На кухне находился тот самый мужчина кавказской наружности, не очень высокий, примерно с Машу ростом, худощавый, слегка заросший щетиной, в белом колпаке и таком же халатике до колена, сверху которого был одет фартук. Он что-то жарил на сковородке, интенсивно помешивая деревянной лопаточкой. Маша подошла сбоку и посмотрела, что же жарит повар? На сковородке скворчали кусочки сала с луком. Машка сузила глаза.

- Что мы тут готовим? - спросила она.

Повар залопотал на смеси русского, итальянского и испанского. Из всей мешанины слов Маша поняла только одно: этот стряпун готовит то ли суп, то ли каприччо, то ли галантин заморского происхождения. Машка набрала в легкие воздух, выдохнула шумно, набрала еще раз и гаркнула:

- Слушай, ты, кашевар из подворотни Кавказских гор, ты сегодня утром кормил детей чипсами с молоком! Это какое надо иметь образование, чтобы детей! - она повысила голос на слове "детей" и она ткнула пальцем в повара, - кормить чипсами на завтрак! Где твой диплом?

Горе блюдодел, вытаращив глаза, медленно отходил к двери. Его маневр Машка просекла быстро и развернула дохлого мужчину, ухватив того за грудки. От резкого движения колпак слетел с головы и закатился под стол.

- Ты, обезьяна необразованная, не знаешь, что детей надо кормить манной кашей по утрам? - трясла за грудки повара Маша.

Тот пытался оторвать Машины руки, но не тут-то было! Родионова мертвой хваткой держала мужчину. Он начал шарить руками по столу, пытаясь хоть что-то ухватить поувесистее, но кухонная утварь не хотела даваться в руки и на пол посыпались металлические кастрюли, ложки, тарелки, которые падали с громким звуком и привлекли внимание охраны. Двое парней из дружины Синельникова остановились на пороге кухни, наблюдая эту сцену и не вмешиваясь в происходящее. А Маша разошлась не на шутку.

- Ты, слабое подобие человека, хотел отравить моих детей, извести их! - и она, последний раз тряхнув мужчину, швырнула того, как котенка на пол.

Мужчина упал, прокатился по гладкой плитке почти до двери и завопил.

- Сама ты кошка драная, - заорал он на русском языке с характерным кавказским акцентом. - Понимала бы толк в кухне, сама заказывала всякую дребедень не только детям, но и всем остальным.

- О, как! Мы наконец-то русский язык вспомнили? - Машка сжала кулаки, мужичок дернулся и подкатился под ноги охране.

Машка шагнула в его сторону, повар, увидев дворецкого, который прибежал на шум, завопил:

- Кузьмич, спасай, она меня убить хочет!

- Да тебя, отравитель детей, четвертовать надо! - орала Машка. - Вон отсюда, чтобы ноги твоей не было. Развел на кухне бардак, нормальной еды приготовить не умеешь. Дети голодные ходят. Девочку скоро ветром носить будет! А он тут испанскую гастрономию показывает. Ты хоть Испанию на карте показать можешь?

- И уйду, - вскочил на ноги бывший повар, - сам не останусь.

- Не забудь полиции сказать, может это ты Эдуардовну задушил? - повар дернулся.

- Что здесь происходит? - перекричал весь ор Смирнов - хозяин дома. - Лариса, в чем дело?

- Вот этот вот, - Маша брезгливо ткнула пальцем в повара, - детям на завтрак дает чипсы и кофе! Маленьким детям чипсы и кофе! Он что? Манную кашу варить не умеет? Детей травит! - Машка успокоилась и задышала медленнее, выравнивая дыхание.

Смирнов молча посмотрел на повара:

- Это правда? - спокойно спросил он, но повар почему-то отшатнулся.

- Я никого не травил, - стал оправдываться мужчина.

- Ты не умеешь готовить манную кашу? - опять обманчиво спокойно спросил Смирнов.

Глаза у повара забегали и воцарилось молчание.

- Тогда нам действительно не нужен такой повар, - сказал Смирнов и, развернувшись, ушел бы, но его опередил капитан.

- Пожалуй, повару придется остаться до завершения расследования, - сказал он.

Опять наступила тишина.

- Хорошо, - нарушила всеобщее молчание Маша, - тогда я составлю меню на каждый день для вас, уважаемый испанец, - обратилась Маша к повару, - и не дай Бог, вы приготовите что-то другое, я лично буду снимать пробы с вашей стряпни! Сегодня у нас на обед диетическая лапша с фрикадельками, картофельное пюре с паровыми котлетами, зеленый горошек и компот из сухофруктов. На полдник детям молоко, печенье и яблоко, можно испечь булочки. Остальное меню я принесу после обеда.

И Маша удалилась, как королева с поля боя, прошествовав мимо мужчин, которые расступились, давая ей дорогу.

- Я к детям, - сказала Маша, не оборачиваясь.

- Строгая у вас жена, Александр Александрович, - проговорил капитан, глядя вслед ушедшей Маше.

Все посмотрели на Смирнова.

- Что стоим? Дел нет? - спросил Смирнов и первым вышел с кухни.

Кухня опустела, повар озадачено смотрел вслед ушедшим мужчинам.

- Суп с фрикадельками, - пробормотал он и задумался.

- Диетический, - напомнил ему Кузьмич, который остался на пороге, - и правда, Вано, переставай сыпать перец во все блюда, Подмосковье не Грузия.

- Как ты... вы, - начал было лепетать повар.

Кузьмич махнул рукой.

- Работай нормально, хозяйка права - нельзя детей кормить всякой новомодной едой, - и он ушел.

Повар принялся за стряпню.

***

"Каши он готовить не умеет, халявщик", - возмущалась Маша про себя, поднимаясь по лестнице в детскую. Дети сидели тихо, как мышки, на надувном кресле вдвоем, прижавшись друг к другу. Перед ними сидел охранник и сверлил их взглядом. При появлении Маши малыши вскочили и бросились к ней. Маша присела и обоих обняла.

- Все хорошо же, я вернулась, - говорила она деткам, поглаживая тех по спинкам и обнимая. - А не пойти ли нам гулять? Погода хорошая, а?

Ребятки заулыбались и захлопали в ладоши.

- А я машинку возьму, - сказал Вовочка. - Буду песок на стройку возить.

- А мне можно куклу взять? - тихо спросила Лера.

- Значит так, - Маша заговорщицки им подмигнула, - берем с собой все, что захотим, а я возьму плед, и мы почитаем сказки.

Малыши с криком и писком побежали собираться, а Маша подхватила книжку со сказками, которая лежала на стеллаже и сняла плед с дивана. Через пять минут вся троица расположилась на детской площадке в песочнице. Вова пыхтел, изображая самосвал, который вез песок из одного края песочницы в другой. Лера рассадила кукол по кругу и для каждой готовила угощение. Маша же давала "ценные советы" по приготовлению пищи пластиковым подружкам девочки, а Вове советовала возить "еду" к Лериным куклам. Когда им надоело, Маша расстелила плед на траве, и когда все уселись на него, открыла книгу и начала читать "Сказку о царе Салтане".