До дворца мы добрались на удивление быстро, и незаметно прошмыгнув по какому-то черному ходу прямо на второй этаж, распрощались с Элиотом у входа в мою комнату.

Для того чтобы попасть внутрь я лишь немного приоткрыв дверь, просочилась через щель в комнату и прижавшись спиной к дверному косяку наконец смогла прикрыть глаза и выдохнуть. Дурдом "Солнышко", мало мне стрессов за один день? Посмотрела на живого дракона - потянуло на приключения? Еще пара знакомств с обитателями этого чудесного мира и успокоительное, по возвращению домой, пить я буду горстями. Я нервно хихикнула. Все, на сегодня с меня хватит!

Я распахнула глаза, только сейчас обнаружив, что все это время за мной пристально наблюдали. На кресле, совершенно по-хозяйски расположился парень, которого я видела впервые в жизни. Он, в свою очередь, с интересом разглядывал меня. Я быстро обвела взглядом комнату, пытаясь понять, не ошиблась ли я случайно дверью. Отсутствие гардин на окнах, намекнуло, что я все же пришла по адресу. Что ж, это немного все упрощает. Я еще раз скользнула взглядом по незваному гостю, быстро пытаясь решить, вышвырнуть его сразу или все же сперва узнать, зачем тот приперся. Его черты не показались мне даже смутно-знакомыми. Вполне симпатичный, хорошо сложенный, темноволосый, как и большинство уже увиденных мной драконов. Мой взгляд пробежался по одежде и ненароком зацепился за повязку на его правом предплечье, которая едва просвечивала алым пятном сквозь рубашку. Кажется, я его видела, и я даже знаю где! Спарринг-партнер Аластара! Я вцепилась взглядом в его лицо. Да, определенно это он! Я ошиблась, я его вижу не впервые, и он меня тоже. А вот это даже интересно!

- Вам никто не говорил, что входить в чужие покои без разрешения плохо? - осведомилась я, оторвавшись от такой удобной опоры и медленно переместившись к дивану. Стараясь не выпускать парня из виду, я уселась напротив и заняла как можно более непринужденную позу, - Я даю вам две минуты, если вы не назовете веской причины, вашего здесь присутствия, выметайтесь.

- В чужие? О, милая, здесь все, в определенной мере принадлежит мне... впрочем, я и не собирался задерживаться, - усмехнулся он, - Просто хотел рассмотреть вас вблизи, Maerre Leire.

Он резко поднялся из кресла и, наклонившись ко мне, внимательно изучил мое лицо. Я постаралась сделать самое непроницаемо-надменное выражение, на какое только была способна.

- Определенно в вас есть что-то драконье, - заключил он свои изыскания, выпрямляясь.

- А я вот никак не могу определиться, какого зверька Вы напоминаете мне, - хмыкнула я, тоже поднимаясь на ноги. В росте моему нежданному визитеру я значительно уступала, но показывать слабость не собиралась ни в коем случае, - Ваше время вышло, - скривилась, указав пальцем в сторону двери.

Он на секунду замер, немного растерявшись от моего ответа. Сверкнув глазами, наконец, отмер, еще раз попытался смутить меня пристальным взглядом черных глаз, на что я лишь изогнула бровь. Таким меня уже не проймешь.

- Ну же, сударь, дверь в той стороне, - невозмутимо повторила я, сама пребывая в восторге от своего самообладания, - Извольте выйти вон.

- Да, да, конечно, - невозмутимо улыбнулся он, вернув себе маску абсолютного спокойствия - Передайте Аластару от меня привет, когда он придет вас навестить.

- Непременно передам, и ему, и Повелителю, - улыбнулась я как можно более очаровательно, - Напомните только ваше имя.

- Стэйн, - представился он, в шутку чуть поклонившись, уже почти у двери, - Я обязательно вас еще навещу, прелестнейшее из созданий, - одарил меня многозначительным взглядом, и быстро вышел.

Я громко фыркнула, замотав головой из стороны в сторону. Ну что за идиотская ситуация!? Сколько еще местных аборигенов заинтересуются моей скромной персоной? И главное с чего бы такой ажиотаж!? Вроде и шкурка у меня самая посредственная. И ничем особенным я не выделяюсь. С чего вдруг!? Черт...

Я несколько раз прошлась по комнате, а потом просто завалилась на кровать и закрыла глаза. В пекло этот день! В пекло этих драконов, богинь, да и весь этот конченый мирок за одно. Завтра я хочу проснуться в психушке - там и то спокойней!

****

Всю глубину ошибки, совершенной вчера днем я поняла, проснувшись в тот утренний час, когда небо еще не окрасило и первый луч восходящего солнца. За окнами тишина, в темном садике - ни души. Я умостилась на подоконник, подтянув ноги к груди, и уставилась в чернеющую за окном ночь.

Как меня сюда занесло? Я ведь обычная, нормальная девушка. Даже в магию толком-то не верю. Что уж говорить об этой сказочной кодлятне, которая так назойливо пытается вписаться в мою жизнь. Что же такого натворила?

Мысленно возвратившись в мой последний день в "том мире", я мрачно вздохнула. Как же я была права, что ненавидела дачу. Определенно это было чутье!

Тем теплым осенним днем, я, отмахала добрые две сотни километров по не самой лучше из дорог моей любимой родины, чтобы впервые за долгие годы нарушить свое негласное правило - не ездить на дачу без крайней нужды.

В тот раз все с самого начала пошло наперекосяк. Стоило мне появиться на пороге дома, как соседи поспешили отрапортовать: ключ от подвала, в котором коротнуло гидронасос найден, Анатолий (наш сосед) - мужик не безрукий, этого монстра уже и вытащил, и в машину погрузил, чтобы завтра отвезти в город на ремонт, проводку в доме проверили - нигде ничего не сгорело. В общем - только зря машину гнала. Следующей приятной новостью оказалась сбойнувшая вышка сотовой связи. Единственная, кстати сказать, на весь район. Так что позвонить мне никто во всем селе не смог. Да и вечер предстоял тоже веселый - без интернета, телефона, в обнимку с телевизором, который с большими потугами ловит три канала. Благодать... Но что поделать? Ехать обратно по темноте я не решилась. Вытащила из машины свой ноутбук, отыскала на нем скачанные но так и не просмотренные фильмы и обустроившись на веранде с чашкой кофе и сухарем с изюмом - больше есть было нечего, - откинулась в кресле, планируя улечься пораньше а завтра стартануть в обратном направлении часиков в шесть утра.

Конечно, так просто этот восхитительный день закончиться не мог. И ближе к середине фильма, наш сосед недалекий сосед решил поколоть дрова. Ритмичные звуки ударяющегося о дерево топора и разлетающейся на части колоды, быстро вывели меня из состояния равновесия, заставив надеть наушники, и врубить звук погромче. К сожалению, помогло это меньше, чем навредило. Соседом по дому мне был простой деревенский парень, чуть старший меня возрастом. Немного глуповатый, не выезжавший из своей деревни дальше соседнего городка. В университет он не поступил, школу окончил до девятого класса, да и то с трудом, умом не блистал, красотой не выделялся. Все в селе говорили о нем не иначе как "хороший парень", и, по стечению обстоятельств, именно это словосочетание меня выводило из себя больше всего. Еще в первый свой визит я обнаружила его интерес. Застенчивые, робки взгляды, бросаемые украдкой через невысокий забор. Тяжелые вздохи. Все эти неловкие попытки заговорить. Все это раздражало меня предельно. "Разве он не понимает, что со мной ему ловить нечего" - злилась тогда я, едва сдерживая раздражение. Со времени того первого визита прошло пару лет, и поменялось в сути не многое, - только паренек раздался в плечах да отпустил короткую рыжеватую бородку. "Еще хуже, чем просто не мой тип", - думала я, а сама зло сжимала зубы, краем глаза отмечая все те жаркие взгляды, что он бросал не меня.

И все бы было ничего, если бы парнишка, просто все оставил как есть. Но нет. Взбрело же ему в голову подойти к забору и окликнуть меня по имени. От звука своего имени, произнесенного им, меня скрутило, словно я хлебнула кислоты. Справившись с первым негодованием, я медленно обернулась, демонстрируя ему самое холодное выражение лица, на какое была способна. К сожалению этот безотказный в иных случаях метод не смог умерить его пыл.