Дедушка Юра, конечно, хотел показать мне, что на лифте ездить совсем не страшно. Как ни странно - это сработало. Я действительно потом стала сама подниматься и спускаться на лифте.

Конечно, мне больше нравился мой другой - некультурный дедушка. Хотя он тоже старался быть культурным. Когда автобус останавливался на нашей остановке, дедушка первым выходил из него и шутливо говорил:

- Дамы! Прошу вас!

И галантно подавал руку мне, потом бабушке, а потом помогал спуститься и всем остальным женщинам.

Мне так нравилось, что мой дедушка такой добрый и называет нас с бабушкой дамами. И я повисала на нём как обезьянка.

Тётя Валя была третьей женой дедушки Юры. Она была молодая. Намного моложе дедушки. Мне даже неловко было называть её "бабушкой", поэтому звала тётей Валей. Я её немного побаивалась - ведь она была ненастоящей мамой моего папы. А мачехой. А все мачехи в сказах злые, заставляют девочек работать и заколдовывают их. Вот я и думала - а вдруг превратит меня в лягушку. Но нет, тётя Валя была хорошая. А ещё тётя Валя в те времена чуть ли не единственная женщина в Москве водила машину. У неё был оранжевый "Запорожец".

У тёти Вали не было своих детей. Меня этот вопрос очень волновал. Я-то мечтала, что у меня будет десять детей - пять мальчиков и пять девочек.

- Тётя Валя, а почему у вас нет детей? - спрашивала я.

- Я когда была маленькая, как ты, не слушала маму и садилась на холодные камни, - отвечала она. - Вот у меня живот и застудился.

- А вы бы хотели, чтобы у вас была такая дочка, как я? - допытывалась я.

- Хотела бы, - вздыхала тётя Валя и гладила меня по голове.

И мне становилось её жалко-прежалко. Хотелось обнять тётю Валю, но я не знала, обнимаются ли такие культурные люди.

Тётя Валя с дедушкой Юрой часто ездили за границу - в Германию, Францию, Таиланд, Китай, Индию и другие страны. Привозили оттуда много разных интересных вещей. Я таких нигде не видела. Например, засушенного маленького крокодильчика. Или статуэтку вождя индейцев с настоящими перьями, копьем и луком. Был у них и белый колючий коралл со дна моря. Его не разрешали трогать.

Квартира дедушки Юры и тёти Вали напоминала музей. Я любила играть в "экскурсовода". Водила воображаемых посетителей по комнатам (их было три) и рассказывала:

- Посмотрите направо, перед вами на полке бронзовое зеркальце и гребешок. Посмотрите налево. Это перья из хвоста павлина. Павлины живут в Индии....

Однажды я нашла у тёти Вали малюсенькие красные коньки с пластмассовыми лезвиями. Коньки вкусно пахли клубникой. Я подумала и решила, что это маленькая фея потеряла свои коньки. Но коньки оказались просто ластиками. Я, конечно, выпросить один конёк у тёти Вали. Берегла его и совсем им не стирала.

Нет, всё же мне интересно было бывать у них. Уж очень у них всё было необычно. Не так как дома. Так что когда папа уговаривал меня - приезжала.

Как я кормила куклу блинами

В квартире у дедушки Юры и тёти Вали было множество необычных приспособлений - мыло с магнитом. Оно примагничивалось к металлическому держателю. "Волшебная" лампа - если до неё дотронутся - она загоралась. Чайник, который свистел, когда закипал.

А ещё у тёти Вали была огромная кукла. Когда тётя Валя была маленькой девочкой, как я - она сама в неё играла. Кукла была мне по пояс. У неё были выпуклые нарисованные волосы. Одета кукла была точно маленький ребенок - в кофточку, ползунки и чепчик. Мне очень хотелось забрать эту куклу с собой домой. Но тётя Валя не разрешала. Она ей была дорога, как память.

Я представляла куклу своим ребенком. Мне даже казалось, что она живая. Сколько времени и сил я потратила, стараясь сделать из куклы человека! Я водила куклу за руки по квартире, как когда-то Пашу. Учила разговаривать. "Скажи "ма-ма", скажи "Да-ша", - просила я. Но кукла никак не хотела ни ходить, ни говорить.

Единственное, чему удалось её научить - это есть! И ела она очень хорошо - ни от чего не отказывалась. У куклы во рту была дырочка. Будто открытый ротик. Как-то тётя Валя напекла блинов. Я съела несколько. И тётя Валя принялась мыть посуду. А я тихонько взяла один блин и пошла с ним в комнату. Я стала отрывать кусочки от блина и запихивать кукле в рот. "Кушай, Катя, кушай", - приговаривала я. Когда тётя Валя пришла в комнату, все уже были сыты и довольны.

В другой раз, когда тётя Валя сидела в гостиной за столом и печатала на печатной машинке, я наложила в блюдце немного овсяной каши, которая осталась после завтрака. И маленькой ложечкой "скормила" всю эту кашу Кате.

С тех пор я часто кормила куклу... То яблоками, то хлебом, то колбасой... и даже пластилином. Пока от неё не появился неприятный запах. Тётя Валя тоже заметила, что кукла стала плохо пахнуть.

- Даша, чем ты кормила куклу? - спросила она.

Пришлось признаваться.

- Теперь придётся делать кукле операцию, - вынесла свой вердикт тётя Валя. - Разрезать живот и доставать всё, чем ты её кормила.

Я очень переживала по этому поводу. Ведь кукла испортится - у неё на животе останется дырка. Но закончилось всё тем, что тётя Валя сделала кукле "промывание желудка". Она несколько раз заливала кукле в рот воды, встряхивала её и переворачивала вверх ногами.

Оказывается, есть-то кукла научилась, а вот переваривать пищу - нет.

Белка в клетке

А ещё у тёти Вали была живая белка! Рыжая, с пушистым хвостом. Как в лесу! Белка жила в клетке. Спала она в гнёздышке, свернувшись клубочком. И любила бегать в колесе. Я всё время просила тётю Валю дать мне подержать белку. Но тётя Валя почему-то не соглашалась. И я ждала подходящего случая, чтобы остаться дома одной. Тогда бы я уж достала белку и понянчилась с ней.

Как-то тётя Валя собралась в магазин.

- Даша, пойдёшь со мной? - предложила она.

- Нет, - отказалась я.

А про себя подумала: "Наконец-то я смогу поиграть с белкой". Тётя Валя ушла. А я тут же открыла клетку и взяла белку на руки. Она была пушистая-пушистая. Зверёк почувствовал свободу, моментально вырвался из моих рук и вскарабкался на плечо, больно оцарапав своими цепкими когтями. А потом - прыг, прыг - на занавеску - на карниз - на шкаф - на торшер. Белка, распушив хвост, летала по комнате как птица, перепрыгивая с одного предмета на другой.

Я была в ужасе! Как её поймать? Хорошо, я хоть догадалась закрыть дверь в комнату. А то пришлось бы ловить белку по всей квартире. А там столько ценных вещей! Белка разбила бы какой-нибудь древний кувшин.

"Что же делать? Что же делать?" - испуганно металась я.

Уж я и подзывала белку. И подманивала её орешками. И гонялась за ней. Белка как будто дразнила меня. Как только я подбиралась к ней поближе - белка делала стремительный прыжок и оказывалась в другом конце комнаты. Всё было бесполезно...

Вскоре пришла тётя Валя. Она открыла дверь в комнату. И увидела прыгающую с места на место белку. Я не хотела, чтобы меня ругали и сказала:

- Тётя Валя, я только собиралась покормить белку. А она выскочила.

Тётя Валя, конечно, не поверила и сухо сказала:

- Обманывать не хорошо.

А потом тётя Валя позвала белку по имени и постучала себя по плечу. И ... белка, как попугай, уселась к ней на плечо. И тётя Валя посадила её в клетку.

Больше я никогда клетку не открывала. Надо было тёте Вале сразу мне объяснить, почему нельзя доставать белку.

Как мы грызли ногти

Мы Пашей грызли ногти. Слушали книгу - и грызли. Стояли наказанными в углу - и грызли. Никак не могли заснуть - и грызли. И даже не замечали, как руки оказывались во рту, пока мама не одёргивала:

- Даша! Паша! Выньте пальцы изо рта!

Что только родители не придумывали, чтобы отучить нас от этой ужасной привычки. Мы протягивали руки, и папа намазывал нам кончики пальцев горчицей, хозяйственным мылом или йодом. Это не помогало. Было невкусно, мы морщились, но всё равно грызли ногти. Нас пугали, что в животе от грязи заведутся глисты - такие белые маленькие червячки. Это нас тоже не останавливало. Мама и папа предлагали погрызть ногти у них на руках. Это было смешно и всё. А ещё нам наматывали на руки бинты - это немного помогало. Но с перебинтованными руками неудобно было есть и играть.