- К чему весь этот разговор?
- К тому, что Безликие ждут своего Единого, своего Владыку, - демон улыбнулся, - они ждут тебя, Айна.
- Что ты думаешь, Учитель? - Кир с надеждой смотрел на того, кого уважал в этом мире больше всех, того, кто после смерти его отца и матери стал самым близким и дорогим.
- Сейчас все зависит от ее выбора.
- Что будет, если она поступит неправильно?
Учитель лишь молча бросил на Кира тяжелый взгляд.
* * *
Я проснулась в холодном поту, тело охватила дрожь, дыхание участилось. Затуманенным взглядом я посмотрела за окно. Солнце неторопливо поднималось меж домов. Я несколько раз быстро вдохнула и плавно выдохнула. Немного успокоившись, я снова откинулась на подушку. Перед глазами так и стояли крепкие силуэты Безликих и болезненные удары плеткой. Сон. Это всего лишь сон. И как приятно это осознавать! Ведь то, что совсем недавно было жестокой действительностью, сейчас является простым предутренним кошмаром. Я улыбнулась и вытерла с лица капельки пота. Сладко потянувшись в кровати, я все-таки заставила себя слезть со столь мягкого ложа, которое, несомненно, стало моим самым любимым местом в моей комнате. Но чувство тревоги все же не покидало меня.
Поспешно умывшись и приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и по широким коридорам пошла в сторону кабинета Иларисса. Из приоткрытой двери доносились голоса. Я не хотела подслушивать, но речь шла обо мне.
- Иларисс, мы знаем, что она в Дейлире, - прозвучал грубый голос, который показался мне знакомым.
- И что из этого? - холодно ответил Иларисс.
- Думаешь, мы не поняли, кто она?
- Какая догадливость! - съязвил мой отец, а я приметила, в кого я такая острая на язык.
- Ты не можешь укрывать ее здесь! - тон собеседника повысился.
- Неужели? Она наполовину демон, а ты знаешь, что это значит.
- Иларисс, я прекрасно помню, что к демонам закон о полукровках не применим, но она, - в голосе прозвучала ненависть. - Единая! А это меняет дело.
- В первую очередь, она моя дочь, Рейн. И она под моей защитой. Разговор окончен, - резко сказал отец.
- Я так просто это не оставлю, - с угрозой сказал собеседник и направился к двери. Прежде, чем он успел выйти в коридор, я исчезла, появившись на кухне. Сердце быстро колотилось, дыхание сбилось, как после долгой пробежки.
- Айна, все в порядке? Ты выглядишь, - Кир бросил на меня оценивающий взгляд и неуверенно сказал,- испуганной.
- Да, все хорошо, - я попыталась улыбнуться, - кошмар приснился.
- Деточка, совсем исхудала, это ж надо так? - добродушная кухарка подала мне тарелку с завтраком. - Смотри, чтобы все съела, я проверю!
Я села за стол рядом с Киром и стала ковырять ложкой в овсяной каше, приправленной ягодами и орехами. Аппетита не было. Настроения тоже. Лишь острое чувство тревоги, которое только усиливалось.
- Айна, - Кир взял меня за руку, - я же вижу, что-то случилось, - он посмотрел мне в глаза, тьма которых постепенно укутывала мои страхи, скрывая и поглощая их, - ты можешь мне доверять.
Я молча смотрела в ответ, не произнося ни единого слова. Нет, я не привыкла жаловаться. И более того, никто не должен знать о том, насколько мне страшно. Страшно до слез, которые Эйрон терпеть не мог. Лишь благодаря ему я научилась быть сильной. Лишь благодаря ему я стала той, кто идет навстречу трудностям, а не прячется в самом темном углу Азмира, молча выполняя все приказы и безукоризненно подчиняясь. Лишь благодаря Эйрону я нашла в себе силы сбежать. И лишь благодаря Эйрону я стала той, кем являюсь теперь.
- Ладно, - сдался демон, - пойдем, я тебе кое-что покажу.
Он поднялся и протянул мне руку. Я неуверенно коснулась ее. Кир подтянул меня к себе и обнял. Теплый, сильный. Я замешкалась, не зная, куда девать взгляд. Мгновение, и мы оказались в лесу. Объятия ослабли, и я неохотно освободилась от рук демона.
- Где мы? - осматриваясь по сторонам, спросила я.
- Не волнуйся, это все еще Дейлир,- улыбнулся демон.
Он потянул меня за руку и повел через лес. А я, доверившись, просто следовала за ним, не задавая лишних вопросов. Спустя несколько минут перед нами появился небольшой подземный лаз. Я недоуменно посмотрела на демона. Кир засмеялся:
- Не бойся, это не тайный вход в Азмир.
- Я не боюсь! - я с силой сжала кисть парня.
- Ай, - он одернул руку, - в твоем роду точно орки мимо не прошли!
От подзатыльника он все-таки не увернулся. Но вместо ожидаемого ответного удара, он резко притянул меня к себе и поцеловал в губы. Наглец! Самоуверенный тип! Хотела я ему сказать, но вместо этого отвечала на его поцелуи. Безвольная! Корила я себя, и в тоже время обнимала демона за спину. Тревога осталась где-то позади, словно утренние страхи были не со мной, будто кошмары мучили кого-то другого, но только не меня.
- Успокоилась? - улыбнулся Кир.
- Да, - тихо буркнула я. Нет, я бессовестно соврала, мне было мало. Я раззадорилась.
Кир повел меня вниз по каменной лестнице, заросшей травой и мхом. Становилось сыро. В конце длинного коридора, слабо освещенного голубым сиянием, слышался шум. Когда мы прошли вглубь, то я увидела небольшую пещеру, залитую мерцающим светом, и небольшие водопады вдоль стен. Завораживающая красота. Я замерла, жадно рассматривая каждую струйку, которая светилась в магическом свете.
- Нравится здесь? - спросил Кир.
- Не то слово! Что это за место?
Кир окинул взглядом пещеру и спокойно сказал:
- Раньше это было чем-то вроде склепа.
- Что? - нахмурилась я.
- Ты знаешь о Слезе Дракона?
- Да, - уверенно сказала я, вспоминая легенды, поведанные Эйроном.
- Ал был единственным, кто сумел преодолеть силу камня. Представляешь? Тем самым он спас себе жизнь, но, - парень прервался, - был навечно пленен.
- Но камень же полностью сдерживает силы демона и подчиняет жертву, - удивилась я.
- Он был величайшим из демонов, к тому же самым первым, кто пришел в этот мир, - улыбнулся Кир.
- Ты о нем тогда говорил? - спросила я, вспоминая разговор перед домом Иларисса.
- Да, - коротко ответил парень.
Я прошлась по пещере, провела рукой вдоль влажных стен. Я ощущала энергетику этого места, улавливая две сильных эмоции: отчаяние и надежду.
- Раз он ушел из этого мира, значит, он вырвался из плена?
Хитрая улыбка озарила лицо демона:
- Верно, он сбежал, но ему помогли.
История о демоне чем-то напомнила мне о моем побеге. Вот только я сбежала сама.
Я еще немного полюбовалась пещерой, и мы пошли обратно домой, предпочтя прогулку по лесу мгновенному переносу.
Не успели мы зайти в дом, как напыщенный дворецкий манерно сообщил о том, что меня ждет Иларисс. В безмятежной душе, опрометчиво потерявшей бдительность, снова проснулась тревога.
- Айна, - серьезно заговорил отец, как только я села в мягкое кресло напротив него, - как бы мне не хотелось об этом говорить, но, - демон тяжело вздохнул, - Инквизиция жаждет твоей крови. Я не смогу вечно укрывать тебя в Дейлире. Я уверен, что они созовут Всемирный Совет, на котором потребуют твоей выдачи. А поскольку демоны все-таки соседствуют с другими расами, нам, увы, приходится следовать законам этого мира, а значит, подчиняться.
- Я понимаю, - тихо прошептала я, опуская глаза.
- Айна, дочка, - Иларисс взял меня за руки и посмотрел в глаза, - ты не та, кто просто так сдается. Ты встала на путь борьбы, ты должна его продолжить.
- Я буду биться до конца, - уверенно сказала я фразу, которую каждый раз говорила Эйрону, когда тот предлагал сдаться.
Иларисс довольно улыбнулся.
- Ты готова прогуляться в Азмир?
- Что?! - от неожиданности я подскочила на месте.
Иларисс лукаво прищурил глаза.
- Не в тюремную часть, а туда, где сотни тысяч воинов ждут своего Единого.
- Ты говорил, что в Азмир нельзя перемещаться, - с подозрением уточнила я.
