Я собиралась было в сердцах пнуть стену, что вряд ли принесло бы мне облегчение, когда за моей спиной кто-то деликатно кашлянул. Сердце жалобно трепыхнулось и провалилось куда-то вниз. Я резко обернулась, обнаружив перед собой удивительно красивую женщину с длинными медово-золотистыми волосами и совершенно нереальными ярко-голубыми глазами. Она снисходительно улыбалась, глядя на меня как на маленькую несмышленую зверушку.

- Если ты ищешь выход, то он там, - она ткнула пальцем в стену, в двух шагах от меня, с интересом наблюдая, как я осторожно бочком отступаю в сторону указанного прохода. Уж не знаю как остальные люди, а я очень настороженно отношусь к женщинам, которые материализуются у меня за спиной в совершенно пустой комнате. Или может она за кадкой все это время пряталась? - Но, не поболтав, я тебя не отпущу, - обворожительно улыбаясь, продолжила она.

Я замерла в полушаге от вожделенного выхода.

- В смысле?

- В прямом, - пожала она плечами, - или ты думаешь, я впустила тебя в свой храм, просто чтобы удовлетворить твое праздное любопытство?

- А разве нет?

Она негромко рассмеялась.

- Ты забавная. Идем, поболтаем, и можешь идти на все четыре.

- А можно я пойду прямо сейчас?

Девушка громко фыркнула и быстрым шагом направилась в сторону бассейна. Я еще раз глянула на ровненькую кирпичную кладку и вынужденно поплелась за ней. Летящей походкой, она дошла до бассейна, оглянулась на меня и, ни на секунду не останавливаясь, пошла по воде. На несколько секунд я впала в ступор. Фокус крайне эффектный, а главное, не понятно как она его проделала!

- Ну, чего встала, давай живее! - вывел меня из ступора недовольный женский голос.

Я подобрала подол платья повыше и тяжело вздохнула. Вряд ли это мне хоть немного поможет, когда я булькнусь в бассейн. Неуверенно сделав небольшой шаг от кромки воды, к огромному своему изумлению не ушла под воду с головой, а ступила на что-то твердое, лишь слегка покрытое водой.

- Смелее давай! - подбодрила меня она, горделиво восседая на постаменте как на троне.

Я хмыкнула. А чего тут бояться? И ежу понятно, что под тонким слоем воды находится плотное стекло, не различимое под неподвижной гладью воды - шагай себе на здоровье. Преодолев изумрудный бассейн в стиле "я аля-бог", я запрыгнула на постамент и устроилась рядом с девицей, копируя ее позу. Она глянула на меня с интересом, одобрительно усмехнулась и, щелкнув пальцами, неожиданно материализовала у меня на коленях блюдо с фруктами.

- Угощайся.

Я глянула на поднос, прикинула, как давно был завтрак, и без зазрения совести сцапав с подноса фрукт, похожий на наш нектарин, с искренним удовольствием впилась в него зубами. Нектаринчик не обманул моих ожиданий, оказавшись ровно таким, как мне хотелось, сочным и слегка кисловатым.

Пока девушка наблюдала, как я поглощаю предложенные мне фрукты, я успевала жевать и прикидывать кто она такая. Из наиболее правдоподобных версий на ум пришла лишь одна, как по мне вполне логичная и даже более чем адекватная - эта красавица с лицом ангела - местная верховная жрица. То, что некоторые местные жители владеют подобием магии (в какой именно степени мне, видимо, еще предстоит выяснить), я уже знаю. И, в принципе, при таком раскладе, все складывается во вполне ясную картинку. Я глянула на нее, затем на свои сладкие и липкие почти по локоть руки, и решив наплевать на все правила приличия, спокойно сполоснула их в бассейне. Жрица пронаблюдала за моими действиями абсолютно спокойно, будто ничего и не произошло, спокойно взяла у меня поднос и одним движением скинула в бассейн все, что на нем оставалось. Косточки и огрызки вперемешку с еще целыми фруктами полетели в воду, в след за ними отправился и сам серебряный поднос. Изумрудный бассейн жадно проглотил их и, вопреки моим ожиданиям, все они ушли на дно, словно не было никакого стекла, по которому мы только недавно перешли на эту сторону. Девушка, явно довольная моим замешательством снова усмехнулась и, подобрав под себя одну ногу, уверенно развернулась ко мне.

- Ну что, Лейрэ, теперь можно и поболтать... или мне лучше звать тебя "Лера"?

Такого поворота я совсем не ожидала. Наверно с минуту я перебирала, где и когда я успела ляпнуть свое настоящее имя, кроме как в личном разговоре с Рэйланом, но так и не вспомнила.

- Я вижу, эта задачка для тебя сложновата, - усмехнулась она, - Дам тебе подсказку, ты тоже знаешь мое имя.

Это, конечно же, не помогло. Имена я запоминала или с огромным трудом, или с огромного перепугу. Все что я смогла вспомнить, так это имя моей новой горничной, с которой я познакомилась утром, да еще той девицы, что я напугала до полусмерти в первый свой день пребывания здесь. Ни на одну из них моя новая знакомая не была похожа. Я вообще сомневаюсь, что видела ее раньше...

- Не туда тебя мысль завела... - протянула она, поправляя волосы.

Я глянула на нее недовольно. Что за игры! Хотела говорить, так говори! Меня там за воротами ждет Элиот, и хорошо, если еще ждет, а не побежал сообщать о случившемся Повелителю или Аластару, уж не знаю что хуже.

- Ладно, не злись, - примирительно улыбнулась она, - Меня зовут Аэтель, я богиня-покровительница всех драконов. Ты уже слышала это имя от моих жриц.

Я глянула на нее сперва озадаченно, пытаясь уловить на ее лице признаки шутливой улыбки. Но девушка, видимо, не шутила. Мда... диагноз, однако, не утешительный. Хорошо, что Наполеоном или Бэтменом не представилась, и на том спасибо.

- Кто такой Бэтмен? - моментально заинтересовалась она, вогнав меня в краску.

Неужели я ляпнула это вслух?!

- Нет, ты ничего не говорила, но я прекрасно слышу твои мысли, - спокойно заявила она.

Я неловко поежилась и аккуратненько отсела подальше от странной собеседницы.

- Это не поможет, - пожала она плечами.

- А что поможет?

Она громко фыркнула в ответ.

- Ничего конечно! Я же богиня все-таки!

- Ладно, предположим, чего от меня-то хотела?

- Посмотреть, - пожала она плечами.

- Посмотрела? Довольна?

- Вполне, - кивнула она.

- Так я могу идти?

- На сегодня, пожалуй да, - кивнула она, поднялась на ноги, и прошлась по постаменту, - Толку от тебя сегодня все равно не будет. Когда уверишься в том, что я та, кем называюсь, приходи, есть разговор.

- Обязательно! - хмыкнула я.

- Вот и договорились, - улыбнулась она, обворожительной улыбкой, щелкнула пальцами, и я буквально уткнулась носом в обратную сторону ворот на входе храма.

Чудная вышла беседа! Просто блеск! Ничерта не понятно. То она поговорить хотела, то посмотреть... Богиня... хах, как же! Пара фокусов и думает я уже повелась? Я толкнула створки ворот, и к своей немалой радости обнаружила за ними растерянного донельзя Элиота.

- Заждался? - попыталась шутливо улыбнуться я.

- Да уж, - усмехнулся он мне в ответ, - за те две минуты, что тебя не было, весь аж извелся! Что, завернули тебя на выход жрицы?

- Угу, - растерянно кивнула я.

- Ну, ты не расстраивайся, это вполне обычное дело, - попытался подбодрить меня парень.

Я кивнула, с трудом переваривая произошедшее. Толи они с той девицей сговорились и Элиот отменно брешет, толи мне все это привиделось, толи у меня паника с восприятием времени, что уже попахивает белой горячкой.

- Куда пойдем дальше? - бодро осведомился мой экскурсовод, - Если хочешь, покажу тебе библиотеку... или к примеру танцующий фонтан фей, или...

- А можно мы посмотрим все это завтра? - оборвала я его.

Парень глянул на меня обеспокоенно, но все же послушно кивнул, - Завтра так завтра, я зайду за тобой утром.

- Идет! Ты уж меня прости, голова что-то разболелась, просто сил нет, - я изобразила страдальческую мину на лице, но видать слегка перестаралась.

- Вызвать лекаря?

- Да нет, само пройдет, надо просто полежать! - поспешила отпетлять я, только местных докторов мне для полного комплекта ощущений и не хватало!