- Присаживайся, чего стоишь? - Сережа приглашающе двинул стул, на котором только что сидел Генка.

- Спасибо, - Сэсэг присела на краешек. - С чего начнем? Для меня это тоже совершенно неожиданно, я даже представления не имею, как делать эту стенгазету.

- Не переживай, главное в этом деле визуальный ряд.

- Что? - не поняла Сэсэг.

- Оформление, то, как будет выглядеть стенгазета. Я сделаю несколько фотографий наших самых красивых девчонок...

- А что делать с некрасивыми?

- Ну, я же как лучше хочу. Вот и в журналах разных, - Сережа постучал пальцем по  журналу, - только всякие модели.

- Интересно ты рассуждаешь. Значит некрасивых не надо замечать, фотографировать, с ними нельзя дружить? Значит тем девчонкам, которым повезло родиться красивыми, им везде у нас дорога, а некрасивых давай запрем где-нибудь, и пусть они там сидят, так что ли? - Сэсэг возмущенно посмотрела на Сережу, он сконфузился и стал ковырять недоеденную котлету.

В этот момент она почувствовала себя несчастной, потому что ей бы Сережа не предложил сняться для стенгазеты, она это точно знала. Она ему не нравилась и видела это, да и другим парням тоже. Наверное, она не была и по восточным стандартам красавицей. Ее черные раскосые глаза на круглом лице, небольшой вздернутый носик и губки-вишенки не производили впечатления гармонии, а ее гордость - длинная, с кулак толщиной, иссиня-черная коса - при небольшом росте визуально делала ее еще ниже.

- Сэсэг, зачем ты утрируешь, я просто предложил, - Сережа поднял, наконец, на нее глаза. - Возможно, не очень удачно я предложил.  - Он пожал плечами. - Давай так: соберем отдельно девчонок и парней и сделаем коллективные фотографии, на одной парни будут поздравлять, а на другой девчонки принимать поздравления, а ты напишешь текст поздравлений и ответы на них. Получится такое заочное поздравительное собрание на странице стенгазеты. Здорово я придумал? - Он посмотрел на нее чуть извиняющимися глазами. Для Сэсэг и этого было достаточно, чтобы тут же не столько забыть, сколько отбросить куда-то в дальний угол памяти этот их неловкий инцидент и начать обсуждение верстки номера.

- Ну, хорошо, это будет в центре, а что мы сделаем по краям?

- Сверху дадим фотографии наши преподавательниц. Всех, - подчеркнуто  серьезно произнес Сережа, и они засмеялись.

Когда Сэсэг смеялась, глаза у нее превращались в маленькие щелки, в которых блестели глаза, а на щеках появлялись ямочки и открывались белые ровные верхние зубы. Улыбка у нее была открытая, а смех искренний, звонкий, как будто серебряные молоточки ударяют по маленьким серебряным колокольчикам. Когда она смеялась, то немного закидывала голову назад, отчего другие заражались ее настроением и тоже начинали смеяться. Сэсэг и Сережа смеялись минут десять, то успокаиваясь, то, поглядев друг на друга, опять начинали смеяться. Так искренне смеются только в молодости, когда все свежо и ново, а человек рядом с тобой открыт, бесконечно интересен, и вы понимаете друг друга.

Насмеявшись от души, они продолжили обсуждение номера.

- Что тогда мы расположим по краям? Ваши предложения, сударь.

- Я думаю, мы выберем и поставим там лучшие поздравления из предыдущих номеров.

- А внизу мы сделаем поле из тюльпанов, о котором мечтает любая девушка.

- Что, каждая девушка мечтает о поле из тюльпанов?

- Да.

- Вот прямо каждая-каждая? Но ведь кто-то не любит тюльпаны.

- В глубине души каждая девушка любит тюльпаны, - сказала Сэсэг, и они опять засмеялись отчего-то.

- Здорово, но кроме тюльпанов и всего остального надо еще написать заглавную статью. Что ты напишешь?

- Не знаю, надо чтобы было проникновенно, весело. Может, ты напишешь?

- Кто из нас главный редактор?

- Хорошо, но это будет женское поздравление, а девушкам хочется, чтобы поздравлял мужчина.

- Давай так, я набросаю вчерне, а ты подправишь?

- Хорошо, - согласилась Сэсэг.

- Я закончил трапезу, - сказал Сережа, церемонно вытер рот треугольным кусочком бледно-желтой бумаги, которые были воткнуты во все салфетницы столовой, и поднялся. - Пойдем, получать ключи от редакции.

- Пойдем, - Сэсэг тоже встала и направилась вместе с Сережей. Выйдя на улицу, они пошли в свой учебный корпус.

IV

Под звон курантов выстрелили бутылками шампанского, девчонки при этом весело пищали, все наполнили бокалы и стали хором считать. Когда пробило двенадцать, все закричали "ура" и стали чокаться. Было очень весело. Девушки поставили сценку из студенческой жизни собственного сочинения и с блеском показали ее в коридоре возле лестницы на этаж. Собралось много ребят со всех этажей общежития, и им устроили овацию. Было полное ощущение праздника и счастья. В одной комнате старшекурсники играли на гитарах и пели бардовские песни, в другой, где жили первокурсники, танцевали под советскую эстраду. Двери комнат были открыты настежь, и все, кто хотел, переходили из одной в другую, ища друзей и развлечений по себе.

Всякий большой город накладывает свой отпечаток на человека, живущего в нем. Когда Сэсэг приехала поступать из своего родного поселка Усть-Ордынский, Ленинград ей показался прекрасным и бескрайним городом-сказкой, где есть всевозможные чудесные вещи на каждом шагу. Ее поражало все: здесь не принято было плевать на тротуар, в магазинах продавали вкуснейшую пепси-колу в красивых вытянутых бутылках, а в специальных киосках всегда было несколько сортов мороженого. В огромных стеклянных универсамах можно было самому выбирать расфасованные и завернутые в полиэтиленовую пленку продукты: колбасу или сыр, картошку или конфеты, а затем оплатить все на кассе. Здесь красные трамваи бежали в неведомые дали по бесконечным отполированным рельсам, автобусы спешили в таинственные районы, темневшие где-то далеко высокой ломаной линией горизонта. Там тоже жили люди, и их было много, очень много, очень-преочень много, так много, как она себе и представить не могла, и все они сходились или съезжались на рогатых голубых троллейбусах, желтых автобусах или красных трамваях ко входу в таинственное подземное царство электричества - станциям метро. Заходивших с улицы через прозрачные плексигласовые двери в холл метро обдавала встречная теплая волна подземного воздуха. Пахло непередаваемой смесью запахов дегтя, которым пропитывали шпалы, озона, металла и духов. Воображение поражали бесконечные вереницы людей на эскалаторе, волнующаяся и перетаптывающаяся толпа на подъем и спуск, а процесс спуска на эскалаторе в тоннель, конца которого не видишь, это замедленное падение с невероятной высоты как будто к центру земли, было для Сэсэг незабываемым переживанием, к которому она долго привыкала. Стоя на движущемся вниз эскалаторе, она успокаивала себя тем, что оттуда, снизу, люди все-таки возвращаются, и поднимающиеся ей на встречу все эти пассажиры, которые читали, улыбались, разговаривали или просто глазели по сторонам, являлись лучшим тому подтверждением. И даже не это было самым странным и захватывающим в этих поездках по электрическим рельсам, а выход на поверхность на незнакомой станции. Для Сэсэг, пока она немного не узнала города, это было еще удивительнее, чем спуск в метро. Пока вагон нес ее по черным подземным тоннелям на сумасшедшей глубине, Сэсэг представляла сколько людей, домов, мостов и рек она проезжает, оставляя их у себя над головой, а, выходя на поверхность на незнакомой станции, она каждый раз удивлялась, что это место совершенно не походит на другие, уже виденные ею. Сэсэг поражала огромность и разнообразие этого города. "Сколько людей здесь живет, уму не постижимо, все куда-то бегут, где-то живут и работают. Сколько здесь каждый день людей рождается и умирает...". Для Сэсэг, родившейся и выросшей в маленьком поселке на границе сибирской тайги и степи, было все это не просто непривычно, а и чуждо, наверное, поэтому она так полностью и не освоилась с ленинградской жизнью, и не приобрела навыков жителя мегаполиса, с его равнодушным принятием всех этих чудес, как части ежедневной обыденности. Она выезжала в "город" из уютного района, где располагалась их академия и общежития, только по необходимости. Они с девочками ездили в музеи и театры. Театры Сэсэг особенно любила. Здесь она смотрела на живую игру актеров, многих из которых видела в кино и по телевизору. Она любила театр не только за спектакли, но и за антракты, во время которых можно было выйти из зала и пройтись по коридорам, обсуждая с Галей и Таней увиденное, а иногда даже встретить знакомых в буфете, куда они заходили выпить газировки.