- Нужно искать выход! У нас мало времени, чтобы много рассуждать! - Проговорил кот.

Он словно проснулся от необычного сна, завораживающего его внимание невероятной красотой и пространством. Здесь можно было часами и днями осматривать все достопримечательности, созданные самой природой. Но, когда догорят кусты и их факел, тогда они уже никогда не выберутся отсюда.

- Нет света, нет видимости..., - еле слышно прошептал маркиз, заканчивая этими словами свои мысли.

- Что? Что? - Пару раз переспросила лошадь у кота, но эти вопросы словно улетели в бездну, и уже через секунду она снова любовалась всем, что её окружало.

- Эй! Лиза, проснись! - Де-Ришелье снова свободной лапой дёрнул как можно сильнее за гриву, стараясь отвлечь подругу, - Ау-у!

- Что ты от меня хочешь? - Недовольным голосом прокричала лошадь, одёрнув головой, - Мне нужно побольше запомнить, чтобы потом описать эту красоту!

- Сейчас потухнет факел! - Испуганно произнёс маркиз, пытаясь напугать свою подругу темнотой, - И мы навсегда останемся вместе с этой красотой!

- Как? Уже? Так быстро? Мы же его только недавно зажгли!

- Да! - Согласился с ней Де-Ришелье, причмокнув губами, - Но эта трава так быстро горит!

- И? Что ты предлагаешь? Куда нам идти дальше? - Решительным голосом проговорила лошадь, посмотрев по сторонам, - У нас есть варианты?

- Да! - Маркиз показал факелом в сторону, где проходила узкая дорожка вдоль всего огромного колодца рядом со стеной..

С первого взгляда можно было подумать, что это огромное количество уходящих вниз этажей, но стоило повнимательнее всмотреться, как сразу можно было заметить самую обычную спираль, которая практически беспрерывно уходила вниз к самой воде. Водоворот воды сам того не зная, сделал спуск и подъём. Если захотеть, то вдоль всей стены можно было дойти до самой глубины или, наоборот, подняться наверх.

44

- Если твои ноги не будут трястись от испуга от того, что здесь невероятно узкий проход, и копыта не поскользнуться на каком-нибудь маленьком камушке, то мы сможем подняться на самую вершину. Это единственное место и единственный вариант выбраться отсюда!

- Ты это серьёзно? - С ужасом и трепетом в голосе произнёсла Лиза, осматривая узкую тропинку, - Мало того, что для меня здесь очень тесно, так на стенах ещё и огонь горит от этого растения!

- Можно потушить, но тогда как мы без видимости поднимемся наверх? Неужели ты думаешь, что нам хватит этого факела?

Лошадь только сейчас заметила, что маркиз потушил его, чтобы попытаться хоть немного продлить его целостность. Он не хотел, чтобы тот довольно быстро сгорел, и дальше они шли вслепую.

- И когда нам идти? - Спросила Лиза, сделав шаг вперёд, - Мне здесь не обойтись без сильных рук Богдана Соловейчика! Я хоть и самая смелая лошадь на всей нашей улице, но не до такой же степени! Может, ты меня возьмёшь на руки и поднимешь на самый верх? А? Ты же маркиз Де-Ришелье!

- Хорошо! - Серьёзно ответил кот, спрыгнул с лошади и сразу же побежал наверх, удерживая в правой руке потушенный факел, - Только для начала я поднимусь наверх и посмотрю, есть ли там выход!

- А если огонь на стенах потухнет? Как тогда?

- Тогда тебе придётся одной возвращаться обратно к тому месту, где мы провалились! А иначе без света ты здесь обязательно соскользнёшь в пропасть! Ну, всё! - Крикнул кот напоследок и, сразу же побежал дальше по уходящей вверх узкой тропинке.

Он прекрасно понимал, что времени и в самом деле было достаточно мало, чтобы ещё чего-то ждать. А чтобы заставить свою подругу подняться наверх, нужно было просто слегка напугать её, а после оставить одну. Только так она могла сообразить, что одной оставаться страшно и небезопасно, а, тем более, что здесь на данный момент было светло и была надежда выбраться на поверхность.

- Богдан! Какая же я дурра, что пошла без тебя! Где же твои крепкие и сильные руки! - Тихо и испуганно прошептала лошадь, представляя, как довольно быстро гаснут сгоревшие мелкие растения на стенах, после чего наступает полная темнота. - Маркиз! - Как можно громче прокричала она и со всех ног бросилась догонять кота, - Дорогой мой и любимый маркиз! Да как же я смогу оставить тебя одного! Ты же такой маленький и беззащитный! Ты же наверняка боишься всего! Я знаю, что всегда должна быть рядом с тобой!

Лиза со всех ног бросилась догонять своего друга, который уже довольно далеко убежал. Её ноги поскальзывались на мелких и крупных камнях, стараясь удержать равновесие.

45

- Ух! Ах! Эх! Ох! - Постоянно выкрикивала она, как только правым боком дотрагивалась до горевшей на стене травы, - Только бы хвост не загорелся! - Несколько раз испуганно произнесла Лиза, стараясь держать его всё время возле левого бедра.

Со стороны можно было подумать, что это бежала бесхвостая лошадь, которая боялась делать длинные прыжки. Когда по причине мелких камней, о которые скользили её копыта, ноги разъезжались, она с трудом и спешкой старалась выровнять их, чтобы бежать дальше. К её удивлению кот бежал немного быстрее, чем она. Тот лишь изредка оборачивался в её сторону, чтобы убедиться, что его подруга не отстаёт от него.

- Мех начинает тухнуть! Осторожней! - Прокричал маркиз, стараясь предупредить Лизу, чтобы та была повнимательнее.

К его радости он обнаружил внизу около прохода ещё немного нетронутого мха, который сразу же сорвал и намотал на факел. Прошло с полминуты, пока ему удалось распалить огонь и поднять его над своей головой. Теперь нужно было дождаться лошадь, которая уже была практически рядам с ним и за это время насладится красивыми очертаниями тлеющей травы, создающей вид красно-розовых стен. Уже не было столько света, как ещё минуту назад и Де-Ришелье с облегчением вздохнул, радуясь, что они уже были на самом верху около очередного прохода.

- Фу-у-ух..., - выдохнула лошадь, усевшись рядом с котом, - ...а я уже думала, что ты потеряешься и пропадёшь без меня!

Она обернулась в сторону уходящего вниз огромного колодца, стены которого были похожи на потрескавшиеся куски обгоревшего дерева. С каждой секундой жар угосал. Свет очень быстро пропадал и от этого по её коже побежали мурашки.

- Успели! - Тихо проговорила Лиза, потерев свой нос о шерсть задумавшегося кота, - Что дальше?

- А дальше будем надеяться, что наверху есть выход!

- Как надеяться? - С недоумением спросила лошадь, понимая, что назад они уже точно не смогут пройти, - Ты же говорил мне, что там есть выход!

- Я надеюсь, что он там есть! Если оттуда лил такой поток воды, значит, было место, через которое она протекала!

- Было?

- Да! И я надеюсь, что его не завалило!

- Спасибо тебе мой дорогой друг маркиз Де-Ришелье из самого Парижа, за твои тёплые обнадёживающие слова!

Ей было неприятно слышать его неуверенность, но в тоже время она понимала, что гарантировать свободный выход им никто не мог.

46

- Пошли! - Маркизу совершенно не хотелось говорить об одном и том же с лошадью, понимая, насколько сильнее его она переживает за возможность выхода из этого подземелья.

Он снова поднял факел над головой и сразу же направился вперёд. Ему не стоило даже оборачиваться, чтобы убедиться, что Лиза шла за ним. Она тяжело дышала ему в затылок, не оборачиваясь назад. Ей не хотелось смотреть в оставленную позади темноту, надеясь, что им больше не придётся возвращаться. Хотелось побыстрее выбраться отсюда и увидеть светлое голубое небо.

Они шли уже довольно долго, и к их удивлению с каждым шагом проход становился всё шире и шире, хотя при этом потолок становился всё ниже и ниже. Маркиз понимал, что если бы он не намотал ещё немного сорванного им мха, то огонь наверняка уже давно бы потух.

- Стоп! - Неожиданно произнёс Де-Ришелье, присев на колени.

Он опусти факел и сразу же увидел, что под ними была не только хорошо мокрая земля, но в метре от них возле стены протекал небольшой ручеёк.

- Нас затопит? А может, впереди будет густая и жидкая глина? Как же я тогда пройду? - С широко открытыми и испуганными глазами проговорила лошадь, - Богдан Соловейчик, где же ты? - С тоской в голосе завопила Лиза, словно по первому же её зову, хозяин мог тут же появиться рядом с ней.