- Невежливо так говорить, молодой человек, - погрозила пальцем девушка, прежде чем выпрямиться во весь свой невысокий рост, - Да и вообще, если тебе так надоел окружающий мир, могу посоветовать один способ избавиться от всех проблем.
- Ты меня чуть не убила, видимо, это и есть твой способ.
- Я уже говорила: чуть не считается.
- Хочешь сказать, что могла предугадать мои действия? - мрачно спросил зеленоволосый.
- Я же знала, что ты пробьёшь ногами именно эту гробницу, - кивнула она.
- И что теперь? - так же мрачно спросил он, - Как же я устал от этих постоянных 'я знаю, что ты думаешь и сделаешь'...
- Так перестань быть сам предсказуемым и начни предсказывать мир вокруг, - пожала плечами мико, - Что случается в плохих фильмах, когда пробиваешь чью-то гробницу ногами?
- Плохих фильмах?
- Ну да. Фильмах, составленных по предсказуемому шаблону. Таких, когда ты посмотрел один и можешь сказать, что произойдет в другом. Фильмов, в которых самурай, чью гробницу ты потревожил, обязательно воскреснет из мёртвых, чтобы покарать тебя...
- Ты несёшь бред, - заявил зеленоволосый, - Может быть, я и не самый умный в этой, дерьмо её, школе Нарьяны, но такую чушь я слушать не буду. Я больше не могу.
- Чушь, говоришь? - усмехнулась мико. Через секунду мимо головы Рю, едва чиркнув оперением по его щеке, пролетела крупная хищная птица с зелёными глазами. Юноша совсем не удивился, когда снова посмотрел на место, где только что стояла Юрей, и не обнаружил ее. Зато река вдруг забурлила, будто в нее бросили гигантский кипятильник.
- Что!? - Рю бросился бежать. Он не знал, что там бурлило, и предпочитал не знать. Прямо перед ним в берег вонзился короткий меч. Это не был промах. Оружие метали не чтобы убить его, а чтобы он его увидел.
А затем он услышал шаги. Тяжелые, пугающие шаги. Наверное, так ходит сама Судьба. Поняв, что не успеет взобраться обратно, юноша бросился назад - к оставленному оружию. Мистического чудовища он сейчас боялся больше, чем меча.
Только сейчас Рю увидел своего противника. Высокий, ростом под два метра, широкоплечий краснокожий демон, вооружённый но-дати, который он держал в правой руке, как обычную катану. Рю понимал, что добежать до вакидзаси раньше противника он не успеет, однако пустое пространство подсказывало ему нырнуть под левую ногу противника.
Опасность скользнула прямо над ним. Длинный клинок прорезал воздух и вышел на новый замах, но пара мгновений у Рю все-таки была. Пара мгновений, чтобы дотянуться до оружия.
- Да что же вам всем надо от меня!.. - негодующе воскликнул юноша, обхватывая рукоять меча и чувствуя боль, накатывающуюся на глаза. Рю вырвал меч из земли и застыл с поднятым вверх клинком.
Хидакири уже ударил снова. Он наносил рубящий горизонтальный удар, который должен был прийтись Рю прямо под рёбрами. Зная заранее, как будет нанесен удар, зеленоволосый с легкостью уклонился, - но контратаковать не смог из-за расстояния. Все же на стороне противника было преимущество в длине как рук, так и оружия.
Поняв, что не достаёт, юноша рванулся назад, однако, тут же снова замедлился, осознавая, какая была скорость у преследователя... Сознание Рю разрывалось между желанием бежать, чтобы спастись, и атаковать, чтобы выжить. А глаза всё более стягивались кромкой зелёного льда, пока радужная оболочка не запульсировала грубыми, как зубья пилы, лучами. Упустив время, зеленоволосый рефлекторно применил 'уход с линии атаки в последний момент, чтобы противник не успел перестроиться'. Тактика его школы была сильно изменена под него, о чём он не знал, веря, что это наработки древних мастеров...
Огромный меч вонзился в каменистое дно, и Рю постарался не упустить момент. Подскочив к демону, он полоснул клинком по запястью... И лишь чувство пустоты позволило ему избежать ответного удара. Похоже, что ранение не мешало Хидакири сражаться.
Рю выбрал битву, и программа подстраивалась под это. Атаковать, чтобы остаться в живых. Длина клинка давала противнику преимущество, но она же сковывала его. Пропустив над собой лезвие но-дати, юноша бросился к демону, сокращая дистанцию и нанося удар в бедро.
Снова попадание и снова бесполезное. Удар даже не помешал Хидакири опереться на поврежденную ногу как на ведущую во время ответного удара рукоятью меча. Рю отлетел назад, и демон тут же снова перешел в наступление. Уходя от новых ударов, зеленоволосый отстраненно понял, что это конец... Он даже подумал, что неплохо будет наконец узнать, чего он не помнит в первые двенадцать лет... Однако почему-то вся его короткая жизнь упрямо не проносилась перед глазами. Только какие-то картинки памяти о каком-то уроке музыки, тот момент, когда его забрал куратор из тюрьмы, закатное солнце на одной из боевых операций, скомканная росчерком снайперской пули пустота... Картинки блекли, пока вокруг не осталось лишь бешеное зеленое марево, поглотившее все. В отчаянье Рю просто перестал переживать то, что с ним происходит. Его тело боялось и двигалось, а разум застыл очнувшимся ото сна наблюдателем, размеренно смотрящим на пляску мечей прямо посереди боя. Так, словно его это не касалось. Штрихи зеленого марева начали перерисовывать картину происходящего, уходя своими завитками в сторону противника и ища пустоту в его теле, которое Рю начал ощущать, словно единый объект, приближенный ледяной зеленой 'линзой'. Линзой, способной отображать трехмерные объекты во всем их объеме и карте пустот.
Была там пустота. Было уязвимое место. Так и надо было убивать екаев: пронзив сердце. Лучше колом, но меч тоже сгодится. Всего одна попытка, когда противник ослабил бдительность. Демон заносил меч для тяжелого удара из-за плеча...
И Рю ударил на опережение.
Всю дорогу до деревни Кристиан старался увести разговор прочь от происшедшего с Юной, и кажется, это удалось. Она просвещала его об основах синтоистской мифологии. Он ей рассказывал разного рода школьные байки, стараясь выбирать самые веселые и позитивные.
- Мда... ну и отвязный у вас там народ, - хихикнула она, выслушав историю о переодетом Балу.
- Зато жить не скучно, - хмыкнул Крис, пока не планируя убирать руку с талии девушки. По крайней мере, пока она не заметит, собственно, нахождения этой самой руки...
- Мы уже почти пришли, - заметила Юна, - И-и-и... - она огляделась, - Это действительно мой город.
Она ткнула пальцем в сторону.
- Даже насосная колонка на месте.
Развить свою мысль, однако, ей помешала еще одна мико, которую он ранее не видел. Она вышла с параллельной улицы и еще на подходе заговорила:
- Вот ты где, Юна! Ты Юрей не видела?
Как уже знал Крис, Юрей звали старшую из жриц этого храма. О ней рассказывали, что она наполовину ками. 'Ну, как Геркулес!', - пояснила Юна тогда.
- М-м-м... сегодня - нет, - рассеянно и одновременно напряжённо произнесла девушка.
- В храме её нет, - незнакомка перевела взгляд на Кристиана, затем на руку на талии Юны, и недобро нахмурилась.
- Кхм, - он торопливо убрал руку и пожал плечами, - Я её даже не видел ни разу.
- А-а-а... что-то произошло? - взволнованно спросила Юна.
- Вот те на... А ты уже и не помнишь?
- Кхм... Тут замешана некая ситуация с... Потерей памяти, - парень сосредоточенно изучал ближайшую стену.
- Потерей памяти, - словно бы попыталась распробовать это словосочетание на вкус, произнесла девушка. Судя по скривившейся моське, вкус этого словосочетания ей не понравился. Судя по перехваченным, как кинжалы, шпилькам для волос, - тоже.
- М-м-м... Нона? - неуверенно спросила Юна.
- Так. Веники, пояски и прочее обнажать не стоит, - поспешил утихомирить ее Кристиан, - Лучше решить всё мирно. Я пока собираюсь проводить мисс Хиноду до её дома и уйти. У вас какие-то претензии?
- Да, - твердо ответила Нона, - Например, стертая память. Так же вы собираетесь поступить с остальными?
- С остальными? - не поняла Юна, - Крис, о чем она?
