Настоящие ками не хотят водиться с самозванцем.

В школе этих ками практически не было. Они боялись туда соваться, - и боялись справедливо. Здесь же их было много, но все они не хотели обращать на него внимание. Точнее... почти все.

- Прошу прощения, - послышался приятный женский голос у него за спиной.

Обернувшись, Рю увидел девушку в наряде мико, с изумрудно-зелеными глазами, правильными чертами лица и пышной копной каштановых волос.

- Кто ты? - спросил он, - Где я сейчас?

- Тагава Юрей, - представилась девушка, - Я мико в местном храме, а ты... ты сейчас в Хаггенском лесу.

- Есикава Рю, - юноша устало выдохнул и опустился на землю, опершись спиной о дерево.

- Рю, - кивнула она, - Я слышала о тебе. Ты борец за старую Японию.

- Как оказалось, я ошибался, - сказал зеленоволосый, - Меня схватили военные и убили бы, не вмешайся Нарьяна-сама. Кроме того, я узнал, что, действуй наша организация так же, как она планировала, мы бы ничего не изменили. Масштабы бедствия простираются далеко за пределами Японии. Я больше не в силах сражаться.

- Значит, ты сдаёшься? Тебе принести вакидзаси?

- Я... говорил с дочерью Нарьяны-сама, - ответил юноша, чувствуя, что его мысли начинают проясняться, - Я буду следовать ее воле, она хочет остановить бедствия. Я не самурай, и кровь не смоет позор с того, кто обманывал сам себя и бросил Японию в такой момент ради самоубийства. Несмотря на то, что я не могу больше... я все равно буду пытаться что-нибудь сделать. Пусть даже, будучи пленником Нарьяны.

Он не знал, почему так разоткровенничался с незнакомой мико. Наверное, ему просто хотелось выговориться. Но собеседника он выбрал неудачного.

- Вот как? - хмыкнула она, - И... что ты сделал хорошего за последние дни?

- Ничего... - повесил голову юноша, - Я не справляюсь с тем, что происходит вокруг. Да и не могу я ничего сделать...

- Так тебе принести вакидзаси? - вновь спросила она, - Я бы на твоём месте сделала бы себе сэппуку, потому как мне было бы стыдно, что деревенские девушки смелей меня.

- Раз вы все такие смелые, посмотрели бы на то, что сидит внутри моего сознания! - обиженно ответил Рю, все ниже сползая по дереву спиной так, что практически улегся на грунт.

- Ничего, кроме твоих собственных мыслей, - пожала она плечами, - Рю Ёсикава умер, передо мной лишь его пустая оболочка.

Она покачала головой.

- А ты так и не понял, что значит 'самурай'.

- Да в гробу я видал самураев! - крикнул юноша, - Не хочу вечно пытаться сделать невозможное, я хочу просто... Просто жить.

Он вскочил на ноги и двинулся прочь, чувствуя, как к глазам подступает знакомая зеленая пелена.

- Есть вещи, которые не тебе решать, - сказала Юрей ему вслед.

Рю быстро шел среди деревьев, чудом не спотыкаясь, если учесть лихорадку мыслей у него в голове. Мыслей вроде бы ни о чем конкретном... опять последние два дня, обрывками, образами, пронеслись перед глазами, затем дни в тюрьме и осколок образа финального боя с правительственной БЧЕ... В конце концов, юноша осознал, что думает о чем угодно, кроме дороги. Он остановился и попробовал найти хоть какие-то ориентиры вокруг.

Он находился на краю обрыва, с которого открывался великолепный вид на прекрасную горную долину. Рю видел рисовые поля и лес, и небольшие старинные домики на сваях, но так далеко, что, казалось, до них ему никогда не дойти.

- Ничего себе... - вырвалось у него. На этот раз спокойствие, которое он ощутил, глядя на горный пейзаж, было... чем-то большим. Чем-то близким к очищению. С ним вместе пришло и осознание выбора: остаться собой или стать тем, что из тебя хотят сделать. Тот выбор, который он видит на поверхности, на самом деле ничего не значит. Он может сделать любой видимый выбор и выиграть или проиграть. Результат не зависит от того, что он пытается нащупать, анализируя эти варианты выбора... Рю поймал его лишь краешком своего разума, словно случайно почувствовал прикосновение рыбы к своей руке, находящейся в потоке горной речки. Он так и не понял, что это было, но спокойствие всё ещё оставалось с ним, а это - главное.

Где-то в небе пронзительно прокричал орёл. По крайней мере, Рю показалось, что это орёл: огромная, но не устрашающая, а восхищающая птица, парила где-то совсем близко, если судить по крику. Именно парила, потому как Рю не слышал хлопанья крыльев.

Зеленоволосый поднял голову. Он редко в своей жизни видел птиц. Тем более - таких, как эта. Было в ней нечто особенное. Например, особая раскраска оперения: белые перья над бровями делали птицу похожей на старца. От клюва вниз, словно усы, шли синее и ярко-красное оперение, делающие птицу похожей на дракона.

- Ку-у-уи-и-и-и! - снова пропела птица, делая широкий круг.

Рю задрал голову уже так, что идти было неудобно.

- Еще пару дней назад я бы сказал, что ты - ками этой долины... - сказал он птице. И развел руки в стороны, пытаясь представить, что она видит, когда летает над лесом и долиной.

- Ку-уи-и-и! - настойчиво повторила птица, пикируя к юноше.

- Ну и что тебе надо? - вздохнул Рю.

- Ку-у-уи-и-и-и-и!!! - прокричал орёл, а затем, сложив крылья, камнем рухнул в пропасть.

Рю осторожно подошел к краю и глянул вниз, держа вытянутые руки у себя за спиной, словно балансируя. Внизу были... скалы... скалы-скалы и ничего кроме скал, вплоть до маленькой речушки в самом низу. Такой махонькой, что отсюда она казалась не толще шерстяной нити.

- Я не умею летать, - сообщил Рю то ли пропасти, то ли орлу, - Туда мне точно не добраться.

Однако птице, похоже, было все равно, что он там не умеет. Видимо, осознав, что по-хорошему он ничего не добьётся, гордый крылатый хищник во время очередного пикирования ударил грудью прямо в лицо юноши.

- Ар! Да что тебе от меня надо?! - возмутился зеленоволосый, получив клювом по лбу и чуть не упав от неожиданности, - Я не птица! Ясно тебе?!

- Ку-у-уи, - возвестила птица и приземлилась рядом с юношей на край обрыва. Проследив ее взгляд, Рю увидел в скале внизу небольшую пещерку.

- Ты что, шутишь? - пробурчал зеленоволосый, - Как я туда попаду? Можно, конечно, попробовать карабкаться... но я никогда не тренировался на таких сложных объектах. Впрочем, мне нечего особо терять, пока служба безопасности школы не спохватилась... Почему бы и нет...

Птица дождалась, пока юноша повиснет на руках, а потом вдруг клюнула его в пальцы.

- Чт!.. - выкрикнул Рю, чувствуя, как глаза заволакивает зеленая пелена. Опасность. Очевидная безо всякого амагического чутья опасность. Но в ней есть небольшой участок пустоты. Нужно лишь оттолкнуться от скалы... Да, подальше от скалы: сейчас опасность для него представляла сама земля.

- Плюх!

Зеленоглазый ухнул с высоты прямо в ту маленькую речку, но, судя по всему, это не остановило его и не замедлило. Он нёсся вниз, покуда не пробил ногами хрупкое дно и не ушёл по пояс в подводную пещеру.

Гребок, еще один... И вот, наконец, Рю смог вдохнуть воздух. А еще он почувствовал уже знакомое присутствие Юрей.

- Всё ещё предпочитаешь бежать от проблем? - поинтересовалась она.

- Ты ничего не знаешь о моих проблемах, - ответил он.

- С чего ты взял?

- Как ты отследила меня? - вместо ответа спросил Рю, - Тут ты на меня никак не смогла бы натолкнуться случайно.

- А ты смотрел в глаза птице, которая столкнула тебя сюда? - поинтересовалась мико.

- Это твоя работа? Ты меня чуть не убила! - возмутился юноша, качнув тело в воде и чуть не погрузившись с головой. Наконец, до него дошло, что лучше начать двигаться к берегу.

- Чуть - не считается, - покачала она головой, - Зато ты сейчас пробил ногами крышу гробницы Рьюго Хидакири.

- Кого? - выдавил из себя зеленоволосый, уже начиная движение в сторону суши, - Хватит говорить так, как будто ты знаешь обо всём, что со мной происходит больше меня!

- А разве нет?

- Ну вот и разбирайтесь со своими знаниями и манипуляциями сами. Без меня! - громко сказал Рю, обращаясь в ее лице ко всем, с кем разговаривал на схожие темы в школе.