Уинри улыбнулась.

— А инопланетян не было?

— Нет, инопланетян не было. Только маньяк.

— Ну тогда ладно… — Уинри хмыкнула. — А у тебя с чувством юмора все в порядке. Приятно слышать.

— Это профессиональное.

— Слушай, может, устроим соревнование? Уверена, что по черному юмору механик автопротезов обычного врача переплюнет!

— Тебе придется дать мне фору: у тебя практики больше.

— Это что, намек на мой преклонный возраст?

— Ты сама это сказала!

И на этом месте Мари широко зевнула, еле успев прикрыть рот рукой.

— Ох, извини, я тебя отвлекаю, а ты спать, наверное, хочешь! — Уинри бросила неуверенный взгляд за окно, где солнце, хоть и перевалило за полдень, совсем еще не собиралось клониться к закату.

— Очень хочу, — призналась Мари. — Я думаю, мы еще завтра поговорим, ладно?

— И завтра, и послезавтра, и когда захочешь, — оптимистически пообещала Уинри. — Тебе что-нибудь еще надо?

— Нет, спасибо, у меня все есть.

— Ладно, я пошла… спи, сколько хочешь, если завтра вдруг проснешься, а меня дома не будет — меня могут вызвать с утра — тереби кого-нибудь из девочек. Лучше Сару, если сможешь отличить от Триши…

— А Эдварда?..

— Что Эдварда?.. А, так ведь он завтра уедет с утра пораньше! Он только тебя привез, а сам будет в Столицу возвращаться. Не в состоянии выбрать даже дня, чтобы побыть с детьми! — лицо у Уинри на этой фразе стало очень сердитым. — Ну ладно, спокойной ночи!

И она вышла. А Мари едва нашла в себе силы переодеться, как только за Уинри закрылась дверь. Ей казалось, что она так устала, что заснет сразу же, может быть, даже просто повалившись на пол. Тем не менее, она какое-то время еще лежала без сна, думая… думая о том, что за стеной — комната Ала. И о том, что вряд ли ее разбирали. Надо завтра заглянуть туда… Надо… обязательно. Но не хочется. Страшно. Что она сможет, кроме как неловко переминаться на пороге?..

Хотя Уинри не говорила дочерям, что Эдвард собирается уезжать уже на следующий день, эта новость каким-то образом стала им известна. Справедливо рассудив, что уговорить отца задержаться у них все равно не выйдет, девчонки решили, что надо использовать его пребывание дома по полной. Нина, на правах младшей любимой дочки завладела им первой и потащила Эдварда в сарай-пристройку, где с разрешения матери отгородила уголок и занималась там «всякой ерундой», как неодобрительно отзывалась Триша. Девочка с гордостью продемонстрировала отцу собранный перед поездкой в лагерь радиоприемник, а еще наполовину доделанную заводную кошку.

— Я хочу еще сделать такую же мышку, — заявила она, — и как-нибудь так устроить, чтобы кошка все время ловила мышку! Только как?.. Может быть, что-то типа локатора в кошку встроить, а в мышку приемник?

Эдвард послушно это все осматривал, соглашался, что, конечно, кошка будет мировая, но предположил, что дизайну не хватает аккуратности, да и шлифовка некоторых деталей подкачала.

— А я знаю! — задиристо заявила Нина. — Мама мне уже сказала. Ничего, я над этим работаю. Вот увидишь, я вырасту, и у меня будет фабрика заводных игрушек. Самых лучших игрушек в Аместрис!

— Раз говоришь, значит, будет, — пожал Эдвард плечами. — Только, помнится, месяц назад ты говорила, что будешь делать автопротезы, как мама.

— Одно другому не мешает! — авторитетно фыркнула девочка. — Помогая маме в мастерской, я могу раскрутиться и заработать начальный капитал. И вообще, папа, мне всего семь лет! Может, я еще сто раз передумаю, и решу стать великим мореплавателем.

Эдвард против воли улыбнулся.

Кроме того, он выполнил обещание, данное Трише и Саре, и проверил, как они дерутся. Разумеется, девчонкам даже повалить его ни разу не удалось. Под конец Эдварду удалось их скинуть одновременно, когда они разом на него насели. Садясь и потирая ушибленный локоть, Триша обиженно заявила:

— Так нечестно, папочка! У тебя же металлическая рука, ее даже вывернуть нельзя! Уж не говоря о том, что она сильнее! — Триша пыталась схватить как раз металлическую руку, поэтому ей и досталось больше.

— Вот как? — сухо произнес Эдвард, задетый за живое. — Ну-ка поднимайтесь! Давайте-давайте, второй раунд. Я не буду пользоваться правой рукой. Вообще. Как будто ее нет.

И он картинно заложил руку за спину.

Триша и Сара переглянулись.

— Так нечестно, — твердо сказала Сара. — Нас и так двое, а ты один. Мы не будем так драться.

— Вы сначала поборите, а потом рассуждайте, — фыркнул Эдвард. — Ну-ка, ну-ка, подходите! Так я и знал, что все девчонки трусихи.

Сестры не стали переглядываться. Только Сара метнулась в бок, намереваясь зайти со спины, а Триша с воплем кинулась прямо на отца, отвлекая внимание. Неплохая, наверное, задумка, но успехом она не увенчалась: Эдвард встретил Тришу на подлете, перехватил ее руку одной левой, шагнул в бок и сделал неуловимое движение, закрутив руку девочки и заставив ее обойти кругом вокруг себя. При этом он успел еще пригнуться, так что Сара, не рассчитав, перелетела прямо через него. Впрочем, она тут же перекатилась по траве и вскочила, готовая к новой атаке. Не тут-то было: Эдвард уже держал руку Триши в захвате, прикрываясь девочкой, как щитом. Триша стояла на цыпочках, и явно не могла даже пошевелиться: любое неосторожное движение стоило бы ей вывихнутого локтя.

И, действительно, правой рукой Эдвард во время боя ни разу не воспользовался.

— Вот так-то, — сказал он, усмехнувшись. — Не советую пока тягаться с отцом-инвалидом. Вот, кстати, еще один недостаток боя вдвоем. С одной стороны, вы можете взять противника в клещи, с другой стороны, если он додумается взять в заложники одну из вас — вторая окажется практически беспомощной.

Триша от обиды закусила губу.

— А плевать я на нее хотела! — внезапно широко улыбнулась Сара. — В комнате будет больше места!

И, прыгнув вперед, ловкой подсечкой, практически проехавшись по земле, зацепила ногами ноги Эдварда! Стальной Алхимик, не ожидавший подобного, не удержался, и упал, еле успев извернуться так, чтобы не подмять дочерей. Несколько минут барахтаний — и он уже лежал на земле, а на нем верхом, заломив ему левую руку, сидели Триша с Сарой.

— Сумасшедшая! — свирепо крикнул Эдвард старшей дочери. — Кто так подножки ставит?! Чтоб ты знала, у тебя все получилось исключительно по правилу «дуракам везет»! А если бы я на тебя упал?! Или на Тришу?! У тебя лишние кости завелись?!

— Извини, папа, — скромно ответила Сара, и по голосу Эдвард понял, что на лице у нее смущенное выражение, а глаза потуплены. И не поймешь, притворяется, чертовка, или всерьез. — Но ведь мы выиграли?

— Это был нечестный прием!

— Выигрыш есть выигрыш! — подбоченившись, заявила Триша. — Нечего было отвлекаться! А тебе, сестрица, я еще припомню! «В комнате больше места», надо же! Да ты и так на нижней полке спишь!

— Но ведь оно себя оправдало, правда? — спросила Сара невинным тоном.

В этот момент она до боли напомнила Эдварду своего дядю.

В общем, даже неполный день семейной жизни утомил Эдварда так, как не утомляла неделя в министерстве. Когда он вечером лежал в горячей ванне, то изо всех сил отгонял от себя кощунственные мысли: слава богу, с этаким наплывом дел, как сейчас, ему до Рождества не разгрестись… А может быть, и на Рождество придется в Столице остаться… нет-нет, это будет нечестно по отношению к Уинри. Или вызвать ее с детьми в Столицу на недельку?.. Вдруг девчонки в Столице присмиреют… тем более, их можно будет сплавить с Ческой на экскурсии какие-нибудь… по крайней мере, Нину точно. Они с Ческой друг друга обожают, одного поля ягоды. Разве что Ческа читает книги просто потому, что ей это нравится, а Нина — из практических соображений. Ну и Триша с Сарой найдут, чем заняться, и оставят бедного, уставшего, замученного отца в покое… А они с Уинри хоть немного побудут вдвоем… Когда они последний раз с ней вместе были где-то?.. Кажется, лет пять назад, когда оставили девочек с бабушкой Пинако, и поехали в отпуск на море… Хорошо было. Правда, тогда Альфонс еще вздумал заступиться за уличную проститутку, в результате они ввязались в драку с местной бандой из главных, а потом, как логическое следствие, вмешались в операцию по «зачистке», проводимой местным полицейским отделением… короче, отдых удался на славу. Уинри, правда, почему-то была недовольна…