Вдруг осеклась, нахмурилась, глядя на меня. Как будто вспомнила, что я, собственно, никто и знаю ее всего полдня.

Почему-то это было болезненно.

Обувь и брюки убитого сказали мне, что его приволокли в дом на руках. И это также подсказало время: ночь. Уже после полуночи, от двух до четырех. Самое глухое время. Лишь гипотеза (в таких районах, как Брикстон, люди, бывает, даже в девять вечера на улицу не выглядывают), но правдоподобная.

Отсюда — проверка расписания последнего дня, когда Дреббера наблюдали живым. Отсюда — компания-организатор мероприятия.

Но по-настоящему я еще не подозревала тамошних шоферов, пока не нашла на одном из корпоративных сайтов сообщение о том, что Стэнджерсон не приходит на работу и не пора ли заявить в полицию?

Да, все узнается в корпоративных сетях: LinkedIn дает мне больше информации, чем база данных Скотланд-Ярда. Фэйсбук, конечно, еще лучше, но последние несколько лет люди все-таки начали хоть немного опасаться выкладывать туда свое грязное белье. Жаль, конечно.

Кстати о базе данных.

Дальше уже было делом техники: найти, в каких событиях в последние годы участвовали одновременно Дреббер и Стэнджерсон. Увы, не удалось: след Стэнджерсон был в лучшем случае косвенным, однако у меня было предчувствие, что все-таки она к этому делу руку приложила.

Дело Рейчел Хоуп (покойной) и ее мужа Джефферсона (53 года). Оба работали на Munchin Crunch: Джефферсон был заместителем руководителя ИТ-отдела, Рейчел — менеджером по продажам. Продержались в компании дольше десяти лет, однако три года назад Рейчел уволилась и вскоре умерла от рака крови. Я нашла несколько постов в блогах, обрисовывающих возмутительный случай, что компания не оплатила лечение, якобы предусмотренное страховкой. Ни Джефферсон, ни Рейчел не были популярными блоггерами, поэтому история не обрела вирусного качества и даже в прессу не попала — по-видимому, документы на самом деле были в порядке.

Без особого труда я нашла фейсбуковские странички Джефферсона Хоупа (велась от случая к случаю, три года не обновляется), его жены (велась более активно, висит сообщение об ее смерти), их сына (недавно женился; судя по косвенным признакам, значительные финансовые неприятности). Картина складывалась.

Но Хоуп был специалистом по базам данным, никак не электриком и не шофером. Между тем электрошоковое устройство явно запитали от аккумулятора автомобиля — больше не от чего. Это несколько осложняло дело.

Или области все-таки смежные? Был бы он англичанином, я бы в два счета выяснила его увлечения, но…

Очень хотелось курить, а еще постоянно держал в напряжении Уотсон. Нет, я неправильно сказала: он меня не держал в напряжении, я его едва замечала, и это было в корне неправильно. Его присутствие не укладывалось ни в одну версию, так же, как и его сходство с погибшим военным врачом. Поэтому, когда я вспоминала о молчаливом присутствии «амнезийника», меня словно коротко било электрическим током..

Восхитительное чувство. Я всегда люблю, когда у дела лишний слой, а тут все это еще было явно связано со мною лично. И можно не опасаться, что Уотсон попросту прикончит меня со спины — слишком сложно. Это ли не праздник?

Компания FireWalks меня не разочаровала.

Типичная современная организация: все сделано через компьютеры и те же пресловутые базы данных.

Попасть в гараж оказалось довольно трудно, даже с помощью моего женского очарования (охрана по ночному времени оказалась чересчур нервной). Пришлось угрожать разглашением мелких личных тайн (господи, да кого заботит, что он тайком смотрит на посту какой-то мультфильм про пони?). Зато в ИТ-отдел после этого мы просочились безо всякого труда.

В гараже при опросе шоферов ночной смены Уотсон меня удивил: мгновенно подстроился, вел себя, как будто так и надо, и помог мне допросить нескольких водителей. Удивительный при данных обстоятельствах набор навыков. Спецагент? Все-таки нет, от Уотсона же буквально несет любительщиной. Какой-нибудь мошенник-авантюрист? Тогда он воистину гениален. А какое самообладание! Мне хотелось его расколоть с такой неимоверной силой, что я даже отвлекалась временами от самого расследования. Поразительно. Невероятно!

Короче, довольно быстро я выяснила, что ни машину, ни водителя, которые были заказаны Дребберу на тот самый вечер, в гараже ни разу не видели. Никого это не удивляло, даже начальника смены: оказывается, у них последнее время не хватало автомобилей, и принято было заказывать их у других фирм. Причем заказывали, разумеется, не работяги отсюда, а секретариат, логистика, бухгалтерия — иными словами, все, кто мог это хоть каким-то образом оправдать. Типичный хаос, характерный для больших компаний, что за невезение!

Зато в ИТ-отделе не пришлось даже ничего выдумывать. Мы просто сказали, что сотрудничаем с полицией, и нас пустили без возражений, почти с энтузиазмом, даже удостоверений не потребовали (я заблаговременно сунула Уотсону карточку Лестрейда). В типичной душной комнатенке, несущей следы пагубного пристрастия любых компьютерщиков к списанному железу и кактусам, мне пришлось повозиться над взломом пароля их ИТ-директора. Я дала себе две с половиной минуты — в течение этого срока, думала я, меня не будут дергать и отвлекать. Однако когда защиты, на удивление заковыристые, оказались взломаны, выяснилось, что времени прошло вдвое больше.

А все потому, что Уотсон героически отбивал атаки и врал в мою защиту.

Когда я осознала это, у меня буквально волосы на затылке встали дыбом: не бывает. Как будто он специально прошел месячный курс обучения «Как наилучшим образом помогать Шерлок Холмс и минимально ей мешать».

Уотсон словно услышал мои мысли и начал вполголоса ворчать, что вообще-то уже поздно и пора ужинать, а он знает отличную китайскую забегаловку как раз на Бейкер-стрит (неужели мою любимую?). Но даже это выглядело словно неумелая попытка разочаровать меня.

Который раз за вечер я напомнила себе не делать поспешных выводов. Насчет Уотсона, конечно — с убийством-то все было более-менее ясно. Одно только оставалось туманным: куда наш мститель собирался везти Дреббера изначально? Ведь понятно было, что убивать по дороге Хоуп (теперь уже точно Хоуп) не собирался, иначе бы не избавлялся от трупа в черте города. Мне известно, что проделать это иногда легче и проще, чем в деревне. Хоупу нет — откуда, он не серийный убийца, это был его первый.

Но никаких данных у меня не было. Оставалась надежда, конечно, что Хоуп вернется на работу в FairWalk, но…

И тут мне повезло. Мне да — а Стэнджерсон нет.

Есть такая особенность: когда очень устаешь, входишь в некое состояние кристальной ясности. Несколько стадий: сперва что-то вроде опьянения, когда приходится чуть ли не силой управлять собственным телом. Так, наверное, инопланетяне контролируют зомбированных людей в ужастиках. А потом наступает просветление, экстаз даже какой-то.

Я именно так отстаивал священное право этой взламывать чужой компьютер — она искала доказательства вины нашего потенциального убийцы, Хоупа. Все было привычно (сколько раз я оказывался вместе с Шерлоком в подобных ситуациях?) и одновременно сюрреалистично. Люди говорили абсолютно предсказуемые вещи, я даже заранее предугадывал, что они произнесут, когда откроют рот — так бывает, когда знаешь траекторию пули. В другое же время они пороли полнейшую чушь. То есть не они, а я, видимо, не воспринимал их речь, и только старался не показать, насколько нелепым мне все кажется. Очевидно, сказывалась перегрузка психики: есть все-таки границы тому, что способен пережить человек, особенно в течение неполных суток.

Я вот отчетливо помню, как смотрел на склоненный затылок этой, на шею под волосами, и думал: за что? За что?