- Чего надо? - мрачно осведомилась я, прибегая к следующему средству - подчеркнутой грубости.

- Да вот... подумал я тут, - смутился парень, пожимая огромными плечами, на что я лишь фыркнула "Подумал, как же!", - Сегодня в деревне дискотека будет... Пойдешь со мной?

Я замерла, не зная, смеяться ли мне над его наивностью, горевать над тупостью или плакать от того, что мне придется сейчас доступно втолковать этому дереву понимание того, что я - не его уровень. Наконец, тяжело выдохнув, я медленно поднялась из кресла, подошла к забору, и вкрадчиво прошипела:

- Не знаю, бесстрашный ли ты от того что такой тупой, или может это дефект такой врожденный, только вот объясни мне, как тебе в голову пришло такое? Что Я. С тобой. На дискотеку? В деревне? Вот так просто возьму, да пойду? Это могло бы быть смешно, если бы ты пытался пошутить. Но ты ведь в серьез это только что сказал, да? - потупив взор в пол, парень чуть кивнул, - Ну так вот, милый, ты эту затею брось и забудь, уяснил? И таращиться тоже заканчивай, раздражает, безумно. Понял?

Он снова кивнул, глянул на меня взглядом побитой собачонки и попятился назад шаг назад, неожиданно наткнувшись на какое-то препятствие. За его спиной пристроилась еще одна наша соседка, старуха Кикиморовна (на деле Никифоровна, за скверный нрав заочно прозванная так всеми односельчанами). Парень жил с ней, вроде еще с малолетства, вроде потеряв родителей толи из-за болезни, толи еще от чего - подробности этой истории меня откровенно не инстересовали. Звал он ее бабушкой, помогал по хозяйству даже не смотря на то, что парнем был уже взрослым, а старушенция была премерзкая. Да и слава у нее была дурная.

- Такой змеюке как ты, только со змиями якшаться! - выплюнула она, сверкнув черными, подернутыми дымкой слепоты глазами, - Идем, Никитушка, не стоит она ни слов твоих, ни переживаний. Жизнь ее еще научит. Идем..

Я тогда лишь громко фыркнула, развернулась и плюхнулась в кресло, возвращаясь к фильму. Денек выдался... фееричный, что сказать.

Я с трудом вынырнула из оживших воспоминаний, заслышав едва уловимый шорох, исходивший оттуда-то с противоположного конца комнаты. Не успела я обернуться, как черная тень скользнула ко мне вплотную, представая моему взору.

- Скучаешь? - осведомился силуэт, вполне женским голосом.

Просто взять, и не заорать я не смогла. Да и кто бы смог, когда в вашей, совершенно пустой комнате, посреди ночи, неожиданно появляется еще кто-то?

Сноровисто вскочив на ноги прямо там, на подоконнике, я едва удержала равновесие, пару раз взмахнула руками наподобие лопастей ветряной мельницы, и не загремела вниз, лишь благодаря когтистой лапке, вцепившейся мне в ночнушку и со всей мочи дернувшей обратно в комнату. Я снова взвизгнула, и таки пируэтнулась - в другом направлении, хорошенько приложившись коленями о каменный пол.

- Ш-ш-ш! - зашипела тень, поднеся когтистый пальчик к лицу, после сделала едва уловимый пас рукой и обратилась девицей, плотно закутанной в черное одеяние с ног до головы, - Нет нужды кричать.

- Ты еще кто такая?! - как можно более угрожающе произнесла я, медленно по стеночке поднимаясь на ноги.

- Меня зовут Лиэлит, лучше, просто Лит, я богиня.

- Еще одна? - хмыкнула я, настороженно изучая ночную гостью. В полумраке ее лицо светилось неестественной бледностью, а яркие золотые глаза с узкими прорезями зрачков намекали будто светились. В остальном, девица была крайне миловидной, с копной черных как ночь волос, пухлыми губами, и странной татуировкой на лбу, по форме напоминавшей четырехконечную звезду.

- Ну да, - пожала плечами девушка, очевидно не особо обидевшись на "еще одну", - С моей глупой сестрицей, как я вижу, ты уже знакома?

- Сестрицей?

- Аэтэль, она здесь в почете. Храм в центре города, и все такое...

- Ну, предположим. А тебе-то что?

- Мне-то? Да вроде ничего. Я думала, это тебе нужна моя помощь...

- Да неужели? - с сомнением протянула я, памятуя о двойной оплате всех "дружеских одолжений".

"Богиня" тем временем с кошачьей грацией скользнула в глубь комнаты, прошлась по-хозяйски осматриваясь, и завершила свое дефиле, усевшись на моем диванчике.

- Премиленько ты здесь устроилась, Лера... поразительное проворство, как для чужеземки!

- Это я еще не старалась, - хмыкнула я, складывая руки на груди, - И раз уж вы убедились, что я не бедствую, вернемся к вопросу, чем же вы собрались мне помочь?

- О-о-о... поверь, нам есть что обсудить, - она лукаво улыбнулась, легко похлопав ладонью по дивану.

Я повела плечами, принуждая закаменевшие от напряжения мышцы расслабиться, и сама заняла кресло напротив нее. На такой выбор Лит оскалилась в улыбке, демонстрируя ряды ровных зубов с выступающими клычками.

- Так-то лучше. А теперь к делу. Ты ведь хочешь обратно, в свой мир?

Я глянула на девушку, пытаясь разобрать в выражении лица признаки насмешки.

- Странный вопрос. Конечно, хочу, - наконец кивнула я.

- Что ж, я могу это устроить, - он быстро вскинула руку в воздух, не давая мне произнести и слова, - Конечно не бесплатно.

- И что же ты от меня хочешь? Душу? - хмыкнула я.

- Я не демон, свою душу можешь оставить при себе, - фыркнула девица, - Мы, боги, нуждаемся лишь в одном - в верующих. Пока есть хотя бы один человек, который верит в меня - я существую. Пока есть хотя бы один человек, который молится мне - я могу творить чудеса.

- При чем тут я?

- Понимаешь ли... - богиня тяжело вздохнула, проводя когтистым пальчиком по шелковой подушке украшавшей диван, - Несколько столетий назад, я проиграла своей сестрице в войне за адоратов - верующих по-вашему. По ее желанию, все мои храмы были стерты с лица земли, мои жрицы уничтожены, а те малые горстки адоратов что остались мне верны, были подвержены жестокому истреблению. Сейчас, те жалкие крохи, что все еще мне доступны, и те вынуждены скрываться. Я теряю силы... и если честно, очень не хочу исчезнуть навсегда, как пережиток прошлого.

- И чем же я могу тебе помочь? Свечку поставить? - Лиэлит недовольно скривила губы, и громко скрипнула зубами.

- Свечи можешь оставить для Аэтель, - она опасно сверкнула глазами, - Впрочем, твоя дерзость мне даже по вкусу. Мы сработаемся.

Я изогнула бровь, не произнося ни звука. "Сработаемся? Ха-х!"

- Я хочу предложить тебе стать моей жрицей. Не спеши отказываться. Тебе понравится мое предложение. Быть верховной жрицей богини - очень выгодное занятие. Ты получишь половину тех сил, которыми обладаю я. Сможешь делать практически все, что заблагорассудится. За это, время от времени я буду давать тебе задания. А как поднакоплю сил, отправлю тебя домой. Как тебе?

- Что за задания? - деловито осведомилась я, пока в голове умопомрачительно быстро щелкал калькулятор, просчитывавший мою выгоду.

- Появиться там-сям, народ впечатлить. Где-то от моего имени пророчество изречь. Где-то чудо явить... В общем такое, по мелочи, - пожала она плечами.

Я сузила глаза, разглядывая девушку. Не врет, да только и всей правды не говорит. Но, за не имением лучших предложений, как выбраться из этого чертового мирка - уже что-то.

- И почему же этой чести удостоилась именно я? - решила я уточнить последний не дававший покоя мне вопрос.

- Понимаешь ли, Лера... В этом, да и во многих других мирах, мы, боги, можем являться во плоти на землю лишь один раз в тысячу лет, рождаясь в смертном теле. А в теле эфирном, нематериальном, увидеть нас можно лишь изредка, по большей мере случайно, отсюда-то и берутся все эти пророки, вещуньи, да городские сумасшедшие которым "бог явился". Ты же, наделена потрясающим даром - видеть богов постоянно, вне зависимости от воли случая и тонких материй. А общаться с глазу на глаз, скажу я тебе, куда проще, чем через курильные чаши да небесные знаки. Вопрос эффективности взаимодействия, понимаешь ли. К тому же ты, я смотрю девочка не глупая, а это далеко не маленький приятный бонус, - она лукаво мне подмигнула, чуть улыбнувшись, - Ну, так что скажешь.