- А где дети? - спросил он.

- На площадке играют с Эллой Владимировной, - сообщила Маша, не отрываясь от своего занятия, а через минуту Смирнов наблюдал за тем, как тесть знакомится с Эллой.

По-хорошему надо было бы пойти и проследить за ним, чтобы чего не вышло, но Смирнов решил посмотреть, что будет делать Павел в этой ситуации. А тесть проявил себя в высшей степени галантно: помогал новой гостье играть с детьми, чем неимоверно удивил Смирнова. К обеду Маевский с Эллой сблизились настолько, что вместе с внуками ходили на пруд, который находился за конюшней. Маевский проводил экскурсию по поместью, больше всех досталось охране, именно они по приказу Синельникова должны были охранять детей и родственников хозяина, но так, чтобы те их не заметили. Зато дети после обеда заснули моментально. И надо же было так случиться, что именно тогда, когда Элла уложила детей спать, приехал капитан Смирнов и в форме.

Радушный хозяин поместья усадил своего тезку за общий стол обедать. Маша с ехидством подумала, что хоть на время обеда заткнули рот любопытному капитану, афишировать личные дела перед матерью она не хотела. Хозяину тоже пришла в голову похожая мысль, поэтому он, извинившись перед гостями, как только быстро перекусил, подхватив Смирнова и Синельникова, удалился к себе в кабинет.

- Маша, а зачем здесь милиция? - спросила Элла у дочери.

- Полиция, - поправила ее Маша.

- Какая разница, - сморщила носик Элла Владимировна.

- Согласен, - сказал Маевский, - никакой. Название разное, а суть одна. Видите ли Эллочка, - при таком обращении у Маши со стуком упала ложка в тарелку, мать осуждающе посмотрела на нее, - у нас случилось несчастье, воспитательницу наших деток убили. Как вы соизволили заметить, милиция это дело расследует.

- Вот как? - Элла задумалась. - И давно это произошло?

- На той неделе, - нехотя ответила Маша. - Вы кушайте, остыло уже все, - попыталась поменять тему Маша, Элла понимающе посмотрела на дочь и продолжила трапезу, молча, но задумчиво.

Кофе перешли пить в гостиную. Маша, воспользовавшись случаем, ухватила Маевского за рукав:

- Папа, ты поаккуратней с Эллой Владимировной, у нее муж есть, - сообщила она, многозначительно глядя в светло-серые глаза Павла.

Маевский сначала удивился, потом вспыхнул, зло глянул на "дочь", сжав губы. Маша улыбнулась и похлопала его по плечу:

- Папа, я желаю тебе только добра, - сказала и посмотрела в глаза Маевскому, благо рост позволял, с Павлом Владиславовичем они были почти вровень.

- Я ничего такого даже и не думал, - вдруг тихо сказал Маевский. - В кои веки встретил приятную во всех отношениях женщину и тут такие инсинуации. А ты знаешь, она врач? - вдруг перевел тему Маевский. - Она мне все так подробно рассказала о детских болезнях и как ухаживать за ребенком, я даже не подразумевал, что это так сложно, - искренне поделился информацией Маевский. - И поговорить с ней есть о чем, - добавил он, - ты же все время занята.

Маша покивала головой, улыбаясь:

- Пошли пить чай, кофе тебе противопоказан, - Маевский вздохнул.

***

В кабинете Смирнова гость и безопасник сели за стол, Барышева, который сегодня отсутствовал, замещал Алексей.

- Я привез результаты экспертизы, - сообщил капитан после знакомства с Алексеем. - На веревке отсутствуют следы хозяина, хозяйки и всех остальных. Выделили ДНК мужчины и женщины.

- Это совпадает с нашей экспертизой - согласился Алексей. - Либо преступник был в перчатках, либо кто-то посторонний присутствовал в доме, - выдал свою версию Алексей.

- Это не все, - продолжил капитан. - В комнате погибшей обнаружили отпечатки пальцев хозяина, начальника службы безопасности, и потожировые отпечатки неизвестной женщины. Поскольку мы взяли пробы у всех женщин в поместье, то этот вопрос остается открытым, - и капитан посмотрел на Смирнова.

- Это и понятно, - встрял Синельников, - мы же в комнату входили и не только после, но и до того вместе с Александром Александровичем. Беседы, правда, не получилось, воспитатель была слишком взвинчена. Столько гадостей наговорила, что мы решили зайти позже, - добавил Дмитрий.

- Отпечатки Ларисы? - и Смирнов вопросительно глянул на Синельникова.

Алексей кашлянул:

- Не вижу причин скрывать, капитан, но у Александра Александровича действительно пропала жена. Возможно, что нахождение данной дамы - ключ к решению загадки преступления.

- Тогда с кем я общался три дня назад? - удивление Смирнова было искренним.

И Синельников рассказал капитану с начала всю историю появления Марии Николаевны в поместье.

- Не может быть, - в задумчивости проговорил капитан, - не бывает двух так похожих людей.

- Бывает, - ответил Алексей, - сам на компьютере по программе проверял. Вы в курсе, Александр Александрович, что ваша жена делала пластическую операцию? - обратился к хозяину Бардин.

Смирнов только развел руками.

- Я даже нашел клинику и подтверждение врача о том, что она исправляла нос и подбородок, - сообщил Алексей. - Если б не операция, то Лариса и Маша не были бы так похожи, - подвел итог Бардин. - Случайность.

- С этим разобрались, - сказал Смирнов, - что вы выяснили о следователе Ильюшине?

- Сергей вел расследование убийств девушек в рабочем поселке, - начал докладывать капитан. - Очень походило на то, что работал маньяк: выбирал однотипных женщин, подкарауливал жертву в безлюдном месте, насиловал и убивал. По последнему преступлению у Ильюшина возникло подозрение, что под маньяка работал другой человек. Выяснилось, что сначала был убит муж этой женщины, а потом и она сама. Ребенок с бабушкой в этот день отсутствовали - соседи пригласили на дачу. За ними и следил Серега. А вот почему он оказался один без группы в доме у этой женщины, выяснилось только сейчас. Напарник заболел, а группу сняли на выезд в другой район для операции по захвату особо опасного преступника. В общем, засаду сняли, бабушку с внуком спрятали, а Серега решил продолжить дежурство один - был уверен, что преступник явится. И оказался прав. Только, - капитан вздохнул, - убили его.

- Тело нашли на следующий день рабочие, которые шли со смены, - за него ответил Алексей. - Отсутствовали документы и табельное оружие. Пока оно еще нигде не выплыло.

Капитан Смирнов кивнул, соглашаясь.

- Можно предположить, что оно осталось у преступника и пока нигде не наследило? - задал вопрос Алексею Синельников.

- Пока нет, - ответил Бардин.

- А мотив? - опять спросил Синельников.

- Не нашли, - ответил Смирнов.