Вот так, слушая рассказ обо всем подряд, что только может касаться драконов, я сама не заметила, как остановилась у ворот здания возвышающегося посреди огромной площади. Массивные каменные ворота белого цвета, в четыре моих роста заставили меня долго изучать надписи и символы, которыми они были украшены. В них я, конечно, ничего не поняла, но стоит отдать должное неизвестному мастеру, я была на самом деле впечатлена их красотой и величием.

- Что это? - обратилась я к Элиоту, с усилием отрываясь от произведения искусства.

- Храм Аэтэль, это богиня покровительствует всем драконам.

- Потрясающе! - пробормотала я, отступая на несколько шагов назад, чтобы охватить взором все здание, - А внутрь попасть можно?

- Можно, - усмехнулся мой спутник, - Только если эти ворота откроются для тебя. Хотя могу тебя сразу расстроить, шансов, что это произойдет - нет.

- Ну, попробовать-то мне никто не запретит?

Элиот пожал плечами, что должно быть означало "делай что хочешь".

- Приложи руку к вон-тому символу, - ткнул он пальцем в одни из иероглифов, представлявшего собой некую закорючку арабского алфавита, в центре сложного узора из лабиринта завитков, непонятных знаков и символов.

Не мешкая долго, я приложила ладонь к холодному камню, который к моему изумлению в ту же секунду меня тяпнул. Довольно больно! Я отдернула руку, на которой появился тонкий кровоточащий порез на всю ладонь. На том месте, где только что была моя рука, появилось кровавое пятно, которое тут же принялось растекаться алыми разводами в разные стороны по лабиринту узоров, захватывая все больше и больше поверхности ворот. В считанные секунды алый цвет заполнил собой весь узор, полыхнул золотым отблеском и приятный женский голос возвестил "Жертва принята". Ворота беззвучно подались и разошлись в стороны, пропуская меня вовнутрь.

Я неуверенно оглянулась на Элиота, но по выражению его до невозможности изумленного лица поняла, что он сам уж точно не ожидал такого, а теперь и подавно не знал что делать.

- Ну, я пошла, - махнула я ему рукой, ступила за порог и, стоило мне сделать пару шагов, как двери опять закрылись.

"И мышеловка захлопнулась", - мрачно пошутила я сама над собой, быстро отогнала подобные гнилые мыслишки, и уже уверенно зашагала по неширокому коридору. По обе стороны красовались белоснежные стены с яркими гравюрами жриц, кружащихся в загадочном танце. Я с интересом рассматривала их, удивляясь невероятному мастерству. При ходьбе, рисунок сливался в единую линию, и девушка танцевала одна на фоне белоснежных стен, в развивающемся алом платье. Я откровенно залюбовалась, замерев на несколько минут. Из забытья меня вырвал звук приближающихся шагов. Первой мыслью было рвануть и спрятаться в нише стены за цветочной вазой. Правда, не успела я толком занять стартовую позицию, как в конце коридора появились две девушки. Сперва, я решила, что у меня слегка поехала крыша. Или не слегка? Ведь девушки, были точными копиями тех, что плясали на рисунках. Я неуверенно оглянулась по сторонам. Деваться некуда, и зашла я вроде как по разрешению, отчего же я тогда чувствую себя как вор, пойманный с поличным? Не дело!

Гордо расправив плечи и, вскинув голову, я пошла им навстречу. С каждым шагом все больше убеждаясь в разительном сходстве эти девушек с нарисованными. Наконец, оказавшись на расстоянии вытянутой руки, мы остановились. Встреча вышла красочная. Три девицы одинаково удивленные, стоят и изучают друг-друга. Чудная картина. Первый ступор прошел и на его место пришел второй, еще более глубокий. Девушки бесполезно открывали и закрывали рты, как немые, не в силах вымолвить и слова. Я озадаченно вторила им. К счастью это продолжалось не долго. Одна из девиц, наконец, совладала с собой. Ее приветствие было непередаваемо-витиеватым и на мою беду не содержало ни единого человеческого слова.

- Простите что? - не нашла я лучшего вопроса.

Красотки, переглянулись с непередаваемым ужасом на лицах.

- Так, девочки, умоляю, только без обмороков! Я не кусаюсь, обещаю! - выпалила я, предполагая их реакцию.

"Девочки" поверили лишь на половину и одна из них поспешила принять нездоровый зеленоватый оттеночек.

- Мы... рады приветствовать сестру в нашем храме, - с легким акцентом произнесла менее впечатлительная жрица, - Что привело вас в храм великой покровительницы всех драконов Аэтель?

- Да вот, решила посмотреть местные достопримечательности, - пожала я плечами, без стеснения загоняя девушек еще в больший ступор, - Мне сказали, у вас тут можно осмотреться.

Девицы переглянулись, обменялись выразительными взглядами и снова уставились на меня.

- Ну так что, я пройдусь?

Я аккуратненько протиснулась между ними и, оставив ошарашенных жриц позади, поспешила скрыться за поворот коридора.

Прогулка по храму меня на самом деле невероятно радовала. Ощущения больше всего напоминали какую-то нереальность, как если бы я попала в трехмерную реконструкцию древних развалин. Единственное, о чем мне на самом деле пришлось пожалеть - так это отсутствие фотоаппарата, или хотя бы телефона. Конечно, просто поглазеть вокруг тоже неплохо. Я изучила несколько коридоров, которые плавно перетекали один в другой, сменяя сюжет росписи на стенах. Вместо пляшущих фигур на стенах появились драконы разного окраса, рядом с которыми шли жрицы все в тех же алых одеяниях, неся в руках подносы с чашами. Очередной коридор закончился огромной аркой обрамленной изящным узором, ведущей в каменную кладку. Я неуверенно остановилась перед ней, пытаясь понять смысл произошедшего. Тупик в таком месте - натуральнейший бред, как по мне. Смысл всех этих красот, если они украшают ход в стену? Я покрутилась на месте, осматриваясь. Ерунда какая-то! Мое недоумение было развеяно неясным перламутровым мерцанием внутри арки. Присмотревшись, я различила вполне отчетливую тонкую перламутровую пленку, натянутую внутри нее. Говорят, любопытство сгубило кошку. Посмотрим, что оно сделает со мной? Я аккуратно просунула руку сквозь мембрану, к своему удивлению не нащупав за ней стены. Сунув руку по предплечье и активно помахав ей, я задумчиво хмыкнула. Фокус прямо как на входе в Эвмер. Интересно, сколько у них еще таких же псевдо-тупиков? Я сунула вторую руку, и глубоко вдохнув, будто собираясь засунуть голову в воду, зажмурилась и сделала шаг вперед. Ощущений от прохождения стены было ровно никаких. Я распахнула глаза осматриваясь.

Я оказалась в неком подобие внутреннего двора храма. Высокие стены из белоснежного камня были украшены алыми полотнами, свисавшими до самого пола, вокруг красовались кадки с пышной зеленью, и вся эта красота очень органично примыкала к огромному изумрудному бассейну до краев наполненному прозрачнейшей водой. По другую сторону бассейна красовался пустой постамент из белого камня. Больше вокруг не наблюдалось ровным счетом ничего интересного. Я прошлась вдоль бассейна, пытаясь понять задумку архитектора. Какой смысл пустого постамента в самом центре храма? Может там еще один проход? Я озадаченно глянула на бассейн. Погода хорошая, небольшое купание мне не повредит. Хотя с другой стороны, мало ли что в этом бассейне налито! Попахивает конечно паранойей... Полезть что ли? Не зря же я сюда пришла! Я еще несколько раз прошлась вдоль бассейна и уверенно развернулась в сторону выхода. Ну его в пень, это неуемное любопытство, по-хорошему меня сюда вообще не звали. Лучше буду хорошей девочкой и вернусь к Элиоту.

Хм... выход? А где он? Я осмотрела идеально целую кирпичную кладку стены. Вроде я с левой стороны пришла. Или нет? Подойдя к стене в упор, я потыкала ее пальцем, ощутив уж очень плотный и холодный камень на ощупь. Значит не слева... Я прошлась до другого края, и снова потыкала стену. Нет, и не здесь. Ладно. Плюнув на все попытки вспомнить, откуда же я пришла, я втупую прошла вдоль всей стены, пытаюсь нащупать заветный проем. Ничего не вышло. Я озадаченно отступила на несколько шагов, пытаясь понять, ту ли вообще стену я выбрала. Нет! Ну точно она! Что за чертовщина! Драконы, чтоб им пусто было! Кто так строит!?