- Отпустить! Отпустить! - Радостно закричали все звери, с благодарностью рассматривая кота, который смог поговорить с духами их леса.

- Что они хотят? - Уже с охрипшим голосом проговорил охотник, чувствуя, какой шум подняли звери.

Маркиз подошёл к нему и развязал узел, после чего один из кабанов схватил за край верёвки и стал бегать вокруг дерева, распутывая мужчину.

37

- Они говорят, что дают тебе три дня!

- Я обещаю, что после этого они нас никогда больше не увидят!

Уже было около девяти утра, а отважная четвёрка продолжала свой путь, направляясь вдоль ручья против течения. К их сожалению им так никто и не сказал, как быстрее выйти к водопаду. Местные жители леса ничего не сказали, но и не прогнали их. А это уже радовало. Они без особых препятствий могли идти в любом направлении и не бояться, что на них нападут.

Сова как сидела на спине у кабана, так на ней и заснула. Лиза вспомнила идею Читы о перьях связанных под животом у кабана, и, не напоминая всем, что у неё спина шире, просто попросила маркиза завязать несколько перьев между собой. Теперь кабан мог смело бежать вперёд, не боясь, что потеряет свою подругу.

Кот довольно устал после придуманного им ритуала и всё время мысленно хвалил самого себя и то, как он здорово всё это организовал. Особенно его удивлял тот момент, как звери быстро запомнили его имя и место рождения. Он был поражён, когда услышал, как они все хором и практически в один голос проговорили всё, что он рассказал о себе на поляне, где они поймали охотника.

- Слушай, Де-Ришелье, а зачем ты устроил всё это представление? - Спросила лошадь, в мыслях которой постоянно крутился именно этот вопрос.

Прежде, чем что-то сказать, Маркиз подумал о том, что по этому поводу у него есть одна главная тайна, это то, что он не должен дать понять своим друзьям о своём даре. Он не должен рассказывать им о том, о чём они говорили и что пообещал ему этот бандит Нарияхи. Они не должны знать, что это именно тот человек, который командует целой бандой, живущей в Тревожном лесу. Он также не мог рассказать им, что тот через несколько дней навсегда покинет не только эти места, но и те, где живёт Чита и Хрюн Пятнадцатый. Ему многое нельзя рассказывать, а ведь иногда очень хочется поделиться своими мыслями и идеями.

- Ты знаешь..., - кот нагнулся к голове лошади и слегка похлопал её по шее, - ...мне хотелось сделать что-то очень хорошее и весёлое! И я сделал! Мне хотелось напугать этого человека! И я напугал его!

- Что-то ты не договариваешь! - С подозрением проговорила лошадь, понимая, что Де-Ришелье что-то скрывает от него.

- Главное, Лиза, что мы теперь без особых проблем можем передвигаться по этому лесу!

38

- Это точно! - Поддержал кабан маркиза, стараясь бежать впереди них, - Я бы здесь точно не справился один!

Время летело очень быстро, и они даже не заметили, как Солнце постепенно поднялось к самому зениту. Дорога начинала утомлять, а глаза закрывались сами по себе, требуя сна и отдыха. Даже огромное количество деревьев и холодная вода из ручья уже не бодрили.

- Хочешь запрыгнуть на мою спину? - Предложила Лиза кабану, но тот только закачал головой, не соглашаясь с её предложением.

- Давайте добежим до того холма, - Хрюн показал головой немного выше от того места, где они сейчас находились, - и там хоть немного поспим!

- Это лучшее, что мы можем сейчас сделать! - Согласился с ним кот, понимая, насколько все уже устали.

- Что-то мне не нравиться этот участок дороги! - Возмутилась лошадь, стараясь перепрыгивать небольшие осыпавшиеся кусочки земли, - Может, отбежим немного в сторону?

- Ты хочешь сказать, что возле речки протекают подземные воды-ы-ы-ы..., - только и успел произнести Де-Ришелье, чувствуя, как они с Лизой куда-то резко провалились, и их сразу же засыпало сверху землёй.

- Тьфу... тьфу... тьфу..., - стала плеваться лошадь, стряхивая с себя всё, что посыпалось сверху на её тело, - надо же, какое чудо! Упала прямо на копыта!

При падении он сразу же ухватился за гриву, но как только лошадь стала на ноги, Де-Ришелье тут же почувствовал, как она затрусила телом, а его стало бросать во все стороны. Он бился хвостом о низкий потолок и правым боком о стену. Грива летала во все стороны, а он летал вместе с ней.

- Ти-ше мо-тай сво-ей спи-ной! - Кричал маркиз, надеясь, что Лиза услышит его

- Эй! - Крикнул сверху кабан, стараясь хоть что-то увидеть через пыль, - Вы где?

- Там, куда я не хотела попасть! - Огорчённо ответила лошадь, пробежав несколько метров вперёд, - Сейчас, сядет пыль, и я подойду к обвалившемуся потолку!

Через несколько минут Хрюн увидел пыльных серо-коричневых друзей, которые не были похожи сами на себя. Они как крашеные индейцы смотрели в его сторону, слегка завидуя тому, что тот хоть и толстенький, но, маленький.

39

- И что будем делать? - Сразу же спросил кабан, не забывая лишний раз потрясти спиной, чтобы поправить сползающую сову.

Он посмотрел на себя и сразу же увидел, что за какие-то пару минут стал таким же зализанным и грязным со слипшейся шерстью. Таким же, как это было ещё до встречи с Богданом Соловейчиком.

- Мать моя маркиза! - Еле слышно проговорил ошарашенный кот от того, что увидел вокруг себя, - Похоже, что мы уже не вылезем отсюда!

- Это точно! - Согласился с ним Хрюн, понимая, что теперь его друзьям нужно искать выход только через туннель, в котором они оказались. - Если здесь есть проход, значит, есть вход и выход, - добавил кабан и сразу же куда-то убежал.

- Куда это он? - Спросила Лиза у кота, не понимая, где делся их друг вместе с совой.

- Я здесь! Я сейчас! - Услышали они где-то вдалеке, а через минуту Хрюн уже стоял сверху, скидывая две палки, на которые был намотан какой-то мох, - Эта штука очень долго и хорошо горит! Главное, подержите её на ярком месте, где сильное отражение солнечного луча, и она зажжётся!

Через минут десять мучений и поиска того самого луча случилось чудо и мох довольно быстро разгорелся. Кот и лошадь были сильно удивлены такими знаниями кабана, которого они считали маленьким и беззащитным. А он, оказывается, лесной профессор-поджигатель.

- Может, к нам? - Предложила лошадь.

Хрюн пару раз махнул головой и повёл в сторону своим круглым носом, - Во-первых, я боюсь темноты и закрытых узких помещений, а во-вторых, у вас там как-то пахнет нехорошо!

Кабан кисло скривился, показывая своё неприятие к исходящим изнутри ароматам и на шаг отошёл в сторону. С одной стороны с друзьями ему было намного лучше, чем одному, а с другой, под Солнышком как-то веселее и надёжнее.

- Ищите выход и направляйтесь к водопаду, а я буду бежать самостоятельно с совой на спине. У меня нет времени бегать по подземным туннелям! И вообще, Лиза, пора сбрасывать вес! Неужели ты не видишь, что тебя уже земля не держит! - Пошутил Хрюн и крикнул, - Пока, до встречи! - И сразу же побежал дальше.

- Что это с ним? - С недоумением спросила лошадь, всматриваясь в светлую солнечную дыру над головой.

- Ничего плохого! - Ответил кот на её вопрос и громко чихнул, - Он ведь и в самом деле не имеет права терять драгоценное время. Пусть ищет водопад, а мы будем искать выход из этого подземелья, а потом уже и его! Поехали! - Крикнул маркиз, подняв над своей головой горящий факел, - Мы найдём водопад раньше его!

40

Лошадь сразу же побежала вперёд, стараясь смотреть под копыта. К её удивлению вода настолько аккуратно вымыла глину и грунт, что практически весь туннель оказался идеально гладким и ровным. Через время они выскочили в более широкий проход, в котором со всех сторон торчали огромные каменные глыбы. Приподняв голову, Лиза сразу заметила, что и высота потолка здесь была намного выше, чем там, куда они провалились.