Маленькая уродливая сучка.

"Пап? Я хотела тебя кое о чём спросить".

"О чём же?"

"У меня есть шрам, вот тут", она указала место. "Откуда он?"

Последовало непродолжительное молчание. "Но я же рассказывал тебе", ответил отец. "Ты упала на камень, когда была маленькой".

"Сколько мне было?"

"Не помню... четыре, наверное? Это был острый камень. Можешь налить ещё напитка? То, что они тут разливают, отвратительно. Можешь принести мне настоящего сока в следующий раз? Без консервантов".

"Конечно", она вновь подержала кружку, пока отец пил, избегая её взгляда. "Но я тут подумала... Я тогда лежала в больнице? Я ведь должна это помнить, так как..."

Отец выплюнул трубку. "Тебе было четыре, может даже три года. Как ты можешь это помнить?"

"Мне накладывали швы?"

"Накладывали. Почему ты сейчас об этом вдруг задумалась?"

"Просто интересно стало, вот и всё".

"Ну, в общем, так всё случилось. Может быть, поэтому ты теперь и боишься больниц. У вас кто-нибудь живёт сейчас в коттедже?"

"Нет, сейчас никого".

Они продолжили беседу о летних постояльцев, туризм в целом и дешёвую русскую водку, прорывающую границу каждый раз, когда не было рядом Тины, чтобы это остановить. В полвосьмого она собралась уходить. Стоя в дверном проёме, спросила: "Это был Мауритц Штиллер?"

Отец, казавшийся ушедшим в свои мысли, переспросил: "Что?"

"Сокровища Сэра Арнэ. Мауритц Штиллер?"

"Да, конечно, да. Береги себя, дорогая". Он посмотрел на неё и добавил: "И не трать время на мысли о том,... что прошло".

Она пообещала не тратить.

Добравшись до дома, она, прежде чем войти, постояла снаружи, проверяя всё вокруг. Хоть настоящего шторма и не было, тем не менее, ветер был достаточно силён, и она видела, как качаются на фоне ночного неба сосны. Воздух был холодным, она вдыхала его глубоко носом, узнавая запах гнилых яблок, сырой земли, шиповника и массы других ароматов, распознать которые она затруднялась. А ещё рядом было какое-то животное, скорее всего барсук. Запах его влажного меха исходил из леса, что стоял позади дома.

Голубой огонёк танцевал в одном из окон соседского дома. Детки развлекали себя новой видеоигрой. В окне её гостевой тоже мерцало синее сияние. Роланд смотрел спорт по телевизору.

Как и в те нередкие дни, когда она останавливалась и задумывалась - вместо того чтобы на автомате покинуть машину и войти в дом - сейчас Тина не испытывала желания заходить в свой дом. Ей хотелось пройти дальше, мимо света и тепла, в лес. Протиснуться через тёмную стену леса, быть окружённой запахами барсуков, сосновой хвои и мха. Позволить деревьям защитить её.

Она оглянулась на соседский дом. Может, стоит постучаться и проверить, всё ли у детей в порядке? Её об этом никто не просил, да и самой ей идея не нравилась. Дети избегали Тину из-за её облика. Как будто думали, что она способна причинить им вред. Нет, она не пойдёт. Если им что-то потребуется - сами зайдут.

Роланд и в самом деле смотрел спорт. Хоккей на льду, несмотря на то, что на дворе стоял сентябрь. Теперь все сезоны размылись. Запах чего-то химического витал в воздухе, скорее всего - той мази, которой Роланд лечил собаку. Тина чуяла и саму псину, запертую в спальне Роланда.

"А, кстати, тебе кто-то звонил", сказал он, когда она вошла в гостиную.

Тина остановилась. "Да?"

Не отрывая глаз от экрана, он продолжил: "Какой-то парень хотел снять коттедж. Мутный тип. Говорил, что обсуждал это с тобой".

"Да", Тина крепко сцепила ладони. "Что ты ему ответил?"

"Ответил ему прямо. Что мы обычно не сдаём коттедж осенью. Но это было скорее из-за...", Роланд посмотрел на неё. "Ну, он казался... неприятным. А ты итак говорила, что не хочешь больше сдавать, так что...". Он пожал плечами и выглядел довольным собой. "Этот тип выглядел как какой-нибудь поджигатель или что-то типа того".

Тина постояла какое-то время, глядя на него. Мерцание телевизора придавало его коже сероватый оттенок, делая едва зарождающиеся складки жира вокруг его шеи весьма заметными, сверканием в глазах выставляло его похожим на монстра.

Она закрылась в своей комнате, почитала "Старик и море" и просто бесцельно потратила время, пока не пришёл час ложиться спать.

На следующий день смена началась в десять утра, но Тина выехала из дома в девять пятнадцать и заехала в хостел. На стоянке была лишь одна машина: маленький белый "Рено", на котором красовалась гордая надпись синими буквами, что он был взят в аренду в OKQS всего за 199 крон в день.

Она постучала в парадную дверь хостела.

Ничего не произошло, и она открыла её и вступила в небольшой холл. Внутри был стенд с брошюрами для туристов и табличка на стойке ресепшн, гласящая, что хостел открыт только по предварительному запросу. От здания исходил запах заброшенности и мыла.

Она наивно позвонила в колокольчик на стойке, словно это могло волшебным образом призвать кого-нибудь ей на помощь, может быть осеннего служащего, старичка, который спал в шкафу и просыпался, только если приезжали постояльцы.

Когда звук колокольчика не помог, она прокричала "Добрый день! Есть тут кто?"

Конечно, она знала его имя, но не собиралась его выкрикивать. Ситуация итак была весьма абсурдной. Офицер полиции зовёт вора спросить, не хочет ли он пожить у неё.

Только она подумала "Всё, я ухожу", как с другой стороны коридора открылась дверь

Из комнаты возник Воре, Тина приоткрыла от удивления рот.

В просторном портовом терминале он казался просто большим, но здесь, между узких стен хостела он был просто огромен. Несмотря на то, что на нём были лишь трусы и майка, он занимал собою весь проём коридора. Тина теперь понимала, почему занервничал Роланд. Казалось, Воре справился бы с ним одной левой.

Как только он заметил Тину, борода его расплылась в стороны от широкой улыбки. Он преодолел коридор парою длиннющих шагов и протянул волосатую руку.

"Доброе утро", сказал он. "Прошу прощения, я дремал".

Она пожала руку. "Нет, это вы извините. Я не собиралась будить".

"Да не проблема. Мне всё равно пора вставать".

Тина кивнула и посмотрела вокруг. "На самом деле, я тут впервой".

"Но тем не менее рекомендовали это место?"

"Ну на самом деле, я рекомендовала окрестности, если я правильно помню".

"На счёт не имею претензий. Я долго гулял вчера вечером. Мне нравятся такие леса, где человек не смог всё уничтожить".

"Да. Тут природный заповедник".

"Будем надеяться, так оно всегда и будет".

Тина сама была без ума от леса вокруг Риддерсхольма. Район был заповедным, даже упавшее дерево никто не мог распилить, кроме как случаев, когда оно легло на дорогу - но и тогда требовалось разрешение.

Не зная, что сказать, она выдала: "Жалко, что они охотятся на лосей".

Воре нахмурился. "Да, это ужасно. Вы же не ходите на охоту с собаками тут, я надеюсь?"

"Насколько я знаю - нет. А что?"

"Потому что с такой охотой, тут псы повсюду будут носиться". Он посмотрел на неё. "Но у вас есть собаки, как я вижу".

"У Роланда есть. Это мой...", она растеряно помахала рукой. "Он тоже там живёт". Глубокий вдох. "А это, кстати, то, из-за чего я сюда приехала. Если хотите снимать коттедж, я буду рада".

"Он... Роланд сказал иначе".