Писец объяснил назойливой просительнице, что по её делу следует обратиться к лошадиному эдилу, однако Фанния не собиралась отступать. Она подстерегла Спартака, когда тот возвращался вечером к себе, по обычаю окружённый толпой. Растолкав народ, Фанния уцепилась за его плащ, требовательно настаивая, чтобы он её выслушал. Уразумев просьбу избранницы Крикса, вождь сказал:

- Скоро из Консенции возвращается Крикс. Он позаботится о тебе.

Вот уж обрадовал! После случившегося она вовсе не собиралась попадать Криксу на глаза. Зачем ей Крикс с его германцами, когда главный тут Спартак

Вождь уходил и, чтобы продлить разговор, она спросила вдогонку первое, что пришло в голову:

- Это правда, что ты царского рода?

- Ха! - приостановился он. - Я сын кузнеца, и все мои предки ибыли кузнецами и воинами.

Надо же, не стыдится низкого происхождения, удивилась она.

- Но ведь ты мог быть подброшен в семью кузнеца, - предположила Фанния.

Он засмеялся:

- Моя мать ничего такого не говорила. Но почему тебе так хочется, чтобы я был царским сыном?

- Это бы тебе не помешало.

- Женщина, - укоряющее качнул головой Спартак, - не только отцы и деды приносят славу человеку. - И, сделав толпе знак разойтись, он быстро зашагал прочь.

Фанния, не отставая, вприпрыжку устремилась следом.

- Ты рассуждаешь, как оторванный от жизни философ, а я - трезво, как обывательница. Мир не переделаешь. Что хорошего, если тебя станут называть в веках гладиатором и беглым рабом, а не царским отпрыском?

- Меня совершенно не волнует, как станут называть меня в веках, - с досадой отмахнулся он.

- Напрасно. О тебе не скоро забудут. Тебя проклянёт Рим.

Он махнул рукой:

- Рим в бездне истории всё равно что Силарида от Атины до Форума Попилия.

Поражённая Фанния негодующе воззрилась на него: как он смел говорить подобное о Риме!

- Ты опасный человек! Марий и Сулла перед тобой мальчишки, - всплеснула она руками. - Теперь я знаю: твоё появление было предсказано в Сивиллиных книгах, и ты ни что иное как воплощение гиганта Алкионоя, посягнувшего на самого Геркулеса. Твоя дерзость не имеет границ. И наивность тоже. Неужто ты веришь, что сумеешь создать платоновское государство, о котором рассказываешь, с этими рабами, грубыми, вонючими, неграмотными, годными только для самой чёрной работы?

- Виноград, из которого делают прославленный фалерн, тоже неприятен на вкус, - сухо отозвался он, уходя.

Крикс появился в конце зимы с огромным числом разноплеменного народа, собранным им в Бруттии. То, что он увидел в лагере Спартака, поразило его. Нет, фракийца не превзошли захваченными богатствами германцев: каким добром можно разжиться в луканских горах? Зато они заготовили много зерна и масла, сохранили стада овец и коз. Люди Спартака не щеголяли в яркой и красивой одежде, зато все имели тёплые плащи и добротную обувь. Крикс увидел настоящее войско, разбитое на центурии, когорты и легионы, со своими значками и легатами, с конницей, сапёрами, вспомогательными частями. Не веря глазам, он трогал лезвия самодельных мечей, рассматривал странные щиты рядовых воинов, их изготовленные из ткани и закаменевшие от соли и извести панцыри. За одну зиму фракиец сумел превратить толпы беглых рабов в подобие римского войска, обучил их строю и владению оружием, а, главное, заставил подчиняться начальникам.. Итак, Спартак и тут превзошёл его: войска у Крикса не было, только огромный обоз с награбленным барахлом.

При встрече Спартак, как ни в чём не бывало, первым протянул руку. Крикс долго молчал, потупившись, не в силах справится с собой. Потом со вздохом сказал:

- Прими власть и над моим отрядом.

Решение это пришло к нему внезапно, наполнив Крикса высокомерной горечью. Но, вместо того чтобы обрадоваться, Спартак в недоумении заявил:

- Должно оставить всё, как прежде. Мы с тобой равноправные вожди.

- Довольно! - рассердился Крикс. - Я устал быть побеждённым в соревновании с тобой.

Опечаленный, Спартак осведомился:

- Крикс, откуда и почему соперничество?

- Такова природа человека. По мне, лучше быть последним, чем вторым.

- Скоро ты будешь первым, - напомнил Спартак. - Ты знаешь, я намерен уйти из Италии, а ты, кажется, намерен здесь задержаться.

Да, Крикс останется в Италии и сокрушит Рим. Война почётнее бегства в дикие горы. Спартак удовольствуется тем, что выведет на волю несколько тысяч рабов. Крикс станет господином Италии. На Палатине воздвигнет он свои дворец и будет жить, как царь, а римских консулов заставит пасти свиней. Когда-нибудь, через много лет, он пригласит к себе Спартака из его фракийского захолустья, потому что никакой Гелиополис он не построит. Тот явится, постаревший, согбенный, одетый, как нищий пастух. Любопытно, что скажет гордец при виде великолепия Крикса?

Перед весенним равноденствием лагерь рабов в истоках Силара был свёрнут, и вожди, принеся жертвы богам, повели свои многочисленные отряды к Метапонту, где их ждал Каст со сбежавшимися к нему апулийскими пастухами. В распоряжении Каста находились табуны превосходных лошадей. Пастух-галлы наделали себе луков, стрел и щитов, однако мечей и дротиков у них не было. Привезённое Спартаком оружие пришлось как нельзя кстати.

Огромный метапонтийский обоз внушил фракийцу тревогу.

- Что вы набрали? - беспокоился он.

- Всего понемногу, - смущённо отвечал Каст. - Перебравшись через Альпы, мы не окажемся с пустыми руками. Ведь нас там никто не ждёт. Да ты посмотри на обоз Крикса: он гораздо больше.

Спартак только вздохнул.

Собравшись впервые после разлуки на совместный Военный совет, вожди заговорили о будущем. Спартак предложил тем, кто захочет, отправиться в Испанию к Серторию. Крикс напомнил, что Серторий - римлянин , известный своей жестокостью к рабам; не лучше ли построить корабли и отправиться к царю Митридату? Как только заговорили о кораблях, оживились вожди греков, македонян, иллирийцев: им было гораздо удобнее вместо трудного кружного пути по суше пересечь Верхнее море и сразу оказаться дома.

С новой страстью разгорелись споры, утихшие, было, во вре6мя луканской зимы. Наконец, решили, оставив в удобном месте большой отряд добровольцев для строительства кораблей, остальным направиться к Альпам, чтобы там снова разделиться: части воинов идти к Серторию, частью по суше к Митридату, а остальным - по домам. Крикс со всем своим отрядом вызвался остаться в Италии. Намерения Спартака несколько изменились: он решил довести людей до Альп, а затем вернутся к Криксу строить корабли, чтобы переправить через море ещё несколько тысяч человек.

Раздел стад и обозов, образование новых отрядов затянулись до восхода Вергилий, то есть до конца весны. В разгар неразберихи Фаннию разыскал Донат. Он явился по обычаю внезапно и, не слушая её ругани, объявил:

- Тебе следует перебраться к германцам.

- Наглец! - с чувством возразила Фанния. - Как ты смеешь давать мне советы?

- Это не совет, а приказ, -не смутился он. - Нам важно знать , что будет делаться у германцев. Или ты собиралась уйти с рабами за Альпы?

За Альпы Фанния, разумеется, не собиралась, но и к Криксу ей тоже не хотелось. Ей хотелось домой, однако пришлось смириться.

2. СВАТОВСТВО

- Так сосватать тебе внучку Наркисса? - предложил Спартак.

Олор растерялся: разве старик отдаст своё сокровище такому бедолаге, кА он?

- Э, брат, времена изменились, - усмехнулся вождь.

Выслушав предложение вождя, Наркисс печально сказал, что, видно, ничего лучше замухрышки Олора дорогой куколке не найти, а время тревожное, лета же его преклонные, и если так хочет Спартак... хотя он-то задумывал иное. Это "иное" был сам вождь. О существовании Ноэрены старик не знал. Что ж, пускай приглядываются друг к другу: авось, слюбятся.