- С каких? Полгода уже! Подрабатываю у отца кассиром в хозмагазине "Лотос". Через полчаса как раз начнется моя смена! - Арек одарил его гневным взглядом. - Я уже говорил тебе. Собираю деньги на водный мотоцикл. Вспомнил?

-  Да-да, - Джейди смутился, припоминая что-то подобное. И почему он вдруг забыл?

- Ладно, бывай. Ах, да! Врач рекомендовал, если станет плохо, вот он написал, что тебе поможет, - с этими словами он нырнул в карман брюк и достал скомканный лист бумаги и протянул его другу. Джейди взглянул на название лекарства, написанное корявым почерком, и кивнул.

Через полчаса, как Арек ушел, живот пронзила острая боль, от которой Джейди согнулся напополам. Загоревшиеся внутренности выворачивало наизнанку, и парень обхватил себя руками, в надежде сдержать их. Не в силах больше терпеть, он со стоном повалился на колени.

Словно по волшебству, все прошло через несколько минут, и Джейди быстро развернул поданную Ареком бумажку. Он собрался прочитать название, как вдруг приступ повторился снова, взорвавшись лучами адской боли во всем теле.

Но и она продлилась недолго.

Как только она отступила, он наспех оделся. Скомкал бумажку и сунул в карман джинсов. Джейди всхлипнул, и едва не упал на пороге - живот заныл снова. Да что это за напасть такая?

Не теряя времени, пока не случился следующий приступ, он помчался в ближайшую аптеку, находившуюся в нескольких кварталах от его дома. Повернув за угол, он вышел в преддверие широкого маркета "Умная покупка". Каждый день, и сегодня не исключение, прилегающую к нему парковку полностью забили машины, и горожане то тут, то там, увлеченно разгружали покупки по авто прямо с тележек. Жизнь бурлила своим чередом, будто бы вчера ничего и не случилось. В этом продуктовом маркете расположились два этажа, и один из них приютился в подвале.

Через несколько зданий сверкала зеленым крестом светодиодная вывеска аптеки.

Джейди торопливо двигался вперед, моля Бога о том, чтобы приступ не схватил его на улице, и он не свернулся посреди дороги.

Неожиданно на парковке маркета мелькнула интересная деталь, и Джейди сконцентрировал на ней внимание. Светлые волосы, спадающие на плечи, яркие голубые глаза...

Он не верил тому, что увидел. Как зрение вообще выхватило его? Это же тот самый оппонент, который плыл по волнам против течения и исчез во время шторма! Джейди замер, не в состоянии двинуться с места. Таинственный незнакомец (а может и знакомец) в яркой красивой майке с пальмами продолжал стоять, и изредка мотал головой по сторонам. Ищет кого?

Одна машина вырулила с дороги и остановилась на свободном участке парковки, обогнув фигуру блондина полукругом. Тот даже глазом не повел. Из только что прибывшего авто вышла молодая пара и направилась к входу в маркет. Они начали что-то бурно обсуждать, и едва не срывались в ссору. Вскоре девушка замолчала, подправила сумочку на плече, и взяла своего парня под руку. Блондин стоял, как тут глянул на свою ладонь и последовал прямиком в маркет.

Прозрачные автоматические двери скрыли его внутри.

Любопытство взяло верх, и Джейди напрочь забыл о болезненных приступах, и об аптеке. Сейчас в голове вертелась лишь идея фикс, проследить за оказавшимся реальным персонажем из ночного кошмара.

Через минуту парень оказался внутри маркета. Его сразу встретили кассы, где отоваривались покупатели. Такая планировка здания позволяла сделать магазин емким. Широкие ступеньки вели вниз, откуда наверх поднимались с корзинками люди. Джейди узнал белобрысого, нырнувшего на нулевой этаж маркета, и последовал за ним.

Кругом сновало достаточно много покупателей, но Джейди не потерял из виду свою цель, выделявшуюся среди остальных длинными светлыми волосами. Вдруг он поймал на себе рассеянный взгляд блондина, и быстро спрятался за стеллаж с макаронными изделиями. Красавчик неторопливо прошел в следующее отделение, на витринах которого лежали овощи и фрукты, и Джейди последовал за ним. Однако, поздно - белобрысого и след простыл. Выругавшись, Джейди повернул обратно, попутно посматривая знакомую шевелюру. Как только он подошел к ступенькам, ведущим на выход, то заметил новый отдел сбоку, поначалу не бросившийся в глаза. Над ним глаголила вывеска "бытовые товары". У стеллажей он сразу нашел искомого человека, высматривающего стиральный порошок. Джейди ненавязчиво с умным видом принялся изучать ассортимент бытовой химии.

Блондин, так ничего себе не выбрав, снова ушел вглубь магазина. Плохой шпион зашагал следом, не забывая делать вид простого покупателя. Неожиданно дорогу перегородил сотрудник маркета, катящий на тележке новую партию бытовой химии. Шампуни, заурядные гели для душа...

Дорога освободилась. Джейди двинулся за преследуемым.

Вдруг раздался душераздирающий крик, следом послышалась ругань, и продавец, разгружающий товар неподалеку от Джейди, бросился на источник звука. Наступившая тишина сотряслась воплями. Раздался грохот, как если бы опрокинулось нечто тяжелое. Джейди с тревогой двинулся на звук, вместе с другими обеспокоенными покупателями. Он успел заметить, как некоторые, напротив, побежали прочь.

Джейди застыл на полушаге. Он ощутил острый приступ тошноты, и сильная колющая боль в животе и груди пронзила его, подобно стреле. Самопроизвольно поднявшаяся рука поднялась ко рту, желая сдержать натиск рвущейся наружу вчерашней еды. Ноги подкосились, и парень со вздохом спиной навалился на стеллаж. С него на пол едва не посыпались упаковки с салфетками.

Раздираемое болью тело стремительно теряло силы. В глазах начало темнеть. Перед тем, как потерять сознание, он чувствовал жжение, начавшее перетекать в правую руку. А глухой рев, наполнивший его уши, стал последним, что ему было дано услышать.

Он открыл глаза, и яркий свет встроенных в потолок квадратных люминесцентных ламп на несколько секунд ослепил его. Поднявшись на ноги, Джейди ощутил небывалый приток сил, как если бы он хорошо выспался. Тишина резала уши. Он прошел вдоль стенда, и заглянул в проем. Ломившиеся полки с кошачьей едой встретили его множеством нарисованных мультяшных мордашек. Но ни одного человека.

Внутрь начала закрадываться тревога, но Джейди продолжал упрямо двигаться вперед. Кое-где на полу ему встретились бутылки с газированными напитками и раздавленные пирожки. Повсюду стояли набитые товаром продуктовые тележки. Брошенные.

Люди покинули это место в спешке.  

Джейди прогнал от себя эту мысль. Он осторожно прошел вдоль стендов, заваленных снеками, стараясь не создавать лишнего шума. Несколько сладких батончиков валялось на полу, и парень едва не наступил на них.

Его встретило все то же одиночество. И тишина, нарушаемая лишь стрекотом работающих холодильников.

По его спине пробежала дрожь, когда рассеивая тишь, уши наполнил глухой стон, казалось бы, доносившийся из глубины магазина. Джейди сразу последовал вперед, вслушиваясь в сигналы своего нового маяка.

Тут его ступня опустилась на мягкую поверхность.

Хруст под ногами громом пронесся по магазину. Стон оборвался, как вдруг раздался снова. Только теперь в нем можно было различить всхлипы. Одинокий посетитель посмотрел себе под ноги - он наступил на пакетик с сухариками, и крошки хлеба от вскрытой упаковки рассыпались на пол. Раздававшийся в глубине магазина звук начал пугать. Пока не был виден его источник, ведь пути стояли все те же бесконечные стенды, преграждавшие обзор.

С каждым шагом надежда на то, что он встретит хоть кого-то живого, безвозвратно таяла. Он оставил позади стеллаж с конфетами, яркие фантики которых сверкали на свету. Но если бы Джейди обошел его с другой стороны, о сразу бы обнаружил красный растянутый развод на полу.

Напряжение и все растущий дискомфорт усиливало это рыдание, затянувшийся плач, сотрясающий пустующий магазин. Оно становилось громче и отчетливее. И совсем не внушало оптимизма.

Отчего-то стало немногим темнее, вдруг понял парень.