-- Нас, разбойников?! В клан к самураям?! Да ты безумнее, чем я!
Канске как будто не слышал его.
-- Ну, конечно просто так взять вас будет проблематично, но если мы сумеем напасть на Ходзе, то даже Харуна признает вашу заслугу...
Не только Тоде, но и остальным не понравилась то, что происходило. Атаман и самурай смотрели с блеском в глазах, который можно было увидеть у людей, потерявших рассудок. Возможно, жизнь разбойника была не для Масакаге.
-- Атаман, мы все знаем, что ты происходишь из знатного рода. Но не позволяй обмануть себя!
Голос Гена не смог образумить атамана.
-- Не волнуйтесь, напасть на армию Ходзе -- это безумие...
-- Если это правда, что ты тоже самурай, то на пути разбойника ты долго не протянешь. Взгляни на себя, стоило мне обмолвиться о службе во влиятельном клане, как тебя это сразу же смутило. Ты понимаешь, рано или поздно самураи возьмутся за вас. Не важно, Уэсуги это или Ходзе, вас будут травить повсюду.
-- Но Уэсуги...
-- Скоро наместником провинции Мусаси будет Нагано Норимаса, уж он то, не станет медлить, -- самурай не дал закончить Аки.
Ненадолго повисла тишина, все признавали горькую правоту слов самурая. Все же, Канске сумел смутить душу разбойников.
-- Нас слишком мало, чтобы принять твое предложение.
-- Вы можете убить меня и продолжить ваше существование в качестве разбойников. Но если решитесь, то уверяю, вы не пожалеете.
-- Откуда нам знать, говоришь ты правду или нет? -- Аки неуверенно смотрела на самурая.
-- Легко, пошлите в провинцию Сагами своих людей, и они доложат о слухах.
-- Что ж, и как, по-твоему, мы сможем повлиять на армию, превосходящую нас во всем?
-- Я все уже придумал, у вас ведь есть доспехи асигару?
-- Откуда ты узнал? -- Глаза Масакаге опасливо сверкнули.
-- По дороге услышал от твоих же людей, пока сюда добирались. Нам понадобиться эти доспехи и еще ваше золото.
После этих слов Канске и Масакаге рассмеялись одновременно. Тода уже представлял, как голова самурая слетает с плеч, атаман не особо жаловал наглых. Но видно мир сошел сума, так как самурай все еще был жив.
-- Ты удивил меня дважды, безумный самурай Канске. В жизни не слышал столь наглых речей. Просишь у меня людей, награбленное и злата...
-- Ты не руби с плеча, дослушай мой план и только потом дай свой ответ.
Тода с ребятами хотели уйти, но атаман их остановил. Все поняли, что Масакаге проявил знак доверия им. Но это, так же говорило и о том, что если все же, этот языкастый самурай сможет уговорить атамана, то они были повязаны в этом...
Самурай Канске начал не спеша. Он так красочно все описывал, что разбойники без труда смогли представить все сказанное.
В жизни Тоде приходилось встречаться с разными людьми. Но лишь двое поразили его до глубины души, первым был Масакаге, а вторым -- Канске. Его план был столь безумным, что мог сработать. Глядя на лицо атамана, Тода понял, что тот тоже удивлен не меньше.
-- Твой план заключается в дерзкой хитрости. Но будь я проклят, если он не сработает.
Тоде было известно от сестры атамана, что когда-то Масакаге изучал военную науку. Если кто и мог оценить план Канске, то это Масакаге. Его разбойники не раз поражались задумкам атамана.
-- Скажи же, когда ты успел все это придумать?
-- Да это, как бы, не моя идея. План же созрел, когда я угощался вашими блюдами.
-- Ты должен поклясться, что если нам удастся это дело, что после не откажешься от своих слов.
Самурай предлагал возможность, которая могла изменить всю их жизнь. И если все пойдет не так, то разбойники могли спастись бегством. Все же, этому самураю стоило пожертвовать немало денег своему Богу-покровителю. Вряд ли нашелся бы другой такой разбойник, которому хватило бы духу на что-то столь безумное.
Смотря на этих безумцев, Тода подумал, что народ не зря прозвал атамана Бешеным псом...
Ходзе Удзиясу
Мой отец Ходзе Удзицуна многому меня научил. Он окончил строительство Кавагоэ, крепости, которая служила защитой крупному городу Эдо. Завоевав Эдо, мой отец скончался, оставив мне престол клана Ходзе. От деда у нас остались секретные свитки, мысли которые мой дед записал и передал своим потомкам. В те времена, когда Ходзе захватили провинцию Сагами, они встретились с опасными соседями. Сагами была полна плодородной земли, а в горах Идзу добывали золото.
Завоевав Сагами, мой дед не поскупился создать шпионскую сеть. Провинция Каи, что лежала на северо-западе Сагами, была гористой, и в этих горах тоже было полно злата. Но клан Такеды был далеко не прост... Пока Такеда объединял Каи, мой дед изучил их методы ведения войны. Каждый клан имел свои сильные и слабые стороны. Всадники Такеды были многочисленны и опытны. Если нрав людей Каи было строгим, а наказания жесткими, то люди провинций Суруга были изнеженным.
Имагава славился своим богатством, но в качестве врага я не хотела их видеть. Коварный враг мог нанести непомерный урон моему клану. Сейчас моя сестра Ходзе Цунанари держала оборону крепости Кавагоэ.
-- Удзиясу, как долго будет продолжаться все это?
Голос Цуны вывел меня из задумчивости. На самом деле парня в доспехах, который все это время молча ждал, звали Цунасиге. Он был женат на моей сестре, к слову у меня было много братьев и сестер. Цуна был из мелкого рода, но за выдающиеся таланты был приближен к нашему клану. Его отец, когда-то был убит Такедой, Цуна желал отомстить за это... После того, как шпионы доложили о смещении власти в клане Такеды, я стала ожидать что-то подобное.
В данный момент, войска Харуны расположились, перейдя северные границы Сагами. А Есимото в свою очередь перешла своими силами через южную часть. Их целью было моя столица, город Одавара. Напади я на войска Имагавы, как тут же Такеда сделает свой ход и ударит в тыл. Ситуация повторилась бы, если я напала бы на Такеду. Мой лагерь находился близко от города Одавары.
-- Цуна, по-твоему, почему они не выдвигаются со своих лагерей и не нападут с двух сторон на нас?
-- Возможно, они бы так и поступили, если бы не река.
Широкая река преграждала путь войску Такеды. Начни они переправу, как я могу нанести им тяжелый урон во время этого. Если Имагава начнет наступление, то Такеда не сможет успеть вовремя и войска Имагавы будут разбиты. Стратегическая позиция была на моей стороне, позволяя разбить их по отдельности.
-- Я спрашивала не об этом. Тебе не кажется, что они чего-то ждут?
-- Не исключено, но я не могу, представить, что это могло бы быть.
Воевать зимой, и тем более стоять лагерями вот так, это не позволительная роскошь. В день у меня уходила больше десяти тысяч золотых, и то только на еду моих воинов. Полагаю, у врагов дело было так же...
-- Может быть, они ждут, когда на нас нападут другие кланы?
-- Кто же, Уэсуги ли Асикага?
Клан Асикага находился в восточной части моих земель. Они смотрели с опаской на мои победы, но этот клан был слаб. А Уэсуги могли насолить мне, если бы у них не шла внутренняя война. Я активно поддерживал золотом противников правление Уэсуги Норимасы. К тому же, Уэсуги боялись своих прежних вассалов, клана Нагао, который отделился от них.
Мои шпионы докладывали о каждом шаге полководцев Уэсуги. В мой шатер, запыхаясь, зашел вестник. Ко мне дозволялось заходить вестникам, если у тех были срочные новости. Поклонившись, он произнес:
-- Нагано Норимаса собрал войска и вышел к нам в тыл. Сейчас его лагерь стоит в северной части Мусаси.
Меня с детства учили стойко принимать любые вести. Не важно, радостные или гибельные.
-- Цуна, поздравляю. Нам теперь не придется гадать, пытаясь постичь их замыслы.
Пристально посмотрев на самурая, Цуна спросил того:
-- Наша армия знает об этом?
-- Пока нет...
-- Хорошо, иди и отдохни с дороги. Если что, то скажешь, что я позволил.
Еда давалась воинам строго по расписанию, каждый в моей армии знал свое место. Прав был мой дед, когда говорил, что армия побеждает своей организованностью.
