Алоис молчал, как громом пораженный.

- Я его сейчас лично удавлю, - прорычал Бельцен, начиная вставать.

- Только попробуй! - Финн испуганно сложил пальцы в магическом жесте. Он знал этот жест из книг, повторял много раз, представляя себе... впрочем, неважно... - Только попробуй и я тебя ка-ак заколдую!

Руки Финна налились незнакомым жаром.

Миторис засмеялся еще пуще. А Алоис встал, и неожиданно отвесил Финну такой подзатыльник, что его кинуло вперед. Прямо к Бельцену. Бельцен схватил Финна за шиворот, и размахнулся, сжав кулак, но так и застыл, с поднятой в воздух, неестественно выгнутой рукой.

- Не сметь, - спокойно сказал Миторис. Он уже не смеялся.

- Да это же немыслимо! - всплеснул руками Алоис. - Просто невероятная наглость!

- Форменное безобразие, - снова высказался Ризольд, брезгливо скривив губы.

- Безобразие, - согласился Миторис, поразмыслив. - Но ребенка бить - тоже безобразие. Подзатыльник не считаем, заслужил, - сказал он, обернувшись к хозяину дома. - Вот что, Алоис... нет ли у тебя какого-нибудь... чуланчика что ли? Пусть посидит, о жизни подумает. А мы обсудим, как быть дальше.

- Чуланчик-то есть, да он же замок откроет, паршивец!

- А мы ему руки свяжем, чтобы не колдовал. И рот замотаем. Эти руки на пару со ртом сегодня дел уже наделали...

И вот теперь Финн сидит в пыльном, тесном чулане, на метлах и швабрах уже наверное час. Но он совсем не сожалеет о том, что сделал. То есть, сперва сожалел, но чем дальше, тем меньше.

Потому что теперь его кто-нибудь да возьмет в ученики точно. Иначе он умрет. А никто не захочет, чтобы Финн из-за него умер.

Дверь чулана открылась.

- Встал! - рявкнул Бельцен.

Но Финн даже не пошевелился. Вот еще. Пусть сам теперь поднимает. Уж очень сильно Бельцен швырнул его вовнутрь - мальчик ушиб мизинец о ведро и больно стукнулся коленом о швабру.

Бельцен выволок его из чулана за шиворот, но приволок не в столовую, как Финн того ожидал, а в ритуальный зал. Это еще зачем?