Я напряглась, непроизвольно прикрывая руками грудь. Парень засмеялся.

- У тебя хороший морок. Я вижу, что он есть, но как бы мне не хотелось, - с этими словами этот нахал игриво подмигнул меня, - не могу его пробить.

- Да кто ты такой? - возмущенная такой откровенной наглостью, бросила я.

- Я Кирион из рода Ар"рион, демон, - обаятельно улыбнулся незнакомец.

Черт, и как же я сразу не догадалась, что передо мной демон. Опасный и сильный. Теперь ясно, чего это трактирщик так перед ним дрожал.

Я сидела, молча разглядывая парня. Длинные черные волосы собраны в низкий хвост, кончик которого спадает чуть ниже плеч, четко очерченные скулы и темные, как темницы Азмира, глаза. Истинный демон. Но я чувствую его запах. В нем присутствует человеческая кровь, которая сбила меня, не дав сразу определить то, что передо мной сидит демон.

Нам принесли по тарелке с едой, хлеб и по кружке с каким-то напитком. Непреодолимый голод так и твердил мне наброситься на кусок мяса, но я сдерживалась. Запах так и сводил с ума, заставляя забыть обо всем. Голод. Волчий голод. Но я терпела, крепко стиснув зубы.

- А ты не хочешь представиться? - спросил Кирион, откусывая большой кусок от сочного мяса и при этом удовлетворённо постанывая. Я следила за каждым его жестом. Как хищник. Неотрывно и с легким оскалом.

- Айна, - буркнула я.

- И от кого ты бежишь, Айна? - лукаво поинтересовался демон.

Я снова напряглась. Нужно срочно уходить. Но как? Он сидит слишком близко, поймать меня ему не составит и труда, а я голодна и обессилена.

- Ешь. Это все равно за счет заведения, - указал на мою тарелку парень.

Но я не прикоснулась к еде.

- Мне не нужны подачки, - огрызнулась я.

- Это не подачка, - серьезно ответил Кирион.

- А что же?

- Ты не ответила на мой вопрос. Кто охотится на тебя? - откладывая еду в сторону, спросил парень.

- С чего ты взял, что я скрываюсь?

- На тебе клеймо. Оно так красиво светится в твоей энергетической оболочке, - усмехнулся Кир.

Я уставилась на демона. Клеймо. Наивная, глупая. Какая я дура самонадеянная! Конечно же, они клеймят всех на энергетическом уровне, а не физическом. С этим клеймом меня где угодно найдут. Как от него избавится? Я посмотрела на парня. Демон. Он может помочь. Нет, я никогда не попрошу его о помощи. А на договор не пойду тем более, из одного рабства попадать в другое я не намерена.

- Я могу помочь, - предложил свои услуги демон, вальяжно откидываясь на спинку стула.

- Я сама справлюсь, - процедила я сквозь зубы.

- Я бы не был так уверен, - серьезно покачал головой демон. - Куда ты направляешься?

- Нам не по пути.

Кирион улыбнулся.

- Тут два варианта. Ты идешь в земли орков или в Драконью Долину. Не думаю, что тебе будут рады варвары. Хотя, отчего же? Красивых женщин им не хватает, думаю, ты бы там пригодилась.

Я непроизвольно оскалилась, показывая зубы.

- Нет, не туда? - наигранно удивился парень. - Тогда полагаю, что к драконам. Я бы на твоем месте шел бы именно к ним.

- И?

- Я могу тебя отвести туда. Всего один шаг, и ты в гостях у Величайшего и Старейшего, - заманчиво заговорил демон.

- Спасибо. Я сама дойду.

- За сколько? За неделю? За две? Как долго ты протянешь, Айна? Они идут по твоим следам, дышат в твою спину.

- Я справлюсь! - я посмотрела исподлобья.

- А если нет? Что будет, когда тебя поймают? - спросил демон, хитро улыбаясь.

Мне не понравился его тон. Я сдвинула брови и зло ответила:

- Меня прилюдно казнят, повесив на столбе, на котором буду висеть, пока не сгнию. Это будет наглядным примером для остальных, кто повадится сбежать.

Он громко рассмеялся. Ублюдок, да как ты смеешь! От гнева я почувствовала, как мои зубы превращаются в клыки, а ногти на руках - в острые когти.

- Это забавно будет смотреться. Хотел бы я взглянуть на это зрелище! И, главное, на лица зевак. Вот умора будет, - он смеялся от души, откинувшись на спинку стула.

Я подскочила, опрокидывая стол и кидаясь на парня, который ловко увернувшись, крепко меня схватил. Его лицо стало серьезным, а черные глаза изучающе уставились на меня:

- Ты не знаешь? - с искренним удивлением спросил он.

- Что не знаю? Я тебя сейчас убью! - прорычала я, теряя контроль.

- Ты бессмертная. Тебя нельзя убить. Как, впрочем, и меня.

- Что? Что ты несешь?!

- А это уже интересно, - протянул он. - Ты не знаешь, кто ты?

- Знаю. Я оборотень. Моя мать была волчицей, - сказала я, скалясь и впиваясь когтями в его руку.

- А отец? Кто он?

Я зарычала и резко вырвалась из стальной хватки.

- Какое тебе дело, демон?

- Дай подумать... Может то, что ты тоже наполовину демон?

Я недоверчиво посмотрела на парня. Он стоял в стороне, спокойно ожидая моей реакции.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и на выдохе спрятала спонтанно проявившиеся черты волчьей личины. Все, как учил Эйрон. Я контролирую зверя в себе. Я контролирую. Да, я этого демона сейчас придушу голыми руками! Вдох - выдох. Я спокойна. Самонадеянный тип! Вдох. Порву на части. Выдох. Позже порву. Вдох. Отложу на потом это удовольствие. Выдох. А вдруг он дело говорит? Вдох. Да кто он такой?! Выдох. Я спокойна. Я управляю зверем, а не он мной. Я открыла глаза.

- Может и так, я не знаю... - я безразлично пожала плечами.

- Я отведу тебя к Драконам, - вдруг сказал Кир тихо и серьезно, - просто так, без договора. Я помогу тебе.

Поборовшись с сомнениями, я все-таки приняла его помощь. Прав он или нет о моем происхождении, но в одном я была уверена точно, без него, будь он неладен, я действительно не доберусь до драконов.

- Сначала поешь, - сказал Кирион, когда я подорвалась в путь. - Мы отправимся только тогда, когда ты опустошишь эту тарелку.

- У нас нет времени. Стражники близко, - прошипела я.

- Тем хуже для тебя. Я один от них отбиваться не буду. А обессиленная ты не лучший боец.

Я, скрепя сердцем, наступила на свою гордыню. Накинувшись на еду, я съела все в один миг, даже не разжевывая, не осознавая ни вкуса, ни запаха. Я потянулась к напитку, но Кирион его отобрал.

- Не стоит. Опьянеешь.

- Что это?

- Пиво. Ты все еще голодна. Но теперь нам и вправду пора, - сказал демон, поднимаясь и крепко хватая мою левую руку.

В этот момент в таверну врываются Безликие и устремляются в нашу сторону. Но мгновенье, и я оказываюсь в лесу. Кирион все еще держит меня за руку, а я падаю на землю, поскольку стул исчез вместе с таверной. Игнорируя боль в копчике от удара, я так и продолжила сидеть на траве, пытаясь осознать случившееся.

- Где мы?

- Это Долина Драконов.

Я окинула взглядом местность и увидела огромный вход в пещеры. Такой же, как рисовал мне Эйрон. Все самые интересные и красивые места мой наставник зарисовывал угольком на бумаге, а я старалась их запоминать.

- Ты не обманул! - непроизвольно восхитилась я, за что сделала себе выговор.

- Демоны, если ты не знаешь, всегда держат свои обещания, - устало вздохнул Кирион.

Я поднялась на ноги и направилась к пещерам.

- Стой, - позвал меня парень, - подожди. С тебя надо снять клеймо. А то Стражников ничего не остановит, они и сюда заявятся. Хотя Драконы их и выжгут дотла, но злыми ходить будут долго.

Демон быстро подошел ко мне.

- Не бойся, - он протянул руки и аккуратно взял меня за шею, и, наклонившись, лбом прикоснулся к моей голове.

Я почувствовала мощный поток энергии. Сила в чистом виде. Я жадно ее хватала, как, умирающий от жажды человек, воду. Я делала огромные глотки, но мне все было мало. Я не могла насытиться. Затем демон резко отошел, разорвав связывающий нас канал.

- Достаточно. Теперь все в порядке. Твой энергетический уровень скоро восстановится.

- Спасибо, - выдавила я, понимая, что теперь должна демону нечто большее, чем просто слова благодарности, даже несмотря на то, что он сам говорил, что сделает все бескорыстно. Я ему не верила. Да и вообще, стоило ли ему доверять? Но уже поздно. Слишком поздно.