Прежде чем уйти, он ещё раз направил на меня свои спокойные, коричневые глаза.

— Вы сильнее, чем думаете, Реми. Я знаю мужчин его калибра. Не впускайте его в свою душу, если вы до сих пор остались в живых.

Снова одна с Беном и Ашером, я размышляла над тем, как Мёрфи мог догадаться о том, что я была так близка к пропасти, полная отвращения к себе и чувства вины. Сломлено было больше, чем только моё тело. Было так, словно мой интерес вывернул наизнанку. Я желала чего-то, чего не могла иметь, тосковала по вещам, на которые у меня не было права. Я не хотела уезжать.

— Ашер, не могу выразить, как я благодарен за то, что ты нашёл Реми. — Бен пожал Ашеру руку, положив ему при этом свою другую на плечо. — Мне нужно сейчас поговорить с моей дочерью уже на давно назревшую тему. Ты не мог бы оставить нас на какое-то время наедине?

— Без проблем, сер. — Ашер подошёл ко мне и поцеловал в щёку. — Если я тебе понадоблюсь, я в коридоре, — прошептал он при этом. Как напоминание о том, что мог слышать меня без слов, он нежно прикоснулся пальцем к моему лбу, а потом ушёл. Какое-то время царила тишина и я ожидала согласие Бена, что могу уехать из Блеквелл Фоллса.

— Ладно, хватит! — Вспыльчивая вспышка Бена испугала меня. Он бросился ко мне и поднял вместе с одеялом и всем, что было в постели. Потом сел назад на стул, следя, чтобы с инфузионной трубкой ничего не случилось.

Проходящая мимо медсестра увидела нас и забежала в комнату.

— Мистер Омалей! Вам нельзя… — Бен посмотрел на неё, сверкая глазами.

— Ерунда! Убирайтесь отсюда!

Она развернулась на каблуках, вероятно намереваясь подключить кого-то с большими полномочиями, кто смог бы сделать выговор Бену. Мой отец посмотрел на меня умоляюще своими голубыми глазами.

— Реми, ты не ответственна за всех. Ты не привозила Дина сюда, и ты сделала всё, чтобы защитить свою сестру. Гораздо больше, чем кто-либо мог ожидать от тебя. А прежде ты защищала свою мать. Мы должны были быть там. Я, твоя мать. Мы должны были быть там, потому что это задача родителей, заботится о том, чтобы с тобой ничего не случилось! Ты ребёнок, Реми! Умный, красивый ребёнок, который ничего из этого не заслужил. Слышишь? Это была не твоя вина!

Он выглядел так, будто хотел встряхнуть меня, но его руки оставались спокойными.

— Я не отпущу тебя! А если ты всё-таки попытаешься уйти, тогда тебе придётся иметь дело со мной! Упрекай меня в том, что тебе пришлось самой справляться с этой свиньёй, потому что меня не было рядом. Ненавидь меня, злись на меня, но останься! Ты больше не одна. Я буду всегда рядом, Реми!

Мой папа хочет, чтобы я осталась. Все выстроенные барьеры рухнули, и черты лица Бена расплылись. В смущение я отвернулась и вытерла слёзы, используя постельное бельё. Они потекли сильнее, на вкус были солёными и горячими. В ужасе я слушала, как у меня перехватило дыхание, и я всхлипнула. Страх, тревога и скорбь, которые я подавляла, наконец то вырвались.

Мой папа хочет, чтобы я осталась. Объятья Бена стали крепче.

— Моя дорогая, — прошептал он. — Всегда рядом. — Снова я всхлипнула и спрятала лицо у него на шее. Я почувствовала, как Ашер удалился из моих мыслей, когда Бен качал меня как ребёнка и бормотал бессмысленные вещи, в то время как я плача, смывала с души печаль и скорбь многих лет.

* * *

Позже этим вечером пришли также Люси и Лаура. От плача у меня опухли глаза, и першило в горле.

В конец концов я, хныкая, заснула на руках у Бена. До этого вернулась медсестра с врачом, но Бен что-то сказал им и они снова исчезли. Ашер ещё раз заглянул и коснулся губами моего лба, прежде чем уйти домой.

Не успела Лаура прийти, как уже свела с ума медсестёр, потому что носилась за ними по пятам, чтобы те проверили мои повязки. Своей прохладной рукой она разгладила воображаемую морщинку на моём лбу и таким образом уменьшила мою головную боль.

Дрожащим голосом она перечислила мои травмы — сотрясение мозга, огнестрельные раны на талии и спине, ожоги на левой руке и шее, два сломанных пальца и сломанное запястье, так же ссадины на обоих запястьях и лодыжках из-за верёвок — но Люси была той, кто дал мне, под неодобрительным взглядом Лауры, зеркальце, когда я попросила их об этом. Моё отражение потрясло меня.

Кровоподтёки и царапины, которые скорее всего появились, когда Дин вытаскивал меня из кустов, покрывали моё лицо. Не удивительно, что все так ошеломлённо на меня смотрели. Озабоченно, я заметила, что мне на глаза снова навернулись слёзы.

Лаура накрыла меня тонким одеялом.

— Какое счастье, что Ашер, этот хороший мальчик, появился там и вовремя привёз тебя сюда! Немыслимо, что могло случиться… — Она прокашлялась. — Врачи удивленны, какие ты делаешь успехи. Мы так этому рады.

Они говорят, что хотя у тебя и останется несколько шрамов, но физического вреда ты, к счастью, не понесёшь. А кровоподтёки итак скоро исчезнут, вот увидишь.

Люси села рядом со мной на кровать и небрежно добавила:

— Эй, в этом сезоне они есть у всех. У нас с тобой те же синяки, сестричка!

Когда я засмеялась и схватилась за бок, Бен и Лаура посмотрели на меня с беспокойством, но Люси усмехнулась, вовсе не раскаиваясь. Её лицо украшал похожий на мой кровоподтек, и я обнаружила ещё несколько под вырезом её блузки.

— Давай подвинься немного, Реми! Освободи для маленькой девочки место. Мы можем сравнить наши военные трофеи! — Она так долго толкала меня в ногу, пока я не подвинулась в сторону. Она прижалась ко мне и положила осторожно ладонь на мою руку.

Медбрат зашёл в палату и нахмурился, когда увидел нас.

— Это против правил больницы!

— Тогда возбудите против нас дело! — ответила Лаура резко.

Бен и Лаура вытолкали медбрата из комнаты. Бен крикнул через плечо, что они вернуться, как только раздобудут кофе. Он подмигнул мне, и я знала, что он тайно принесёт мне одно в палату. Я счастливо улыбнулась, в то время, как Люси лежала, молча, рядом со мной и я почти могла прочесть её мысли.

— Когда ты вернёшься домой, Реми? Я не хочу больше быть там без тебя!

Кошмары, которые преследовали меня на протяжении многих лет, добрались до неё. Я слышала это по её напряжённому, уставшему голосу. Её всегда оберегали, и в одну ночь Дин разрушил всё и оставил шрамы, которые никогда снова полностью не исчезнут.

— Думаю через пару дней. Позже, если учесть желание папы. А как твои дела, Люси?

Она потёрла глаза.

— Это я должна спрашивать у тебя. Кстати, тебе не помешает снова смазать твой голос.

Мой голос звучал действительно ужасно, хриплый и осипший от плача.

— Очаровательно, как всегда! Прекрасно, что я могу рассчитывать на твою правдивость!

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня! — Она торжественно на меня посмотрела. — Ты могла бы сказать мне правду. Таким образом, ничего бы не изменилось, и в будущем ничего не изменится.

Я посмотрела на неё недоверчиво.

— Это ты говоришь сейчас, но ты не всё знаешь.

— Ты имеешь в виду о защитниках? — ответила она и нахмурилась. — Об этом я уже тоже знаю. — Блеквеллы всё мне рассказали, по крайней мере, то, что я ещё сама не поняла, когда Лотти отвела меня к ним домой. Я знаю о вашей с Ашером особенной связи, и что ты тренировалась с ними. Я чуть не избила Лотти, когда она призналась, что предала тебя. Моя семья превыше всего для меня!

Ошеломлённая, что она всё так легко приняла, я спросила:

— Как ты могла так спокойно с этим справиться? Я живу в течение нескольких лет с этой способностью и всё же в прошедшие недели у меня были с этим проблемы.

В улыбке Люси было что-то самодовольное, и в первый раз я обнаружила небольшое сходство со мной.

— О, как будто бы это было так сложно, сестричка, у тебя были кровоподтёки, которые появлялись как по волшебству и снова пропадали. Наши родители возможно и не замечают такого, но мне было ясно, что с тобой что-то не так. И даже слепой с палочкой поймёт, что Блеквеллы другие. Почему, как ты думаешь, я тебя предупреждала по их поводу?