответила на оба:

- Деньги. Чтобы тратить.

- Но ведь все на самом деле не так просто? Я же знаю заранее... - предположил юноша, - И у этой ярмарки цель далека от торговли или развлечения...

Зеленоволосый огляделся вокруг, пытаясь понять, чем занята вся эта толпень народу, если присмотреться к отдельным людям. Кажется, они просто... веселились. Люди ходили между палатками, тратили фальшивые деньги на вполне настоящие кушанья или на аттракционы, среди которых был даже кукольный театр с самыми настоящими живыми куклами, которые танцевали и пели без участия человека.

- Нарьяна-сама, это люди из деревни, ведь так? Разве они не опасаются школы и студентов?

- Для того и затеяна эта ярмарка, - кивнула она, - Непонимание - одна из важнейших причин страха.

- Но разве они поймут что-то, просто погуляв на ярмарке? - не понял Рю.

- Важно, что они будут думать, что понимают.

Рю озадаченно кивнул и подумал, как бы отсюда с его запачканным нарядом смыться:

- Я пойду переоденусь, Нарьяна-сама?

- Иди.

Спускаясь в подземные лаборатории, Чезаре позорнейшим образом смалодушничал. Как бы ни была велика потенциальная польза от возможного пересечения с Юной, но низменное человеческое желание иметь две руки оказалось сильнее. Поэтому он построил свой маршрут так, чтобы спуститься в подвалы с противоположного входа.

Шел он быстрым шагом, на ходу отмечая, что служба безопасности уже исполнила все распоряжения. Что ж, с этой стороны проблем можно не ожидать.

Первые проблемы появились, когда он уже дошел до лаборатории Эрла. Один из псевдоживых механизмов - кукла Элизабет - пояснила, что хозяин ушел на ярмарку и вернется нескоро. Это было неудачно, потому что из основных кандидатов в лекари остался всего один. Точнее, одна. Кошмар Всея Школы, Демон Максвелл, или просто Фрея.

И вот тут-то возникла вторая проблема. Потому что подойдя к дверям лаборатории, Чезаре еще снаружи услышал отчаянный женский крик:

- Пусти! Пусти меня, ублюдок!

Из возможных трактовок услышанного одна выходила вперед с солидным перевесом по вероятности. Чезаре решил, что стоит вмешаться: имея традиционные взгляды на взаимоотношения полов, он недолюбливал насильников... Да и вообще, за время Весны и Войн Хаоса успел слегка привыкнуть к амплуа спасателя девиц.

Однако, он все же был достаточно предусмотрителен, чтобы не кидаться очертя голову без подготовки. Прежде чем открывать дверь, он скорректировал свои иллюзии. Визуально его правая рука вновь была цела, и более того - сжимала угрожающего вида револьвер, напоминающий тот, которым пользовался Белый Робин. 'Маузер' же в левой руке, напротив, стал невидимым. Такой нехитрый обмен должен был запутать нападавшего, если это окажется кто-то серьезный.

Да уж, очень серьезный. Пинком открыв дверь лаборатории, Чезаре увидел, как Фрея пинает ногой в пах навалившегося на нее Тайама Рокиа. Без особого эффекта, что и немудрено: если сигма-гибриды были схожи по своему устройству с сигма-зомби, то и болевой порог у них был выше, чем у людей. Мария чувствовала все, почти как человек, потому что в ее случае целью проекта было дать ей возможность жить, как человек. АТА же ставили целью создание идеальных солдат.

- Ну и что у нас здесь? - громким комментарием Чезаре привлек внимание к себе и нацеленному на Рокиа пистолету, - В прошлую нашу встречу вы приставали к Зазе. Растете, юноша.

- Профессор, вы, как всегда, крайне вовремя, - сигма-гибрид развернул голову почти на двести семьдесят градусов, - Блюдете мораль студентов денно и нощно?

- Почти, - ухмыльнулся шпион, - Если бы вы не прогуливали лекции, были бы в курсе, что я и мораль - вещи слабо совместимые. И тем не менее, я настоятельно рекомендую вам, как подобает аристократу, выполнить просьбу дамы.

Тайам оскалился в ответ, и по телу Фреи прошел синий электрический разряд. Девушка дернулась и упала в обморок. Глаза Чезаре опасно сощурились:

- Использовать свои способности против других студентов - основание для объявления охоты. Если же вы немедленно не подчинитесь и не уберетесь отсюда, вы рискуете уже не охотой - устранением.

- Сплошная предвзятость, - возразил Тайам, - Ее током шарахнуло! Меня, между прочим, через нее - тоже. Или разбираться в ситуации перед вынесением обвинения для вас слишком сложно?

Кардинал расхохотался:

- Вам пора перестать мерять интеллектуальный уровень окружающих по себе, юноша. Нарьяна не всегда будет давать вам второй шанс.

Он резко перестал смеяться и холодно добавил:

- Убирайтесь, синьор Рокиа. Последнее китайское.

Тайам нахмурился.

- Спокойнее надо быть, профессор. Я не сделал ничего... Наказуемого правилами этой школы.

- Прежде чем говорить о том, сделал ли ты что-нибудь наказуемое правилами, правила не помешало бы прочитать, - ответил Чезаре, - А ты думал, в сказку попал? Сейчас я досчитаю до трех. И когда я закончу, я тебя здесь не увижу. Comprendo?

- Ни к чему нервничать, - развел руками суперсолдат, - Я уже ухожу. А насчет Нарьяны... Увидим, профессор. Она как раз ценит настоящий интеллект.

С этими словами он поторопился выйти, пока последнее слово за ним. Чезаре молча покачал головой, потянувшись обрубком правой руки к лицу. Лилит ведет себя взрослее, чем этот мальчишка... И вреда от нее меньше. Интересно, а если бы он сейчас нажал на спуск, Мария стала бы говорить, что это всего лишь ребенок?..

Тем не менее, когда Рокиа вышел из лаборатории, Чезаре убрал больверк. Закрыл дверь, после чего повернулся к Фрее, проверяя ее состояние. К счастью, разряд был не особенно сильным. Найдя в аптечке нашатырь, кардинал легко разбудил 'спящую красавицу'.

- Цела? - спросил он, добавив в голос тщательно отмеренную дозу сочувствия.

- Вроде, - ответила девушка, а затем резко села на своём лежбище, - Что случилось?

- Рокиа, - пожал плечом Чезаре, - Вырубил тебя электрическим разрядом.

Он намеренно не стал делиться подробностями. Пусть представит в меру своей фантазии. Тем сильнее будет эффект.

- Вот гад! - воскликнула Фрея, рассеяно потирая висок, - Он же просто ни с того ни с сего начал меня домогаться, и... Спасибо, кстати. Вы появились как раз вовремя.

Только сейчас она увидела уже не скрытую иллюзией культю и пару раз глупо моргнула.

- Не за что, - ответил шпион, затем, перехватив ее взгляд, добавил, - И да, я пришел сюда в надежде, что ты поможешь с этим.