- Скажу как есть, куда мне деваться? - и Александр устало потер лицо ладонями.

- Дела, - вздохнул Синельников.

- Пойду детей проведаю, - встал Александр. - Как там няня?

- В комнате закрыли, - ответил безопасник.

- Надеюсь, ее не пороли?

- Нет, но лично я бы шею ей свернул, - зло ответил Дмитрий. - Это же надо додуматься мальчика бить! Такого кроху!

- Да, - вздохнул Смирнов. - Я не досмотрел, все на Ларису скинул, не проверил, кого она на работу нанимает.

- Твоя Лариса недалеко ушла от няни, - вздохнул Дмитрий.

- Ты хочешь сказать, что она детей била?

- Хочу сказать, - повторил Синельников в тон другу. - Я тебе два раза об этом говорил, - предупреждая вопрос Смирнова, сказал Дмитрий, - только ты не верил. Не может быть, не может быть, - кривляясь, повторил он. - Вот тебе и не может быть!

Александр встал, молча, прошел мимо Синельникова и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

***

Смирнов стоял на пороге детской и тупо смотрел на пустую комнату. Затем вошел и огляделся, детей не было нигде. Он даже под столик с кубиками заглянул, как будто там кто-то мог спрятаться.

- Ничего не понимаю, - пробормотал он и вышел в коридор.

В холле у двери в кресле сидел охранник и, как зомби, пялился на дубовую дверь комнаты, где теперь обитала Родионова. При виде начальства он вскочил и бодро отрапортовал:

- Никто не выходил.

Александр махнул рукой.

- А... - было начал он спрашивать, как охранник ответил четко по-военному:

- Дети спят, за дверью тишина.

- Ладно, - согласился Смирнов.

"Ерунда какая-то, - думал Александр, спускаясь вниз по лестнице, - жена уложить не могла, вечно с писком, а тут спят! Может, эту Марьниколавну няней нанять? Хорошая идея, но только как-то ее надо уговорить мне помочь. Чем же ее можно соблазнить?"

А Маша в это время сама заснула в кресле, дожидаясь хозяина дома, который в это время мучительно раздумывал о том, чем же все-таки соблазнить неприступную жертву похищения? Проснулась Родионова от того, что руки затекли, осмотрелась, дети спали. И решила Маша раз гора не идет к Магомеду, то будет все наоборот. Она в щелку выглянула за дверь, охранника не было, и Маша быстро спустилась вниз по лестнице в холл. Нашла ту самую дверь в кабинет и вошла. Главнюк сидел в кресле за столом, подперев рукой подбородок, и смотрел куда-то вверх, начальника охраны рядом не наблюдалось.

- Вот ты-то мне и нужен, - проговорила Родиона, хватая мужчину за лацкан пиджака и разворачивая к себе лицом. - Вот объясни мне, как там тебя, Александрыч, что у тебя в доме творится? - и Родионова облокотилась немаленьким мягким местом на стол хозяина кабинета.

Была у нее такая привычка, садиться на стол. Мать ругалась, а Маша не обращала внимания - у всех есть вредные привычки, вот и у нее тоже.

- Почему в этом доме бьют детей и они вздрагивают при каждом шорохе? - продолжила Маша.

- С чего вы взяли, что мои дети кого-то боятся в моём доме? - от неожиданности Смирнов стал даже оправдываться.

- Так это твои дети? - удивленно спросила Маша и презрительно смерила Смирнова взглядом. - Тем более! Твои дети и в твоем доме боятся каждого шороха! - она выделила слово "твои" и "твоём". - Как ты дошел до того, что дети... - и она махнула рукой. - Так, значит, ты у нас папа, - Родионова вскочила, стол закачался, ручки упали с подставки, - а мать у них есть?

Хозяин наконец-то пришел в себя, отодвинул кресло и встал.

- Прошу, - он жестом показал Маше на кожаный диван, который так гостеприимно принял ее в свои объятия.

- Только после вас, - поджав губы, сказала она.

Хозяин поправил пиджак, неаккуратно схваченный Машей, прошел к мягкой мебели, сел на диван. Маша вздохнула и проследовала за хозяином дома, но села в кресло, поерзала, усаживаясь поудобнее. Затянулось молчание. Родионова такой подход знала, все студенты брали паузу: либо тянули ее, либо ждали подсказки от преподавателя. Тянуть время ей было некогда, вот и пришлось включить диалог "препод-студент".

- Так где же ваша жена, Александр Александрович? - пока еще спокойно начала допрос Родионова.

Смирнов посмотрел на Машу нечитаемым взглядом и ответил:

- Сбежала.

Внутренний голос ехидно вякнул, что от такого мужа любая бы сбежала, не мудрено, но сама Маша выдохнула:

- Как сбежала? А дети?

Смирнов пожал плечами:

- А дети не ее, - он опустил взгляд вниз и продолжил безэмоционально говорить, - я был женат до Ларисы, на другой женщине, она умерла, - тут он запнулся, - когда Володю рожала.

- Господи, - Машка зажала рот рукой. - Боже мой, и я со своими нотациями...

И они посмотрели друг на друга.

- Мария Николаевна, я бы хотел попросить у вас помощи, - Смирнов сказал, глядя в глаза Маше. - Но это должно остаться между нами.

Та кивнула и приготовилась слушать.

- Так получилось, что мне пришлось жениться на Ларисе, - он остановился, и взгляд его ушел куда-то мимо Маши, как будто сам был не здесь. - Я не хотел и не желал этого брака, но обстоятельства сложились таким образом... в общем, отец моей второй жены, бывший бизнес-партнер, сделал мне предложение, - Александр замолчал.

- От которого вы не смогли отказаться? - продолжила вопросом Маша.

Смирнов кивнул:

- Все твердили, что детям нужна мать, - прошептал Александр, но Маша услышала. - Как вы понимаете, браку я был не рад и с женой мы не ладили. Она вела себя не лучшим образом, да и я не старался изменить ситуацию.

- В итоге страдают дети, - продолжила за него Маша, Смирнов кивнул.

- А развестись?

Смирнов закачал головой и махнул рукой:

- Договор составлен так, что я теряю все, - он хмыкнул. - Знаю, что вы скажете, но у меня дети и люди, которые работают на меня, а это более пяти тысяч человек. Тесть тут же реформирует предприятие так, что работники окажутся на улице, в наше время не просто найти работу, все же я за них отвечаю, - и Смирнов опять посмотрел прямо в глаза Маше. - Далее было только хуже. Три дня назад моя жена пропала, поехала в магазин и пропала. Автомобиль на стоянке остался, а самой нет. Из реки выловили обезображенный труп женщины, без рук и ног. На шее была цепочка такая же, как у Ларисы и одежда, как у нее. Следователь приезжал сюда, пытался предъявить обвинение, но у меня оказалось алиби - проводил совещание на фабрике - допоздна сидели, внештатная ситуация, а должен быть выходной. Теперь я под подозрением, следователь копает, а я уверен, понимаете, уверен, что она жива и все это подстроила, чтобы меня посадить и отобрать бизнес. Детей же в детский дом сдадут, понимаете?