- Мать моя маркиза! - Радостно воскликнул кот, подпрыгнув на месте, - Похоже, что выход уже где-то рядом!

- Фу-у-ух..., - вздохнула лошадь, от бессилия и усталости усевшись задом прямо на мокрую глину, - ...я же тебе говорила, что мы обязательно выйдем! Маркиз, верь в меня и у тебя всё получиться! Тебе везёт потому, что я рядом с тобой! Там, где Лиза, там всегда есть выход! Запомни это!

- Вперёд! - Скомандовал кот, вытянув руку вверх, и сразу же пошёл дальше.

- Стоп! - Остановила его Лиза и, пройдя несколько метров, остановилась прямо перед ним, - Впереди всегда должен идти самый смелый, умный и храбрый!

Она прошла несколько метров, остановившись в темноте. Было понятно, что кот стоял на месте, не сдвинувшись ни на сантиметр. Он смотрел на её вымазанный зад, на котором Лиза только что сидела. К его удивлению влажная глина прилипла так интересно и необычно, что даже если бы кто-то захотел сделать такой узор ровным и красивым, то это навряд ли бы у кого-то получилось. На лошадиных ягодицах был чёткий рисунок в виде сердца, а сверху этого сердца прямо в соединении на двух извилистых линиях болтался грязный и длинный хвост, шлёпавший хозяйку по бокам. Кот не выдержал и громко засмеялся, не представляя себе, как у неё так получилось.

47

- Что-то случилось? - С недоумением спросила лошадь, не понимая его радостного смеха.

- Да, Лиза! Я увидел знак, который показал мне, что мы обязательно найдём выход!

- Отлично! - Выкрикнула лошадь, приподняв правое копыто к потолку, - Хороший знак, это надежда на спасение! - Добавила она и слегка выгнула спину, - А теперь садись на мою спину и держи факел так, чтобы я хорошо видела, куда нам нужно идти!

К огорчению друзей широкий подземный проход не имел конца и края. Они всё время шли вперёд, надеясь увидеть хоть небольшой лучик света, но его по-прежнему всё не было и не было. Маленький ручеёк, который они только недавно видели, уже превратился в небольшую речку, которую в некоторых местах Лизе приходилось перепрыгивать. Радовало только то, что дорога медленно поднималось вверх, прибавляя надежду на скорый выход к поверхности.

- Мать моя маркиза! - Неожиданно закричал маркиз, подпрыгнув вверх на спине у лошади. Он ударился головой о потолок, от чего громко ойкнул и сразу же приземлился на место, - Мы спасены! Мы спасены! - Два раза повторил он и сразу же поцеловал лошадь в правое ухо, крепко сжав левой лапой за шею.

- Не подпали мою гриву! - Зло выругалась Лиза, мотнув головой, - Что случилось?

- Огонь мотает в разные стороны!

- Что? Факел скоро потухнет? - Испуганно спросила она, широко расширив свои глаза и при этом опустив нижнюю челюсть.

Вокруг было темно, сыро и как-то неприятно. Ей совершенно не хотелось в полной темноте пытаться идти вперёд, постоянно ударяясь различными частями тела о стены. Радость кота была ей не понятна, и казались глупой.

- Как? Уже? - Добавила Лиза, - А причём здесь спасение? Мы же ещё глубоко под землёй!

- Уже нет! Это сквозняк задувает пламя! Где-то рядом есть выход!

Лошади ничего не оставалось, как поверить коту. Она не знала, откуда у того такие познания, но внутренний голос ей чётко говорил, что в его словах есть какой-то смысл. Оставалось только как можно быстрее побежать вперёд, чтобы найти дорогу к свету.

Через какое-то время и она уже заметила, как сильно мотало пламя в разные стороны. Помимо всего её нос сразу же почувствовал свежий воздух, попадающий откуда-то в тёмный и широкий проход, по которому они так долго шли.

48

- Спустя минуту Лиза остановилась, вытянув голову вперёд, - Де-Ришелье, кажется, я вижу свет! Отведи факел немного назад!

Кот спрыгнул на липкую глину и сразу же отошёл в сторону, чтобы свет от пламени не слепил глаза лошади.

- Да..., - облегчённо вздохнула она, мотнув головой по сторонам, - ...мне даже как-то не вериться в наше спасение!

Лиза повернулась к маркизу, и тот сразу заметил на её глазах стекающие слёзы. Она просто плакала, выражая, таким образом, не только свои радостные эмоции, но и огромное счастье их спасения.

- Де-Ришелье..., - почти шёпотом проговорила лошадь, пытаясь улыбнуться, - ...какая же я умница! Ах, аж самой перед собой как-то неудобно! Какая же я всё-таки умница!

Через несколько минут они уже вышли к очередному повороту, из-за которого и пробивался яркий солнечный свет. Впереди прямо перед ними было то, о чём они так долго мечтали. Это был настоящий выход на свободу, но только для одного кота. Сразу же можно было увидеть и понять, что от старости потолок постепенно обрушился, завалив камнями широкий проход. Теперь он был низким и еле проходимым.

- Что будем делать? - Спросил кот, понимая, как тяжело придётся его подруге.

Он видел, что попробовать выбраться из подземелья будет не так уже легко, как того им хотелось. Но попытаться стоило.

- Мне ничего не остаётся, как принять позу паука и попытаться выкарабкаться отсюда. А ты, мой друг, посвети сзади, чтобы я не боялась, что меня кто-то укусит за хвост!

- Как скажешь! - Сразу же согласился кот, следуя вслед за лошадью.

Он наблюдал, как Лиза подошла к самому широкому месту, после чего прямо у щели легла на живот и, неудобно выгнув лапы, стала протискиваться вперёд. Де-Ришелье хотелось громко рассмеяться от того, как её рисунок от глины в виде сердца разошёлся в стороны, создав образ двух листочков, а хвост теперь служил маленькой веточкой, на которой эти листья держались. Ему было жалко, что он никак не мог запечатлеть данную позу лошади, а в особенности глиняный рисунок.

- Похоже, что я застряла! - Хриплым голосом проговорила лошадь, чувствуя, что не может двигаться ни вперёд, ни назад, - Ты можешь меня подтолкнуть?

Де-Ришелье вставил факел между камнями и сразу же стал пропихивать Лизу через узкий проход, но она была настолько тяжёлой и огромной, что ему не удалось сдвинуть её даже на миллиметр. Больше всего обидно было то, что из-за расставленных ног, та никак не могла оттолкнуться, пытаясь хоть как-то изменить своё положение.

49

- Что будем делать? - Грустно спросила Лиза, понимая своё неудобное и грустное положение, - Может, кого-нибудь позовём, чтобы меня хоть немного продвинуть вперёд?

- Да..., - тихо проговорил маркиз и сразу же притих.

- Эй, ты где? Ты куда делся? - В тишину проговорила лошадь, не в силах повернуть назад своей головы, чтобы посмотреть, что там случилось, - Маркиз, ты где?

- А! А! - Услышала она испуганные крики кота, после чего кто-то слегка дотронулся до её хвоста, - Не трогай её! - Ещё громче крикнул кот, и в этот же момент она почувствовала как кто-то за хвост резко потянул её назад в пещеру.

- Не-е-е-ет..., - широко открыв челюсть от крика, испуга и боли взвыла Лиза и от ощущения, что у неё выросли крылья, сразу же животом, головой и отчасти копытами оттолкнулась вперёд.

Неожиданно для себя она почувствовала, как её тело выпало наружу, оставляя на коже лишь небольшие царапины от острых камней. Быстро вскочив на ноги, лошадь сразу же обернулась назад, не представляя себе, как она будет спасать своего друга, но, к, её удивлению никого, кроме хохочущего в проходе кота, она больше не видела. Злость переполняла все эмоции, которые сейчас кипели внутри, а желание оттоптать своего друга копытами было самым сильным.

- Ты меня напугал! Ты сума сошёл! Ненормальный! - Ругалась Лиза, сжав от злости свои огромные зубы, - Ну, придёт моё время, и я с тобой сделаю то же самое!

Де-Ришелье подождал, когда его подруга успокоиться и только тогда вылез из пещеры. Он как никогда получал наслаждение от солнечных лучей, расставив лапы в стороны. Перекувыркнувшись пару раз через голову, маркиз запрыгнул на спину наблюдавшей за ним лошади, крепко обняв ту за шею.

- Лиза, а ты знаешь, что мы рядом с водопадом! - Радостно произнёс кот, похлопав ту лапой возле уха, - Мы уже пришли!