Еще здесь огораживали небольшой кусочек земли рядом с домом и сажали на нем цветы - это тоже было ново для Роланда. Но цветы были большие, красивые и приятно пахли. А вот на вкус оказались трава- травой...
Прижимая к груди мухоморный кулек, Роланд осторожно пробирался по камням, поднимаясь ко входу в пещеру, когда его неожиданно окликнули:
- Эй!
Роланд обернулся.
- Привет, - замахала ему лапой небольшая изящная синяя дракошка, стоящая на соседней груде камней, - Ты наш новый сосед?
- Ага, - улыбнулся черный дракончик, - Меня Роланд зовут. А ты...
- Я Эшли, - дракошка спустилась пониже, теперь их с Роландом разделял только не слишком глубокий, но довольно широкий овражек. Однако, дно овражка было мокрым и топким - между пышными подушками ярко-зеленых мхов, коварно прячущих под собой вязкую черную грязь, неспешно текли водяные струи.
Эшли проследила за взглядом Роланда.
- Знаешь, у наших прошлых соседей детей не было. А взрослые тут не глядя перепрыгивают... Но мы можем построить мост и ходить по нему друг к другу в гости! - обрадовалась она - У меня книжка есть, там нарисовано, как сделать уйму всяких полезностей - воздушного змея, мостик, рогатку, домик на дереве, бумажную корзиночку, скворечник, сумочку, качалку, печенье, вертушку, шкатулочку...
- И ты все это можешь сделать? - удивился Роланд.
Эшли смутилась.
-Ну-у... протянула она - Я могу сделать печенье и сумочку. А Тори делал воздушный змей и вертушку. Гори может вырезать бумажную корзиночку, а Жуброн может съесть все печенье. Еще мы все вместе пытались сделать домик на дереве, но когда мы туда забрались он стал трещать и развалился...
- А кто это такие, Тори, Гори, Жуброн? - поинтересовался Роланд.
- А пошли, я тебя познакомлю! Там дальше камни лежат, перейти можно... Идем за мной, - дракошка, махнув Роланду лапой, поскакала по краю оврага.
- Не могу, - покачал головой драконенок, - Мне обедать пора. Мама сердиться будет...
- Ну во-от...- протянула остановившись Эшли. - А мухоморы тебе зачем?- с любопытством спросила она.
- Пожарю и съем, - спокойно сказал Роланд.
Он совсем не ожидал, что в ответ его собеседница зальется смехом. Эшли вообще чуть не рухнула на землю.
- Я не могу понять, что здесь смешного, - сухо произнес драконенок.
- Так ты не пошутил?! - Эшли мгновенно перестала смеяться, - Ты действительно собрался их есть?
- Ну да, - пожал плечами Роланд.
- Ты, наверное, сильно издалека, да? - сочувственно спросила дракошка.
Роланд молча кивнул.
- Я так и поняла, - удовлетворенно качнул головой Эшли, - У нас даже младенцы, которые только вылупились знают, что мухоморы несъедобны.
- Как?! - поразился Роланд. - А тот драконенок... Он ведь...
- Э-эшли! - донесся до драконят звонкий голосок. - Смотри, что нам папа подарил!
По лесу, с той стороны оврага, весело подпрыгивая, неслась маленькая красная дракошка с бело- синим мячиком. Мячик бежал первым - малышка поддавала по нему то лапой, то носом и выглядела абсолютно счастливой.
День Тори и Гори, видимо устыдившись своего дурного начала, решил исправиться. И исправился как следует!
Во- первых, на обед, у них впервые за этот месяц было мясо, что стоило пропущенного завтрака. Во- вторых, папа вернулся домой с подарками. Он подарил маме красивый плед, вручил старшим, конструктор и ножик, подарил Тори мячик, а Гори - очередного плюшевого дракончика. Точнее - дракошку, с красиво нарисованной чешуей, всю в блестяшках. К сожалению, мама запретила выносить игрушку из дому.
- Смотри, какая она новая, красивая! А будешь играть с ней на улице - всю перемажешь. Старых бери, а с этой тут играй.
И все мольбы Гори были бесполезны. Впрочем, выйдя из дому она быстро утешилась, особенно после того, как Тори отдал ей мяч. И в самом деле, чего горевать, когда тебе подарили новую куклу и дали поиграть мячик?
Пообедали же брат с сестрой сегодня невероятно быстро. Им хотелось поскорее увидеть друзей и похвастать новыми игрушками.
- Гори, не беги так быстро, упадешь- расшибешься! - горланил бегущий следом за сестрой Тори.
Парочка домчалась до края оврага и резко затормозила, уставившись на незнакомого драконенка.
Но только мячик, новенький беленький мячик, с нарисованным на нем синим цветочком, остановиться не сумел. Он, с брызгами, влетел прямо в ручеек, текущий по топкой грязи.
Гори ахнула. Их красивый мячик в одно мгновение стал черным и грязным. И застрял посреди болота.
Тори замер. Ему было горько и обидно. Только подарили - и вот уже потерял...
Гори посмотрела на мячик, на поникшие плечи брата....
На глаза красной дракошки навернулись слезы. Она совсем было собралась разразиться неутешным плачем, но незнакомый черный драконенок, быстро произнес:
- Не расстраивайся, я сейчас его достану! - и, подхватив с земли палку, смело спрыгнул вниз, тут же провалившись в грязь почти по середину лап.
Роланд прихватил с собой вовсе не первую попавшуюся палку. Она загибалась на конце, и Роланд надеялся подцепить мячик этим загибом как крючком и выудить из ручья. Но, как драконенок не вытягивался, деревяшка не доставала до мячика.
- Ну что вы стоите и смотрите, - сердито проговорила Эшли, обращаясь к Тори и Гори, - Надо найти палку подлинней, видите, Роланд не дотягивается!
- Ага! - синхронно кивнули брат с сестрой, и принялись крутить головами.
Как назло, палки на глаза попадались только короткие.
Но, Роланд не стал ждать, когда драконята найдут другой сук. Он всегда и везде справлялся сам, и намеревался тут справиться так же.
Вырвать ногу из грязи оказалось нелегко, однако, опираясь на хвост, палку и переднюю лапу, дракончик сумел это сделать. Правда вторая задняя лапа при этом погрузилась еще глубже, но, шагнув вперед, Роланд все- таки дотянулся до мячика!
- Есть! - воскликнул он.
- Давай! Молодец! - обрадовались драконята с того берега.
Но, кончик палки, скользнув по мячу, отбросил его только дальше.
Драконята замолчали.
- Все- таки надо найти подлинней. - рассудительно произнесла Эшли. - Роланд, не двигайся, мы сейчас быстренько...
- Не надо! - мотнул головой Роланд и дернулся вперед.
Не рассчитав сил, он взмахнул лапой в воздухе, и едва не рухнул в грязь целиком, но быстро- быстро забив крыльями, все же сумел удержаться.
- Нет, все- таки... - робко начал Тори, но Роланд оборвал его.
- Я справлюсь! - с этими словами Роланд все- таки сумел выдернуть вторую лапу из грязи и сделать еще один шаг.
Ближе к ручью грязь стала жиже - и Роланд провалился в нее по середину туловища. Это вызвало у драконенка какое-то смутное беспокойство. Но, житель пустыни, он плохо представлял себе что такое болото, и чем оно опасно. А так же - как сложно из него выбраться, когда ты провалился выше колена.
Достать мячик из новой позиции оказалось просто. Роланд легко подкатил его к себе и кинул вверх. Красный дракончик поймал мяч, но, казалось, не обрадовался этому.
- Вылезай скорее! - обеспокоено крикнул он Роланду.
- Ага, сейчас, - согласился тот.
Черному драконенку и самому мало нравилось все это. Кажется, или он погружается в грязь все глубже?
Роланд засучил задними лапами и хвостом, задергал крыльями. Он попытался опереться на палку, но провалился по локоть.
Несколько рывков и... Роланд с изумлением обнаружил, что грязь достает ему уже до подкрыльев.
- Не дергайся! - прокричала сверху Эшли. - Так быстрее затянет!
- Держись, мы тебя вытащим! - крикнул красный. - Только не шевелись! Гори! Эшли! Айда за ветка...
- Что тут происходит? - ласково поинтересовался голос сверху.
Роланд поднял голову и чуть не расплакался от облегчения - мама выглянула из пещеры!
Драконица, ухватила сына за лапы и легко вытянула из грязи. Болото недовольно чавкнуло и брызнуло водой вслед.
- Роланд, объясни мне, зачем ты туда залез? Мы с папой ждем тебя к столу, а ты чем занимаешься? - строго спросила она, поставив драконенка на землю.
