- Используй волю, а не движения, - произнес Кален. - Взмахи руками помогают управлять энергией, но главное - это мысленный приказ и способность выдержать связанное с этим напряжение. Сохраняй его в сердце.

Отличный совет. Если бы только у Сони была возможность хорошенько его обдумать и потренироваться пару месяцев. Сейчас же сердце у него невпопад стукнуло, когда одна из тварей опять пробила брешь в щите, а по виску стекла капля пота.

Мысленный приказ, значит. Ну ладно, попробуем.

Када-ра, которые соблазнились его расширяющейся аурой, подбирались все ближе. Сони запомнил их расположение и снова опустил веки, представив, как золотистый ореол уплотняется и отбрасывает тварей. А затем приказал этому случиться.

Скрежет оборвался. Распахнув глаза, Сони обнаружил, что Дети Ночи с растерянными мордами витают в пяти шагах от купола. К сожалению, их замешательство продолжалось всего несколько мгновений, а затем они накинулись на золотистый покров с еще большим остервенением, чем раньше.

- Молодец, - Кален ободряюще положил руку ему на плечо. - Но этого мало. Нужно их убить.

- И как мне это сделать? - сердито поинтересовался он.

Еще поодиночке он мог бы их перебить. Но не всех вместе!

- Помнишь, как секретарь в Гайдеварде пытался убить Иньита?

Точно! Тогда Анэмьит сотворил копье, которое рассыпалось целым ливнем мелких стрел. Управлять таким оружием наверняка было проще, хотя и его действенность, учитывая скорость када-ра, проигрывала "крыльям", которые устремлялись туда, куда им приказывал маг.

- Тогда тебе придется убрать купол, - засомневался Сони.

- Рискнуть стоит. Моя магия иссякает, солдат не видно. Мы и так проживем недолго.

- Тогда будь готов, - ответил он, хотя все еще не был уверен в том, что от этого не будет только хуже. - Всех сразу я достать не смогу. Прикроешь меня?

Бледное лицо командира разрезала усмешка.

- Естественно.

Как только Сони создал два копья, чтобы метнуть их подряд, они с Каленом встали спина к спине. Подав сигнал, командир развел руки - Сони ощутил, как движутся его мускулы. Полыхнуло золотом, щит распался пополам, превратившись в лезвия, и двое Детей Ночи распались на клочки тьмы. В то же мгновение Сони отправил в полет первое из копий.

Он приказал ему лететь к самой границе ореола, к которому комарами присасывались Пожиратели Душ, и там уже разделиться на стрелы. Не дожидаясь, когда это произойдет, Сони перекинул в правую руку второе копье, примерился к цели... И понял, что первое растворилось в воздухе на середине пути. Напряжение, мать его за ногу! Проклятое напряжение в сердце, о котором говорил Кален!

Тот тяжело приваливался к его спине, еле ворочая руками. Краем глаза Сони заметил, как к нему тянется когтистая лапа твари, и инстинктивно отдернулся. Уже через долю мгновения командир ее разрезал, но она все равно успела подобраться слишком близко. На измученного сражением Сына Цветка надеяться больше было нельзя.

Сони не медля метнул второе копье, стараясь ни на что не отвлекаться и увидеть, как оно убивает када-ра. На сей раз все получилось, но твари бросились в рассыпную, и задета оказалась всего одна тварь. Как мало!

- Скорее! - прохрипел Кален.

На смену погибшим Детям Ночи приходили новые, и он не успевал с ними справляться. Его магия таяла, как туман, а третье копье, направленное в противоположную сторону, принесло столько же плодов, как и второе. И то, лишь потому, что када-ра сбились в плотную кучу. Тут нужно было что-то получше, чем копья. Но что?

- У нас ударов сто сердца, - прерывающимся голосом сообщил командир. Он задыхался и от бессилия уже почти лежал на спине товарища. - А потом либо ты накроешь нас куполом, либо...

- Проклятье, - процедил Сони.

В том, что у него получится купол, он уверен не был. А значит, пока оставалось время, следовало придумать, как еще можно уничтожить када-ра. Сони напряг память, выискивая среди всего того, что ему довелось наблюдать у магов, хоть что-нибудь, способное помочь. Первым вспомнилось то, как опасно изменился ореол командира, когда он потерял над собой контроль в Кольведском замке. В тот раз вся энергия Калена едва не превратилась в иглы. А потом уже перед внутренним взглядом появилась картинка того, как он убивал "волков" Таннеса на дороге из Квенидира. От командира словно исходили солнечные лучи, которые поразили врагов. В обоих случаях он это делал почти бессознательно. Такое могло получиться и у Сони.

Он представил, как от него во все стороны исходят магические линии, огибают командира и дотягиваются до каждого чудовища в долине, пронзая их насквозь. Эти смертоносные лучи должны были лететь со скоростью света, чтобы ни одна тварь не смогла увернуться.

Ничего не получилось. Опять.

Тогда он не просто представил, а пожелал этого.

В долину как будто пролился жидкий огонь. Сони ослеп от яркости блестевших на солнце нитей и, наверное, упал бы, если бы его не пригвоздил к месту мощный поток проходящей через него магии. И это каждый раз испытывают маги?..

Он распространял энергию так далеко, как только мог, - на тридцать, сорок, пятьдесят шагов, еще дальше... Линии били даже туда, где никаких када-ра не было, но Сони ничего не мог с этим делать - он оказался не готов к собственной мощи. Его как будто парализовало. Через его пальцы выходило такое количество силы, что он мог лишь замереть, направляя ее.

Золотые лучи пронзили большинство када-ра, однако оставалось еще около десятка, когда туго натянутая струна внутри вдруг оборвалась и Сони изнеможенно рухнул на колени. Поток иссяк.

В глазах все двоилось. Он не сразу понял, почему Кален трясет его за плечи. Что он там говорит? Что это еще не все?

- Зачерпни мою силу, - шептал на ухо командир.

- Что? - рассеянно спросил Сони.

Слова никак не складывались в осмысленное предложение, вязко плавая в затянувшем разум киселе.

- Возьми мою энергию, - повторил Кален. Его горячее дыхание щекотало кожу. Он тоже устал, тоже стоял на коленях и не мог подняться. - В Бутоне мое тело впитало измельченные майгин-тары. Синее пятно на груди, совсем как у тебя, помнишь? Ну же, Сони, очнись! Я не достану тварей, они слишком далеко для меня. Ты должен их добить. Слышишь? Зачерпни из меня силу!

Сони поднял осоловелый взгляд и, прищурившись, рассмотрел черные точки - Детей Ночи. Да, с ними надо разделаться навсегда, чтобы больше никто не погиб. Не до конца осознавая, что он делает, Сони взял Калена за подставленное запястье и вытянул из него энергию.

В глазах снова резануло болью от сполохов. Кажется, он опять не рассчитал силу и забрал слишком много, но своего добился - мглистые силуэты истаяли, словно их и не было. Но вторая атака его окончательно доконала, и Сони, выпустив руку Калена, уткнулся лицом в траву. Командир тяжело рухнул рядом.

Земля была холодной и пахла сыростью от росы. Сони со стоном поднял гудящую голову и, поморгав, огляделся. Несколько деревцев в соседней рощице были срезаны посередине стволов, одна сосенка с треском подломилась и повисла на соседней. Больше никаких изменений он не заметил. Главное - в долине больше не было ни одного када-ра.

- Ох-х... - Сони перевернулся на спину и раскинул руки. Все тело ныло, как после избиения в могаредской канализации. - Мы победили, Кален. Ты слышишь? Мы победили!

От командира не раздалось ни звука. Сони сдвинул брови. Может, он просто так истощен? Переборов нежелание шевелиться, Сони встал на колени и подполз к лежащему на боку Сыну Цветка. На его бледном лице застыло выражение мучения.

- Эй, Кален... Очнись!

Он не реагировал. Испугавшись, Сони потряс его за плечи. Наконец, веки командира приподнялись, а из разомкнутых губ вырвался сиплый вздох. Сони с облегчением улыбнулся, однако тихие слова Калена заставили эту улыбку исчезнуть.

- Прости... Подаренная мне богами отсрочка... подошла к концу, - он немного помолчал. Было заметно, что ему приходится напрягаться, даже чтобы говорить, но Кален каким-то образом нашел в себе силы, чтобы сжать предплечье Сони. - Позаботься об отряде, ладно?